Vuelo retrasado: cuándo puedes reclamar y cuánto te corresponde

Un retraso largo no se arregla con dinero, pero en muchos casos la aerolínea tiene que compensarte, y casi siempre tiene que atenderte mientras esperas.

Aquí te contamos, a octubre de 2026, qué dice la norma europea, cuándo hay compensación y cuándo no, y qué hacer en el aeropuerto para no perder tus derechos.

Cuándo se puede reclamar por un vuelo retrasado

Puedes reclamar una compensación si llegas a tu destino final con 3 horas de retraso o más y el retraso no se debe a una circunstancia extraordinaria. El vuelo tiene que salir de un aeropuerto de la Unión Europea, con cualquier aerolínea, o llegar a la UE con una aerolínea europea.

La norma es el Reglamento (CE) 261/2004, tal como lo interpretó el Tribunal de Justicia de la UE en 2009 (sentencia Sturgeon): un retraso de 3 horas o más a la llegada da derecho a la misma compensación que una cancelación.

Lo que tienes que saber:

• Cuenta la llegada, no la salida. Si sales con 3 horas y media de retraso pero el piloto recupera tiempo y llegas con 2 horas y 50 minutos, no hay compensación.
• La llegada es cuando se abren las puertas del avión, no cuando las ruedas tocan la pista. Lo dijo el mismo tribunal en 2014.
• Qué vuelos entran: los que salen de la UE (también de Islandia, Noruega y Suiza), sea cual sea la aerolínea, y los que llegan a la UE desde fuera si la aerolínea que opera el vuelo es europea.
• Hace falta reserva confirmada y haberse presentado a facturar a tiempo.

Cuánto te corresponde

La compensación depende de la distancia del vuelo, no del precio del billete: 250 € hasta 1.500 km, 400 € entre 1.500 y 3.500 km o en vuelos dentro de la UE de más de 1.500 km, y 600 € en vuelos de más de 3.500 km. Es por pasajero, también para los niños con billete.

La distancia se mide en línea recta entre el aeropuerto de salida y el destino final. La reducción del 50 %. En los vuelos de más de 3.500 km, si el retraso a la llegada está entre 3 y 4 horas, la aerolínea puede pagar la mitad: 300 € en vez de 600 €. Con 4 horas o más, corresponde la cantidad entera.

Cuándo no hay compensación: las circunstancias extraordinarias

No hay compensación cuando el retraso se debe a algo que la aerolínea no podía controlar ni evitar con medidas razonables: tormentas, cierres del espacio aéreo, huelgas de controladores, riesgos de seguridad o un impacto con aves. Las averías normales del avión y la huelga del propio personal, en general, sí se pagan.

Esto es lo que más discusión da. La aerolínea tiene que probar la causa; «motivos operativos» no basta. Lo que han ido aclarando los tribunales europeos:

• Suelen ser extraordinarias: meteorología que impide volar con seguridad, decisiones del control del tráfico aéreo, huelgas de controladores o del personal del aeropuerto ajeno a la aerolínea, inestabilidad política, riesgos de seguridad, choque con un ave.
• Suelen no serlo: un problema técnico detectado en el mantenimiento o en la revisión antes de salir, la falta de tripulación, la huelga convocada por el personal de la propia aerolínea, o el retraso en cadena de un vuelo anterior del mismo avión cuando ese retraso tampoco era extraordinario.

Lo que te deben mientras esperas

Aunque el retraso sea por una circunstancia extraordinaria, la aerolínea tiene que darte comida y bebida, dos llamadas o mensajes, y hotel con traslado si hay que pasar la noche. Empieza a 2, 3 o 4 horas de retraso en la salida según la distancia del vuelo.

La asistencia es otra cosa que la compensación, y se debe siempre:

• Desde 2 horas de retraso en vuelos de hasta 1.500 km.
• Desde 3 horas en vuelos dentro de la UE de más de 1.500 km y en el resto de vuelos de 1.500 a 3.500 km.
• Desde 4 horas en el resto.

Con esos retrasos te corresponde comida y refrescos suficientes para la espera, dos llamadas, mensajes o correos, y, si la nueva salida es al día siguiente, hotel y el traslado entre el aeropuerto y el hotel. Si el retraso llega a 5 horas, además puedes renunciar al vuelo y pedir que te devuelvan el billete (y, si estabas a mitad de viaje, un vuelo de vuelta al punto de partida).

Si la aerolínea no te da nada en el aeropuerto, compra lo razonable y guarda los tickets: se reclaman después junto con la compensación.

Si te pasa: lo primero, en el aeropuerto

Pide al personal de la aerolínea que te diga por escrito la causa del retraso, guarda la tarjeta de embarque y los tickets de lo que compres, y haz una foto del panel con la hora. Con eso tienes casi todo lo que hace falta para reclamar después.

Una lista corta para tener en el móvil:

1. Tarjeta de embarque y reserva (el localizador y los números de vuelo).
2. Foto del panel de salidas o llegadas con la hora real.
3. La causa del retraso, por escrito si te la dan; si no, apunta qué te dijeron y a qué hora.
4. Tickets de comida, transporte u hotel si los pagaste tú.
5. La hora a la que se abren las puertas del avión al llegar.
6. No firmes nada que diga que renuncias a tus derechos a cambio de un vale: la compensación se paga en dinero salvo que aceptes otra cosa por escrito.

Cómo se reclama

Primero se reclama a la aerolínea por escrito, con tus datos y las pruebas. Si no contesta en un mes o no te da la razón, puedes acudir a AESA, cuya decisión es obligatoria para la aerolínea, o ir al juzgado. En España, el plazo general para reclamar la compensación es de cinco años.

Los pasos, a octubre de 2026:

1. Reclamación a la aerolínea, por escrito o en su formulario web, con la compensación y los gastos. Guarda el justificante.
2. AESA (Agencia Estatal de Seguridad Aérea), si en un mes no contesta o no te convence, dentro del año siguiente a tu reclamación. Es gratuito y su decisión obliga a la aerolínea.
3. El juzgado, si hace falta; para estos importes no necesitas abogado ni procurador.

Sobre el plazo: el reglamento europeo no dice cuánto tiempo hay, así que cada país aplica el suyo. En España se aplica el plazo general de las acciones personales del Código Civil, que hoy es de cinco años, y reclamar a la aerolínea lo interrumpe. Aun así, no lo dejes: con el tiempo se pierden tickets y correos.

Una reforma en camino. En octubre de 2026 se publicó en el Diario Oficial de la UE el Reglamento (UE) 2026/2202, que modifica estas normas y se aplicará desde el 23 de octubre de 2027. Según lo publicado, mantiene la compensación a partir de las 3 horas y las cantidades de 250, 400 y 600 €. Hasta entonces rige lo que te contamos aquí.

Si tu vuelo iba dentro de un viaje con nosotros

Si el vuelo formaba parte de un viaje combinado que reservaste con Viajes Xsirius, la compensación sigue siendo cosa de la aerolínea, pero nosotros, como agencia de tu viaje, te ayudamos con la reclamación y con lo que el retraso afecte al resto del viaje.

Lo que pierdas del viaje (un traslado, una noche de hotel) se mira dentro de tu reserva y sus condiciones (las tienes en las condiciones generales). Escríbenos con tu localizador y te decimos por dónde seguir.

Si además el retraso te hizo perder otro vuelo, mira qué pasa cuando pierdes una conexión. Y si el vuelo no llegó a salir, lo tuyo es una cancelación.

Si quieres que lo reclame un abogado

En Viajes Xsirius colaboramos con Wings to Claim, un despacho especializado en reclamaciones aéreas: con nosotros tienes abogados que lo reclaman por ti. Según sus condiciones, solo cobran si consiguen la indemnización, y antes de empezar te dicen cuánto.

Ver cómo reclamar tu vuelo

Publicado en octubre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.