Etiopía mística: Timkat, la fiesta donde el tiempo se detiene.

Llegada, tras superar los trámites de entrada, visado y cambio de moneda, bienvenida y traslado al hotel donde podremos descansar hasta mediodía. Por la tarde, visitaremos en la ciudad el museo Etnográfico y el Museo Nacional donde están expuestos los restos fósiles de Lucy. Alojamiento.

Desayuno y traslado al aeropuerto para salir en vuelo regular a Bahir Dar. Llegada y traslado al hotel. A continuación, realizaremos una excursión en barco de aproximadamente 4 horas por el Lago Tana (1.840 m), que alberga 30 islas y 38 monasterios, algunos de ellos datan del siglo XIV. En la península de Zeghe se encuentra el monasterio de Ura Kidane Mehret, bien conservado y posiblemente el más impresionante del lago. El acceso desde el embarcadero se realiza por senderos rodeados de plantas de café y espesa vegetación. De planta circular y decorado con fabulosos frescos en sus paredes, el monasterio alberga una valiosa colección de manuscritos y objetos sagrados. Más adelante, visitaremos la iglesia de Azuwa Maryam. Cena y alojamiento.

Desayuno y salida por carretera para visitar las Cataratas de Tis Isat (fuego que humea), con 400 metros de anchura y una caída de 45 metros. Aquí desagua el Lago Tana y nace el Nilo Azul, que recorre Etiopía hasta entrar en Sudán y unirse al Nilo Blanco. Un sendero nos conduce hasta las cataratas tras cruzar un puente portugués. Continuación hacia Gondar por una carretera montañosa. Gondar, declarada Patrimonio de la Humanidad, fue la capital del reino de Abisinia bajo el reinado del emperador Fasil (Fasíledes), quien mandó construir castillos, iglesias y baños de inspiración medieval en el siglo XVII. El jesuita español padre Páez fue clave en la elección del emplazamiento y en la técnica arquitectónica. Durante 200 años fue residencia imperial, hasta su decadencia. Visitaremos la Iglesia de Debre Berhan Selassie, la más célebre de Etiopía, con su techo pintado de querubines, y los castillos de la ciudad imperial (Fassil Ghebbi). Cena y alojamiento.

Desayuno y visita del complejo de Kuskuam, construido en 1730 como residencia para la emperatriz Mentewab, y situado en una montaña próxima. Seguimos con los baños de Fasil (Fasílides), un recinto amurallado con un estanque central que se llena de agua durante ceremonias religiosas. Cena y alojamiento.

Desayuno y traslado al aeropuerto para volar a Lalibela, conocida como la Jerusalén Negra y antiguamente llamada Roha. Situada a 2.600 metros de altitud, es la más impresionante de las ocho ciudades etíopes declaradas Patrimonio de la Humanidad. Visitaremos el primer grupo de iglesias que conforman las 11 iglesias monolíticas, excavadas en la roca y divididas en dos bloques separados por el río Yordanos (Jordán). El primer grupo simboliza la Jerusalén terrenal y el segundo la celestial. Separada de ambos se encuentra Bete Giorgis, que simboliza el Arca de Noé y fue construida en honor de San Jorge, patrón de Etiopía. En el interior de las iglesias se observan pinturas murales de influencia bizantina, manuscritos, bastones de oración y numerosas antigüedades. Siguen siendo lugar de culto, especialmente en las fiestas del calendario religioso. Por la tarde, asistencia a las procesiones que inauguran las celebraciones del Timkat, la fiesta religiosa más importante de Etiopía, que conmemora el bautismo de Cristo en el Jordán. Comienza el 19 de enero con procesiones en las que se saca el santo Tabot (réplica de las Tablas de la Ley). Esa noche, el Tabot permanece en una tienda custodiado por diáconos y monjes que entonan cánticos creando un ambiente mágico. En la mañana del 20, las autoridades eclesiásticas, con vistosos ropajes, rocían agua bendita sobre la multitud en un bautismo colectivo. Después, el Tabot regresa a su iglesia en procesión. El tercer día está dedicado a San Mikael y a Canaán de Galilea, conmemorando el primer milagro de Jesús en las bodas de Canaán. Regreso al hotel, cena y alojamiento.

Temprano por la mañana, asistencia a las ceremonias del Timkat con la bendición del agua, momento crucial de la celebración. Por la tarde, visita del segundo grupo de iglesias. Un viaje al corazón de las antiguas tradiciones cristianas en la ortodoxa Etiopía. Es como un salto en el tiempo, donde presenciamos ritos que se remontan al siglo V, cuando en el Concilio de Calcedonia se separaron de Roma. Siglos de aislamiento en un paraje remoto de la cristiandad mediterránea han dado a este país un sello único. En Etiopía se vive la religión con una intensidad desconocida en Occidente. Sorprende la participación masiva en las ceremonias, con fieles vestidos de blanco inmaculado que contrasta con las coloridas casullas y estandartes de los oficiantes. Todo transcurre lentamente: las ceremonias, los cánticos, las misas de seis horas… un ritmo que nos transporta al Medievo. Cena y alojamiento.

Después del desayuno, realizaremos una excursión para visitar el monasterio de Asheton Maryam, situado a 3.150 metros de altitud en la cima del monte Abune Josef, desde donde se disfrutan vistas espectaculares. Los sacerdotes del monasterio aseguran que así están más cerca de Dios. La excursión se realiza en vehículo hasta un punto donde ya no pueden continuar los coches; desde allí hay que caminar o montar en una mula para completar los últimos 30 minutos de ascenso. El monasterio conserva importantes pergaminos e iconos. Regreso a Lalibela, cena y alojamiento.

Desayuno y traslado al aeropuerto para volar a Addis Abeba. Llegada y traslado al hotel. A continuación, visitaremos la Iglesia de San Jorge y el famoso Merkato. Dispondremos de la habitación del hotel hasta la hora del vuelo. A la hora prevista, traslado al aeropuerto para tomar el vuelo internacional de regreso a la ciudad de origen. Noche a bordo.

Llegada.