Viajar a Ecuador por primera vez: la guía

Por la mañana, el sol pega en las cúpulas de la iglesia de San Francisco, en Quito, con el volcán Pichincha detrás. Pocos días después, una tortuga gigante cruza despacio un prado de las tierras altas de Santa Cruz, en Galápagos, y en el muelle de Puerto Ayora los lobos marinos duermen en los bancos como si fueran suyos. Entre una cosa y otra pueden caber un mercado de ponchos en Otavalo, una noche en la selva cerca de Tena o el páramo a los pies del Chimborazo.

Ecuador es pequeño y muy variado. Aquí van las cosas que conviene saber antes de ir, con los datos comprobados a octubre de 2026.

Un país en cuatro partes

Para entender Ecuador ayuda pensarlo en cuatro trozos:

• La sierra. Los Andes cruzan el país de norte a sur con dos filas de volcanes. Ahí están Quito, Otavalo, Riobamba y Cuenca, entre los 2.500 y los 3.000 metros. Lo tienes contado en Quito, Otavalo y la avenida de los volcanes.
• El oriente. Al este de los Andes empieza la Amazonía. Tena, en la provincia de Napo, es una de sus puertas más cómodas desde Quito. Lo tienes en la Amazonía de Ecuador, desde Tena.
• La costa. Guayaquil, la ciudad más grande del país, está junto al río Guayas, cerca del Pacífico.
• Galápagos. Un archipiélago volcánico a unos mil kilómetros de la costa, Patrimonio de la Humanidad desde 1978, donde los animales no huyen del visitante. Se puede recorrer en hotel o en barco, y te contamos las diferencias en Galápagos: en hotel o en crucero.

Cómo se llega

Desde Madrid hay vuelos directos a Quito y a Guayaquil, de unas 11 a 12 horas. Desde otras ciudades españolas se va con una escala. El aeropuerto de Quito está a unos 45 minutos del centro por carretera.

A Galápagos solo se llega en avión desde Quito o Guayaquil, a los aeropuertos de Baltra (junto a Santa Cruz) o de San Cristóbal. Dentro del continente, las distancias no son enormes, pero las carreteras de montaña son lentas: de Quito a Cuenca hay un día largo de coche con paradas.

Papeles

A octubre de 2026, con pasaporte español:

• No hace falta visado para turismo de hasta 90 días.
• Pasaporte con al menos seis meses de validez desde la fecha de entrada. El DNI no sirve.
• Para Galápagos, además, la tarjeta de control de tránsito (20 dólares), la entrada al Parque Nacional (200 dólares para extranjeros no residentes desde agosto de 2024) y el billete de vuelta de las islas.

Todo esto cambia: compruébalo antes de salir en las recomendaciones de viaje de Exteriores. Si viajas con otra nacionalidad, pregunta en la embajada o el consulado de Ecuador. Lo tienes con más detalle en requisitos para viajar a Ecuador y Galápagos.

Lo que dice Exteriores

No damos veredictos de seguridad: te damos el dato y la fuente. A octubre de 2026, las recomendaciones de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores piden no viajar a la zona fronteriza con Colombia salvo por necesidad y evitar los viajes a varias provincias de la costa y del oriente: Esmeraldas, Manabí, Santa Elena, Guayas, El Oro, Los Ríos, Santo Domingo de los Tsáchilas, Sucumbíos y Orellana. En Guayaquil, que está en la provincia de Guayas, señalan en concreto el sur y el oeste de la ciudad y Durán. Para las ciudades grandes, como Quito, Guayaquil y Cuenca, piden evitar los barrios de las afueras y estar atento en las zonas con muchos turistas.

Exteriores recuerda también que en Ecuador se declaran a veces estados de excepción, que suelen durar sesenta días y pueden traer toques de queda en algunas zonas. Léelo entero antes de salir; antes de reservar te contamos por escrito cómo está la recomendación en ese momento.

Dinero

La moneda de Ecuador es el dólar de Estados Unidos, desde el año 2000. Entre agosto y septiembre de 2026, un euro se cambiaba por unos 1,14 a 1,17 dólares. Lo más práctico es sacar dólares en cajeros de bancos o llevar algo cambiado desde España.

Lleva billetes pequeños, de 1, 5, 10 y 20: con los de 50 y 100 hay muchos sitios que no tienen cambio o no los aceptan. Las entradas de Galápagos se pagan en efectivo al llegar. Lo que cuestan las cosas allí lo tienes en cuánto cuesta viajar a Ecuador.

La hora y el clima

Ecuador tiene seis horas menos que la España peninsular en invierno y siete en verano: allí no cambian la hora. Galápagos va una hora por detrás del continente.

Al estar en la línea del ecuador, los días duran casi lo mismo todo el año: amanece hacia las seis y anochece hacia las seis y media. El clima no va por estaciones como aquí, sino por altitud y por lluvias. En la sierra hace fresco por la mañana y por la noche y sol fuerte a mediodía. En la Amazonía llueve en cualquier época. En Galápagos hay dos temporadas: la cálida, de diciembre a mayo, y la fresca, de junio a noviembre. Lo tienes mes a mes en la mejor época para viajar a Ecuador.

La altitud

Quito está a unos 2.850 metros y la ruta de los volcanes pasa por zonas más altas: la laguna de Cuicocha, el refugio del Chimborazo, el Parque Nacional El Cajas. A la mayoría de la gente le basta con tomárselo con calma el primer día: caminar despacio, beber mucha agua, comer ligero y dejar el alcohol para después. Si tienes algún problema de corazón, de respiración o de tensión, coméntalo con tu médico antes de salir.

Salud

• Vacunas: desde España no hay ninguna obligatoria para entrar. La de la fiebre amarilla se recomienda si vas a la Amazonía; en 2025 Ecuador llegó a pedir el certificado a quien venía de países vecinos y luego lo cambió por una recomendación. Pide cita en un Centro de Vacunación Internacional unas semanas antes: ellos te dicen lo que necesitas.
• Mosquitos: en la Amazonía y en la costa hay dengue. Repelente siempre y manga larga al atardecer.
• Agua: bebe agua embotellada.
• Sol: en la línea del ecuador y a casi tres mil metros quema más de lo que parece, también con nubes. Crema alta y gorra.
• Seguro: ve con buena cobertura médica, con traslado sanitario incluido, sobre todo si vas a Galápagos, que está lejos de los grandes hospitales. Lo vendemos nosotros y te explicamos qué cubre cada uno.

Qué comer

La cocina ecuatoriana cambia de la sierra a la costa. En la sierra, el locro de papa (sopa de patata con queso y aguacate), el hornado de cerdo, las empanadas de viento y las tortillas de maíz. En la costa, el encebollado de pescado, el ceviche de camarón y el bolón de plátano verde para desayunar. En Galápagos, pescado del día. Y en todas partes, zumos de frutas que aquí casi no se ven: naranjilla, tomate de árbol, maracuyá.

Idioma y gente

Se habla español en todo el país, con un acento tranquilo en la sierra. En la sierra y en la Amazonía muchas comunidades hablan además kichwa y otras lenguas propias. En Otavalo verás a mucha gente con su ropa tradicional, que es su ropa de diario.

Cómo se viaja: en circuito o a tu aire

Para un primer viaje, lo más cómodo es un circuito con guía por el continente y unos días al final en Galápagos. Así ves Quito con alguien que te lo explica, haces las carreteras de montaña sin conducir y llegas a las islas con los vuelos y los traslados ya resueltos. Cuántos días hacen falta lo tienes en cuántos días para ver Ecuador.

Si prefieres más días en las islas, un crucero por Galápagos o sumar Perú, te lo preparamos a tu medida. Lo que incluye cada viaje cambia de uno a otro: en la propuesta te decimos por escrito qué lleva el tuyo.

Antes de salir, una lista corta

• Pasaporte con seis meses de validez desde la entrada y una copia en el móvil.
• Seguro de viaje con buena cobertura médica.
• Dólares en billetes pequeños para las tasas de Galápagos y los gastos del día.
• Ropa por capas: forro polar para la sierra, ropa ligera para la selva y la costa.
• Chubasquero ligero, gorra, gafas de sol y crema solar alta.
• Calzado cómodo para caminar y sandalias de agua para las islas.
• Repelente de mosquitos.

Los viajes que tenemos a Ecuador, con su precio al día, están en la página de Ecuador. Y si quieres que te lo preparemos con tus fechas, cuéntanos tu viaje.

Publicado en octubre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.