Qué ver en Ecuador: de los Andes a Galápagos

Ecuador tiene cuatro mundos en un país del tamaño de media España: los Andes, con Quito y la avenida de los Volcanes; la Amazonía, al este; la costa del Pacífico, al oeste; y las islas Galápagos. Un viaje de dos semanas suele combinar dos o tres de ellos.

Antes de elegir, un dato: a octubre de 2026, las recomendaciones de viaje de Exteriores piden evitar varias provincias, entre ellas Guayas (en Guayaquil, el sur y el oeste de la ciudad y Durán), y la frontera con Colombia. Quito, Otavalo, Cuenca, la Amazonía de Tena y Galápagos no están en esa lista. Compruébalo antes de salir.

Quito y la Mitad del Mundo

Quito, a unos 2.850 metros, tiene uno de los cascos históricos coloniales mejor conservados de América, Patrimonio de la Humanidad. Se ve en un día o dos: iglesias, plazas, miradores y el teleférico. A las afueras está la Mitad del Mundo, donde se marca la línea del ecuador.

• La plaza Grande y el palacio de Carondelet.
• La iglesia de la Compañía, con el interior cubierto de pan de oro.
• San Francisco, su plaza y su convento.
• La calle de la Ronda, de casas coloniales y balcones.
• El Panecillo, colina con la Virgen de Quito y vistas sobre la ciudad.
• El teleférico, que sube hasta casi 4.000 metros.
• La Mitad del Mundo, con el monumento y el museo de la línea ecuatorial.

Quito está alto: los primeros días conviene ir despacio, beber agua y no cargar el programa. Te lo contamos en Quito, Otavalo y la avenida de los volcanes.

Otavalo y el norte

Al norte de Quito, a unas dos horas, está Otavalo, con uno de los mercados indígenas más conocidos de los Andes. Se suma en una excursión de un día o de camino hacia el norte, con lagunas de origen volcánico y pueblos artesanos.

• El mercado de Otavalo, de tejidos, ponchos y artesanía. El sábado es el día grande.
• La laguna de Cuicocha, en un cráter, con islotes en el centro.
• Cotacachi, pueblo del trabajo del cuero.

La avenida de los Volcanes

Al sur de Quito, la carretera Panamericana corre entre dos cordilleras con volcanes a ambos lados. El naturalista Alexander von Humboldt la llamó «avenida de los Volcanes». Es la ruta clásica para ir de Quito hacia el sur.

• Cotopaxi. Volcán nevado de forma casi perfecta, con su parque nacional. La subida depende de la actividad del volcán.
• Quilotoa. Laguna verde dentro de un cráter, a casi 4.000 metros.
• Chimborazo. El volcán más alto de Ecuador; por estar en el abultamiento del ecuador, su cima es el punto de la Tierra más alejado de su centro.
• Baños. Pueblo entre cascadas, puerta de entrada a la Amazonía por el sur, con la ruta de las cascadas.

Los volcanes activos cambian a veces las visitas: lo que se puede hacer depende de lo que digan las autoridades en esos días.

Cuenca, en el sur

Cuenca es la tercera ciudad del país y otra joya colonial, también Patrimonio de la Humanidad. Es más tranquila que Quito, con un casco de casas blancas, cúpulas azules y ríos que la cruzan. Cerca están las ruinas de Ingapirca y el parque del Cajas.

• La catedral nueva, con sus cúpulas de azulejo azul.
• Los talleres de sombreros de paja toquilla, el llamado «sombrero de Panamá», que en realidad es ecuatoriano.
• Ingapirca, el yacimiento inca más importante del país.
• El parque nacional del Cajas, de lagunas y páramo.

La Amazonía

La selva ocupa casi la mitad del país. Desde Quito se llega en unas horas por carretera a la zona de Tena, o en avioneta a los lodges del interior. Allí se hacen caminatas por la selva, paseos en canoa y visitas a comunidades.

• Caminatas para ver plantas medicinales, insectos y aves.
• Paseos en canoa por los ríos.
• Visitas a comunidades kichwa y a centros de rescate de animales.

Lo contamos en la Amazonía de Ecuador, desde Tena.

La costa del Pacífico

La costa tiene playas, pueblos de pescadores y, de junio a septiembre aproximadamente, ballenas jorobadas frente a Puerto López y la isla de la Plata. Guayaquil, la ciudad más grande, es puerta de salida hacia Galápagos en muchos viajes.

• Puerto López y la isla de la Plata, en el parque nacional Machalilla.
• Montañita y la costa de Santa Elena, de playa.
• Guayaquil, con el malecón 2000 y el barrio de Las Peñas.

Ten en cuenta el aviso de Exteriores sobre Guayas: antes de reservar te decimos por escrito cómo está la recomendación en ese momento.

Las islas Galápagos

Las Galápagos están a unos mil kilómetros de la costa. Son el motivo de muchos viajes a Ecuador: tortugas gigantes, iguanas marinas, leones marinos, piqueros de patas azules y fragatas, que se dejan ver de cerca. Se recorren en hotel con excursiones de día o en crucero.

• Santa Cruz. Puerto Ayora, la estación Charles Darwin y las tortugas gigantes en las tierras altas.
• Isabela. La isla más grande, con volcanes y pingüinos.
• San Cristóbal. Leones marinos en el puerto y el centro de interpretación.
• Las islas pequeñas, como Bartolomé, Seymour Norte o Española, en excursión o en crucero.

Entrar en Galápagos tiene sus tasas y sus requisitos; lo contamos en requisitos para viajar a Ecuador y Galápagos, y cómo elegir entre hotel y barco en Galápagos: en hotel o en crucero.

Cómo combinarlo

Para un primer viaje, lo más habitual es Quito con Otavalo o los volcanes y unos días en Galápagos. Con más tiempo, se suma la Amazonía o Cuenca. Cuántos días pide cada combinación, en cuántos días para ver Ecuador.

Los viajes que tenemos, con su precio al día, están en la página de Ecuador.

Publicado en octubre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.