Galápagos: en hotel o en crucero

Una iguana marina tomando el sol sobre la roca negra. Un piquero de patas azules levantando una pata y luego la otra. Un lobo marino que se acerca nadando a curiosear mientras haces esnórquel. En Galápagos los animales no huyen del visitante, y eso cambia la forma de mirar. La primera decisión, antes de ir, es desde dónde vas a mirar: desde un hotel en tierra o desde un barco.

Aquí te contamos cómo es cada forma, qué se ve y cómo elegir. Los datos que cambian están comprobados a octubre de 2026.

Las islas, en dos líneas

Galápagos es un archipiélago volcánico a unos mil kilómetros de la costa de Ecuador, con 13 islas grandes y muchas pequeñas. Casi todo es Parque Nacional y reserva marina, Patrimonio de la Humanidad desde 1978. Solo cuatro islas están habitadas: Santa Cruz, con Puerto Ayora, el pueblo más grande; San Cristóbal, con Puerto Baquerizo Moreno, la capital de la provincia; Isabela, la más grande; y Floreana, con muy poca gente.

Se llega en avión desde Quito o Guayaquil a dos aeropuertos: Baltra, una isla pequeña junto a Santa Cruz, y San Cristóbal.

Galápagos en hotel

Duermes en un hotel de una isla habitada y desde allí haces visitas por tierra y excursiones de día en barco.

Desde Santa Cruz, que es la base más habitual, se puede:

• Ver tortugas gigantes en libertad en las fincas de las tierras altas, como El Chato.
• Recorrer los túneles de lava y los cráteres gemelos, dos hundimientos volcánicos entre vegetación.
• Visitar la Estación Científica Charles Darwin, con el centro de cría de tortugas.
• Caminar hasta Tortuga Bay, una playa de arena blanca con iguanas marinas por el sendero.
• Bañarse en Las Grietas, un canal de agua entre paredes de roca.
• Salir en barco a islas cercanas para hacer esnórquel o ver aves, según la excursión de cada día.

Desde San Cristóbal:

• El centro de interpretación, con la historia de las islas.
• La Galapaguera de Cerro Colorado, un centro de tortugas gigantes.
• La laguna de El Junco, en la parte alta, una de las pocas de agua dulce del archipiélago.
• Playas como Puerto Chino, con lobos marinos, y salidas en barco al islote de León Dormido, muy conocido para el esnórquel.

Lo bueno del hotel: duermes en tierra, tienes las tardes libres para pasear por el puerto o volver a una playa, y si te mareas, pasas menos horas en el agua. Suele salir más ajustado que un crucero. Lo que conviene saber: las excursiones de día en barco empiezan temprano y pueden tener una o dos horas de navegación hasta su isla; las islas más alejadas no se alcanzan en un día.

Galápagos en crucero

Duermes en un barco que navega entre islas, sobre todo de noche, y cada mañana y cada tarde desembarcas en un sitio distinto con un guía naturalista. Los barcos de Galápagos son pequeños: muchos llevan 16 pasajeros o pocos más.

Lo que se ve desde un barco depende de su itinerario, que fija el Parque Nacional. Por ejemplo, un crucero de cuatro noches por el sur puede pasar por:

• San Cristóbal: el centro de interpretación, la Galapaguera y Cerro Brujo, una playa de arena blanca con lobos marinos.
• Española: Bahía Gardner, con lobos marinos en la playa, y Punta Suárez, con piqueros, iguanas marinas de colores y, entre abril y diciembre, albatros de Galápagos, que solo crían aquí.
• Floreana: Punta Cormorant, con una laguna donde a menudo se ven flamencos, el islote Champion para el esnórquel y la Bahía del Correo, donde los viajeros dejan postales en un barril desde hace siglos para que otro las entregue en mano.
• Baltra: el sendero de las tortugas antes del vuelo de vuelta.

Lo bueno del crucero: llegas a islas a las que no se va en excursión de día, aprovechas la luz de la mañana y la tarde en los desembarcos y no pierdes tiempo en idas y vueltas. Las comidas son a bordo. Lo que conviene saber: los barcos se mueven, sobre todo en las travesías de noche y de junio a noviembre; los camarotes son pequeños; el programa es fijo; y en muchos barcos se recomienda una propina por día para la tripulación y el guía.

Cómo elegir

Hay una tercera vía: unos días en hotel y una excursión de día a otra isla, o dos islas en hotel con el traslado en lancha entre ellas. Te lo preparamos a tu medida.

Las normas del Parque Nacional

Son pocas y se cumplen en serio:

• Con guía. La mayoría de los lugares de visita del parque solo se recorren con un guía naturalista autorizado.
• Distancia. Hay que quedarse a unos dos metros de los animales, no tocarlos ni darles de comer.
• Por el sendero. Solo se camina por los senderos marcados.
• Nada se lleva ni se trae. Ni piedras, ni conchas, ni arena. Tampoco se llevan a las islas plantas, semillas, fruta fresca ni animales: en los aeropuertos de Quito, Guayaquil y las islas revisan el equipaje.
• Sin drones sin permiso.

Lo que hay que pagar y llevar

A octubre de 2026, para entrar en Galápagos con pasaporte español hacen falta:

• La tarjeta de control de tránsito, de 20 dólares, que se saca en línea antes de volar o en los mostradores del aeropuerto de Quito o Guayaquil.
• La entrada al Parque Nacional, de 200 dólares para los extranjeros no residentes (100 los menores de 12 años), que se paga en efectivo al llegar a las islas. Subió de 100 a 200 dólares en agosto de 2024.
• El billete de vuelta de las islas al continente.

Te confirmamos los importes vigentes al reservar. Más detalle en requisitos para viajar a Ecuador y Galápagos.

En la maleta: crema solar que respete el mar, gorra, sandalias de agua y calzado para roca volcánica, una sudadera para el barco, y bolsa estanca para el móvil. El equipo de esnórquel suele darse en las excursiones o se alquila en los puertos.

Y los animales que no vas a ver de cerca

Galápagos no es un zoo: los animales están en libertad y no hay nada asegurado. Hay épocas mejores para algunas especies, y te las contamos en la mejor época para viajar a Ecuador y Galápagos. Para nosotros, lo que más sorprende no es un animal en concreto, sino la calma con la que todos te miran.

Los viajes que tenemos con Galápagos, en hotel y en crucero, están en la página de Ecuador. Si quieres más noches en las islas o un barco en concreto, cuéntanos tu viaje.

Publicado en octubre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.