Redescubre Bangkok: cultura y modernidad

Bangkok es la puerta de casi cualquier viaje a Tailandia, y mucha gente la pasa deprisa camino del norte o de las islas. Merece al menos dos días. Es una ciudad enorme y caótica que, bien organizada, se disfruta mucho: templos dorados a orillas del río, mercados donde se come por la calle, barrios modernos con centros comerciales gigantes y un tren que pasa por encima de los atascos. Aquí va lo que nosotros no dejaríamos fuera y cómo ordenarlo.

El Gran Palacio y el Buda Esmeralda

Es la visita más importante de Bangkok: el antiguo palacio de los reyes de Siam, construido a partir de 1782, y dentro de su recinto el templo de Wat Phra Kaew, con el Buda Esmeralda, la imagen más venerada del país.

Es un conjunto de edificios dorados, tejados de colores y estatuas de guardianes, muy fotogénico y muy concurrido. Conviene ir a primera hora, con calor más soportable y menos grupos. La norma de vestir es estricta: hombros y rodillas tapados, sin ropa transparente. Si no la cumples, no entras. Lo contamos en cómo vestir en los templos de Tailandia.

Wat Pho, el Buda reclinado

A pocos minutos andando del Gran Palacio está Wat Pho, el templo del Buda reclinado: una figura de 46 metros de largo cubierta de pan de oro, con las plantas de los pies decoradas con nácar.

Wat Pho es además la cuna del masaje tailandés tradicional: en el recinto hay una escuela donde se puede recibir uno. El resto del templo, con sus patios, sus chedis de cerámica y cientos de budas, se disfruta con más calma que el palacio. Toda su historia, en el templo del Buda reclinado.

Wat Arun, el templo del Amanecer

Al otro lado del río Chao Phraya, frente a Wat Pho, está Wat Arun, con su torre central cubierta de trozos de porcelana de colores. Se cruza en un barco pequeño en un par de minutos.

Se puede subir por las escaleras empinadas de la base de la torre. Pese a su nombre, la vista más bonita suele ser al atardecer, desde la orilla de enfrente, con el templo recortado contra el cielo.

Chinatown y el río

Yaowarat, el barrio chino, es de los sitios con más vida de Bangkok, sobre todo de noche, cuando la calle principal se llena de puestos de comida bajo los letreros de neón.

Durante el día se puede ver el templo de Wat Traimit, con su Buda de oro macizo, y perderse por los callejones del mercado. Al atardecer, un paseo en barco por el Chao Phraya enseña la ciudad desde el agua, con los templos iluminados y los rascacielos al fondo. Tienes Wat Traimit en las maravillas de Wat Traimit.

Los mercados

Bangkok es una ciudad de mercados. El más famoso es Chatuchak, el de fin de semana, con miles de puestos de ropa, decoración, plantas y comida; abre sobre todo sábados y domingos.

Además, hay mercados nocturnos donde se va tanto a comer como a comprar, y en las afueras, el mercado flotante de Damnoen Saduak y el del tren de Mae Klong, que se ven juntos en una mañana. Te lo contamos en compras en Tailandia y en el mercado de Mae Klong.

Cómo moverse sin perder horas

El tráfico de Bangkok es lo que más tiempo roba, así que la regla es ir por encima o por debajo de él: el tren elevado (BTS) y el metro (MRT) conectan las zonas principales y son rápidos, limpios y con aire acondicionado.

• BTS y MRT: para los barrios modernos, los centros comerciales y Chatuchak.
• Barcos del río Chao Phraya: para la zona de los templos (Gran Palacio, Wat Pho, Wat Arun) y Chinatown. Es la forma más agradable de moverse por esa parte.
• Aplicaciones de transporte: para trayectos sueltos, con el precio fijado antes de subir.
• Taxi y tuk-tuk: el taxi, con taxímetro encendido; el tuk-tuk, con el precio acordado antes de subir. Desconfía de quien te dice que un templo está cerrado y te ofrece otro plan.

Evita en lo posible las horas punta, de 7 a 9 de la mañana y de 5 a 7 de la tarde, cuando el tráfico se para.

Qué comer

En Bangkok se come muy bien y en cualquier sitio, desde puestos callejeros a restaurantes. Lo que casi todo el mundo prueba es el pad thai, el tom yum, la ensalada de papaya verde y el arroz con mango.

• Pad thai: fideos de arroz salteados con huevo, brotes de soja, cacahuete y gambas o tofu.
• Tom yum kung: sopa ácida y picante con gambas, hierba limón y galanga.
• Som tam: ensalada de papaya verde, picante y fresca.
• Massaman: un curry suave con patata y cacahuete, de origen del sur.
• Arroz glutinoso con mango: el postre de siempre, con leche de coco.

Si no te va el picante, aprende a pedirlo suave. Te lo contamos en comida tailandesa.

La noche

Bangkok tiene noche para todos los gustos: la calle Khao San, con ambiente mochilero, las zonas de Sukhumvit y Thonglor, con bares y restaurantes más tranquilos, y las terrazas en lo alto de los rascacielos, con la ciudad iluminada a tus pies.

En las terrazas de los hoteles altos suele haber norma de vestimenta (nada de chanclas ni pantalón corto) y los precios son altos. Para algo más sencillo, una cena en Chinatown o en un mercado nocturno es igual de memorable.

Respeto y costumbres

En Tailandia la familia real se respeta mucho y la ley castiga las ofensas a la monarquía: no se hacen bromas ni comentarios sobre ella. En los templos se entra descalzo y tapado, y a las imágenes de Buda no se les da la espalda para la foto.

Otras cosas que se agradecen: no tocar la cabeza de nadie, no señalar con los pies y no levantar la voz. Y llevar una botella reutilizable: en muchos hoteles se puede rellenar.

Cuántos días y cómo encajarla

Con dos días completos se ve lo principal; con tres, da tiempo a una excursión de un día a Ayutthaya, al mercado flotante o a Kanchanaburi. Lo práctico es dormir en una zona bien conectada con el BTS o junto al río.

Antes de ir, mira los requisitos para viajar a Tailandia y la guía para ir por primera vez. Y si quieres que te preparemos los días de Bangkok con el resto del país, tienes las rutas en nuestros viajes a Tailandia: en la propuesta te decimos por escrito qué va incluido en el tuyo.

Publicado en junio de 2024, actualizado en octubre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.