Compras en Tailandia: mercados, centros comerciales y artesanía

Para comprar en Tailandia, en Bangkok tienes el mercado de fin de semana de Chatuchak, los mercados nocturnos y centros comerciales como Siam Paragon o ICONSIAM; en Chiang Mai, la artesanía del norte y el mercado del domingo. En mercados se regatea y se paga en efectivo, y en las tiendas con «VAT Refund for Tourists» se recupera parte del IVA.

Tailandia es un país en el que comprar forma parte del viaje: se pasea entre puestos, se prueba comida por el camino y se regatea con una sonrisa. Hay de todo, desde artesanía hecha a mano en el norte hasta centros comerciales enormes en Bangkok. Te contamos dónde ir según lo que busques y lo que conviene saber para no llevarte sustos en la aduana.

Los mercados de Bangkok

Para compras en Tailandia, Bangkok tiene el mercado de fin de semana de Chatuchak, con miles de puestos de ropa, decoración y artesanía, y mercados nocturnos como Jodd Fairs o Asiatique, donde se cena y se compra a la vez. En todos se regatea con calma y se paga en efectivo, en bahts y en billetes pequeños.

El mercado más famoso es Chatuchak, el de fin de semana, con miles de puestos de ropa, decoración, artesanía, plantas y comida. Abre sobre todo los sábados y domingos, y conviene ir temprano, antes del calor.

Es enorme y fácil de perderse, así que ayuda tener una idea de qué buscas y quedar en un punto fijo si vais varios. Además de Chatuchak, Bangkok tiene mercados nocturnos donde el plan es tanto comer como comprar, y mercados de barrio con fruta, flores y especias. Lleva efectivo en billetes pequeños: en muchos puestos no aceptan tarjeta. Lo tienes en dinero y propinas en Tailandia.

Si vas a las afueras, el mercado de Mae Klong, sobre las vías del tren, es más para mirar que para comprar, pero merece la excursión.

Los centros comerciales

Los centros comerciales de Bangkok son para comprar con precio fijo y sin calor: Siam Paragon, CentralWorld o ICONSIAM, a orillas del río. Bangkok tiene algunos de los centros comerciales más grandes del sudeste asiático. Con aire acondicionado, son también refugio en las horas de más calor.

En ellos hay de todo: marcas internacionales, diseñadores tailandeses, tecnología y unas plantas de comida que son un buen sitio para probar platos con calma. Aquí los precios están marcados y no se regatea. Están bien conectados con el tren elevado y el metro; cómo moverse por la ciudad lo contamos en Bangkok: cultura y modernidad.

La artesanía del norte

Chiang Mai es el gran sitio para comprar artesanía: cerámica, tejidos, objetos de laca, papel hecho a mano, plata y madera tallada. Los domingos por la tarde, la calle principal del casco antiguo se convierte en un gran mercado peatonal.

Alrededor de la ciudad hay pueblos y talleres especializados donde se ve cómo se hacen las sombrillas de papel, la seda o la cerámica. Comprar ahí, directamente a quien lo hace, es la forma más sencilla de llevarte algo hecho a mano y de dejar el dinero en la zona. Tienes más del norte en Chiang Mai y Chiang Rai.

Qué traer de vuelta

Lo que más se trae son telas y seda, cerámica, especias y pastas de curry, té, productos de spa y artesanía. Lo práctico es pensar en lo que cabe en la maleta.

Algunas ideas que funcionan:

• Seda y algodón en pañuelos, cojines o ropa ligera.
• Pastas de curry y especias envasadas, para cocinar en casa.
• Productos de spa: aceites, bálsamos de hierbas, jabones.
• Cerámica pequeña y bien envuelta.
• Té y café del norte.

Cómo regatear

En mercados y puestos de calle se regatea; en centros comerciales y tiendas con precio marcado, no. La clave es hacerlo con calma, sin enfadarse y sabiendo cuándo parar.

Pregunta el precio, ofrece algo menos y ve acercándote. Si no llegáis a un acuerdo, se da las gracias y se sigue andando. Con la comida no se regatea, y con cantidades muy pequeñas tampoco tiene mucho sentido.

La devolución del IVA

Los viajeros pueden recuperar parte del IVA en las tiendas que muestran el cartel «VAT Refund for Tourists». Hace falta una compra mínima de 2.000 bahts por tienda y día y pedir allí el formulario (el P.P.10) con la factura original.

Luego se tramita en el aeropuerto de salida, antes de facturar, enseñando lo comprado y los formularios. Lo que se devuelve es algo menos del 7 % de IVA, porque se descuentan gastos. Lo básico, a octubre de 2026 (orientativo):

Las condiciones cambian de vez en cuando y las fuentes no coinciden en algunos importes mínimos totales: compruébalas en la propia tienda antes de comprar.

Lo que no conviene comprar

Las imágenes de Buda y las antigüedades no pueden salir del país sin un permiso del Departamento de Bellas Artes de Tailandia. Y las imitaciones de marca, que se ven en muchos mercados, pueden darte problemas en la aduana española.

Tampoco compres nada hecho con marfil, conchas de tortuga, corales u otros animales protegidos: está prohibido sacarlo y traerlo.

Antes de salir

Antes de salir, deja sitio en la maleta (o lleva una bolsa plegable) y guarda los tiques de lo que tenga más valor. Si quieres que el viaje tenga tardes libres para los mercados de Bangkok y Chiang Mai, te lo preparamos a tu medida: mira nuestros viajes a Tailandia y, para todo lo demás, la guía para ir por primera vez. Cuánto se gasta allí al día lo tienes en cuánto cuesta viajar a Tailandia, y cómo vestir si entre compra y compra entras en un templo, en las normas de los templos.

Publicado en noviembre de 2024, actualizado en octubre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.