Palabras útiles en Perú: el castellano de allí y algo de quechua

En Perú te vas a entender en castellano de principio a fin. Pero es un castellano con palabras propias, y algunas de las que usas en España allí suenan raras o significan otra cosa. Y en Cusco y los Andes, a tu alrededor, mucha gente habla quechua. Te dejamos las palabras que más vas a oír en el viaje, para entender y para que te entiendan.

Qué idiomas se hablan en Perú

El castellano es la lengua más extendida y la que vas a usar en todo el viaje: hoteles, guías, restaurantes y tiendas. El quechua y el aimara son también lenguas oficiales en las zonas donde predominan. En Cusco, el Valle Sagrado y el Titicaca vas a oírlos en mercados, en las comunidades y en la radio.

No hace falta aprender quechua, pero un saludo o un «gracias» se agradece mucho, sobre todo en los pueblos y mercados de los Andes.

El castellano de Perú: palabras del día a día

Las que más vas a oír son «sencillo» (el dinero suelto), «al toque» (enseguida), «ahorita», «chévere», «chifa» o «yapa». Ninguna es difícil, pero conviene conocerlas para no quedarte con cara de duda al pagar un taxi o comprar en el mercado. Estas son las más habituales:

• Sencillo: el dinero suelto. «¿Tiene sencillo?» es la pregunta que más vas a oír al pagar. Lleva siempre billetes pequeños y monedas.
• Al toque: enseguida. «Se lo traigo al toque».
• Ahorita: puede ser ahora mismo o dentro de un rato. Depende de quién y de cómo lo diga.
• Chévere: genial, estupendo.
• Chifa: el restaurante de cocina chino-peruana, una cocina propia de Perú. Lo verás en cualquier ciudad.
• Combi: la furgoneta de transporte público que va parando por la calle.
• Carro: coche. Y manejar, conducir.
• Celular: el móvil.
• Plata: dinero.
• Caserito, caserita: así te llaman en los mercados para atenderte o ofrecerte algo, y así se llama también al vendedor de confianza.
• Yapa: el poquito de más que te dan en el mercado al comprar, sin cobrártelo. Pedirla con buen humor es costumbre.
• Soroche: el mal de altura. Te lo van a nombrar mucho en Cusco.
• Mate: la infusión. El mate de coca es el que te ofrecen en los hoteles de los Andes.

Un par de cosas que cambian respecto a España: en Perú casi no se usa «vosotros», sino «ustedes», también entre amigos. Y se trata más de usted que aquí, sobre todo con personas mayores o en un primer trato.

Saludos y palabras en quechua

El quechua que vas a oír en Cusco es el de la zona, y la forma de escribir algunas palabras cambia según la fuente. Estas son las más útiles:

• Allillanchu: ¿cómo estás? Se responde allillanmi, estoy bien.
• Sulpayki o añay: gracias. Son las dos formas que más se oyen en Cusco.
• Tupananchiskama: hasta que nos volvamos a ver. Se usa como despedida.
• Ari: sí. Mana: no.

Y palabras que vas a escuchar a los guías:

• Pachamama: la Madre Tierra, a la que se hacen ofrendas.
• Apu: los espíritus de las montañas, y por extensión las grandes montañas sagradas.
• Ayni: la ayuda mutua entre familias, que sigue viva en muchas comunidades.
• Tahuantinsuyo: el nombre del Imperio inca, «las cuatro partes».
• Inti: el sol, y su fiesta, el Inti Raymi, que se celebra en Cusco cada 24 de junio.

Lo que significan estas palabras en la historia de los incas lo contamos en los incas: diez cosas de su historia.

Palabras de la mesa

En la carta vas a encontrar palabras que en España no se usan: palta por aguacate, choclo por mazorca, papa por patata o ají por chile. Con estas pocas ya entiendes la mayoría de los platos de la cocina peruana. Las básicas:

• Ceviche: pescado crudo marinado en lima, con cebolla y ají. Se come a mediodía.
• Ají: el chile. Hay muchos tipos; el ají amarillo está en muchos platos.
• Choclo: mazorca de maíz, de grano grande.
• Papa: patata. Hay cientos de variedades.
• Palta: aguacate.
• Cancha: maíz tostado que ponen para picar.
• Chicha morada: bebida de maíz morado, sin alcohol. La chicha de jora, en cambio, es fermentada.
• Lomo saltado: salteado de ternera con cebolla, tomate y patatas fritas, un clásico de la cocina criolla.

Lo que se come en cada parada del viaje, en la cocina de Perú por regiones.

El trato: saludar, pedir y regatear

Lo que más ayuda en Perú es lo de siempre: saludar antes de pedir algo. Un «buenos días» o un «buenas tardes» al entrar en una tienda o al subir a un taxi abre la conversación.

En los mercados se regatea, con buen humor y sin apurar a nadie; en tiendas con precio marcado, no. Cómo hacerlo, en regatear en Perú. Y las propinas, que en Perú no siempre van incluidas, en propinas en Perú.

Para hacer fotos a personas, sobre todo en los pueblos y mercados, pide permiso antes. En el centro de Cusco, quien posa con trajes tradicionales y llamas lo hace por trabajo y cobra la foto: pregunta el precio antes.

Si vas a Perú

Si es tu primera vez, empieza por la guía de Perú. Los viajes que tenemos ahora, con sus fechas y precios al día, están en la página de Perú.

Publicado en octubre de 2025, actualizado en octubre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.