La altura en Perú, parada a parada: Cusco, el Titicaca, el Colca y Machu Picchu

En un viaje a Perú se duerme a alturas muy distintas: Lima está al nivel del mar, Arequipa a unos 2.300 metros, Cusco a unos 3.400 y Puno, junto al lago Titicaca, a más de 3.800. Lo que más ayuda a llevar bien la altura es el orden de las paradas: subir poco a poco, de la más baja a la más alta, y no llegar en avión de golpe a la más alta.

La altura de cada parada

Estas son las alturas aproximadas de las paradas más habituales de un viaje a Perú:

Lo que cuenta sobre todo es a qué altura duermes, más que a la que subes un rato: el cuerpo se adapta mejor si pasas el día arriba y duermes algo más abajo.

En qué orden conviene subir

Lo ideal es subir en escalera: primero la parada más baja de las de altura y después las más altas. Por ejemplo, Lima, Arequipa, el Colca, Puno y Cusco; o Lima, el Valle Sagrado y Machu Picchu, y después Cusco.

Lo que más cuesta es volar de Lima a Cusco y quedarse a dormir en Cusco la primera noche. Muchas rutas lo resuelven bajando nada más llegar al Valle Sagrado, a unos 2.800 metros, y dejando Cusco para el final, cuando el cuerpo ya se ha adaptado. Cómo lo hicimos con nuestro grupo, en mal de altura en Perú.

Arequipa y el Colca

Arequipa, a unos 2.300 metros, es una buena primera parada de altura: se nota poco y la ciudad se visita sin esfuerzo. De Arequipa se sube al cañón del Colca, y ahí ya cambia.

El camino de Arequipa al Colca pasa por zonas altas, y del Colca a Puno se cruza el paso de Patapampa, cerca de los 4.900 metros. Se pasa un rato en autobús, con una parada para fotos, pero se nota: camina despacio al bajar del autobús. Lo contamos en Arequipa y el cañón del Colca.

Puno y el lago Titicaca

Puno y el lago Titicaca son lo más alto donde se duerme en un viaje clásico por Perú, a más de 3.800 metros. Si llegas desde el Colca o desde Arequipa, el cuerpo ya ha empezado a adaptarse; si llegas desde Lima en avión, el primer día pesa.

En el lago se visitan las islas flotantes de los uros y, en algunos viajes, Taquile o Amantaní, donde hay que subir cuestas: hazlo a tu ritmo. Por la noche hace mucho frío, sobre todo de mayo a agosto.

Cusco, el Valle Sagrado y Machu Picchu

Cusco está a unos 3.400 metros, y su centro tiene cuestas y escaleras que cansan los primeros días. El Valle Sagrado, a unos 2.800, se nota bastante menos, y Machu Picchu, a unos 2.430, menos todavía.

Por eso Machu Picchu suele ser la parte más llevadera del viaje en cuanto a altura, aunque la visita tiene subidas y escalones. Cuántos días dejar para cada zona, en cuántos días hacen falta para ver Perú. La Montaña de Colores o algunos miradores cercanos a Cusco sí pasan de los 5.000 metros: son excursiones solo para quien ya lleva días arriba y se encuentra bien.

Los primeros días arriba

El primer día en altura, lo mejor es no hacer nada exigente. Algunas costumbres que ayudan:

• Camina despacio, sobre todo en cuestas y escaleras, y para cuando lo necesites.
• Bebe agua a lo largo del día: la altura deshidrata.
• Come ligero, sobre todo por la noche: sopas, arroz, pasta, la papa peruana.
• Evita el alcohol los primeros días y no abuses del café.
• El mate de coca, una infusión que se ofrece en hoteles y restaurantes, es la costumbre local. Mucha gente dice que le sienta bien; no sustituye a lo anterior.
• Duerme con algo de abrigo: por la noche hace frío y algunos alojamientos tienen poca calefacción.

Muchos hoteles de Cusco y Puno tienen oxígeno para sus huéspedes si alguien lo necesita.

La medicación, con tu médico

Hay medicamentos para prevenir el mal de altura, como la acetazolamida, pero se toman con receta y no son para todo el mundo. Consúltalo con tu médico o en un centro de vacunación internacional antes de viajar, con tu ruta y las alturas por escrito.

Si tienes problemas de corazón o de pulmón, estás embarazada o tienes alguna enfermedad que te preocupe, habla con tu médico antes de reservar. Lo que te digan de vacunas para el resto del viaje, en vacunas para Perú.

Cuándo hay que pedir ayuda

Lo normal es notar algo de dolor de cabeza, cansancio, menos hambre o dormir peor las primeras noches, y que se pase en uno o dos días. Si el dolor de cabeza no se va con descanso y un analgésico, o aparecen confusión, torpeza al caminar, mucha dificultad para respirar en reposo o tos que no para, hay que buscar atención médica y bajar de altura.

Por eso, en un viaje a Perú, compensa un seguro de viaje con gastos médicos: lo vendemos nosotros y te lo explicamos con su condicionado.

Un apunte para la vuelta

En Perú el mate de coca es legal y se vende en bolsitas en cualquier supermercado. Pero la hoja de coca, también en infusión, no se puede entrar en España: no la metas en la maleta de vuelta.

Cómo lo preparamos

En la propuesta te ponemos el orden de las paradas y a qué altura duerme cada noche de tu viaje, para que subas poco a poco y para que lo lleves a tu médico. Los viajes a Perú, con fechas y precios al día, están en nuestra página de Perú.

Publicado en octubre de 2025, actualizado en octubre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.