Cruz del Cóndor y la ruta del Colca a Puno

El Cañón del Colca, a unas cuatro horas de Arequipa, es uno de los cañones más profundos del mundo y el sitio más conocido de Perú para ver el cóndor andino. Después, la carretera cruza el altiplano hasta Puno y el lago Titicaca. Te contamos cómo se encadena todo, con datos a octubre de 2026.

El Cañón del Colca

El Colca es un cañón excavado por el río del mismo nombre en la provincia de Caylloma, en la región de Arequipa. En sus laderas hay terrazas de cultivo anteriores a los incas que se siguen trabajando, y una docena de pueblos con iglesias coloniales. La base para visitarlo es Chivay, a unos 3.600 metros.

En sus tramos más hondos, la distancia entre el río y las cumbres que lo rodean supera los 3.000 metros, según las fuentes. Desde los miradores no se ve el fondo en todos los puntos, pero sí la escala del paisaje.

Para entrar en la zona se paga un boleto turístico del Colca. Su precio cambia; si viajas por tu cuenta, compruébalo antes. En un viaje organizado, en la propuesta te decimos por escrito si va incluido en el tuyo.

La Cruz del Cóndor

La Cruz del Cóndor es el mirador más conocido del cañón, a algo más de una hora en coche desde Chivay. Desde la barandilla se ve el río muy abajo y, si hay suerte, los cóndores subiendo desde el fondo, a veces muy cerca del mirador. Hay otros miradores cerca, menos concurridos.

A primera hora se llena de autobuses y grupos. Si buscas un sitio tranquilo, camina unos minutos por el sendero que sale del mirador principal: hay puntos con buena vista y menos gente.

A qué hora y en qué época

Los cóndores se ven sobre todo a primera hora, más o menos entre las ocho y las diez de la mañana, cuando el sol calienta el aire y forman corrientes que los ayudan a subir sin batir las alas. Suelen verse más en la temporada seca, de mayo a noviembre.

No es un espectáculo programado: es fauna salvaje. Hay días con muchos cóndores y días con pocos o ninguno. Se puede elegir la hora y la época para tener más opciones, pero nadie lo puede asegurar.

El cóndor andino

El cóndor andino es una de las aves voladoras más grandes del mundo: con las alas abiertas puede pasar de tres metros. Planea casi sin moverlas, aprovechando el aire caliente. Se alimenta de animales muertos y vive muchos años.

Para los pueblos andinos es un animal sagrado, unido al mundo de arriba, y aparece en danzas y tejidos. No está en el escudo de Perú, que lleva la vicuña, pero sí en los de Bolivia, Chile, Colombia y Ecuador.

Los pueblos del valle

De vuelta hacia Chivay, la carretera pasa por pueblos con iglesias coloniales y plazas tranquilas. Los más visitados son Maca, con su iglesia de Santa Ana, y Yanque, con su iglesia de la Inmaculada Concepción y su plaza. En casi todos hay puestos de artesanía.

Maca. Su iglesia blanca ha sobrevivido a varios terremotos. En la plaza se puede probar el colca sour, un cóctel con sancayo, el fruto de un cactus de la zona.

Yanque. En su plaza se baila a menudo el wititi, la danza del valle del Colca, que la UNESCO inscribió en 2015 como patrimonio cultural inmaterial. Los trajes bordados son de los más vistosos de los Andes.

Las terrazas. A lo largo de toda la carretera se ven andenes de cultivo en las laderas, todavía en uso.

Aguas termales en Chivay

En los alrededores de Chivay hay baños termales, como los de La Calera, con piscinas de agua caliente al aire libre. Después de un día de frío y altura sientan bien. Lleva bañador y toalla, o pregunta si se alquilan.

Con la altura, no conviene quedarse demasiado tiempo en el agua muy caliente: sal de vez en cuando y bebe agua.

La carretera del altiplano hasta Puno

Del Colca a Puno hay unas seis horas de carretera con paradas, por el altiplano, una meseta de más de 4.000 metros con pastos, lagunas, llamas y alpacas. Es un paisaje abierto y silencioso que merece ir despierto.

Algunas paradas habituales:

• Las lagunas del altiplano, como Lagunillas, con aves andinas y a veces flamencos.
• El paso de Crucero Alto, uno de los puntos más altos del camino.
• Pueblos de pastores con puestos de tejidos de alpaca.

En este tramo el aire es frío y muy seco, y el sol quema. Lleva abrigo, gafas de sol, crema y agua a mano. Si notas la altura, avisa: lo mejor es parar y descansar.

Llegada a Puno y el Titicaca

Puno está a orillas del lago Titicaca, a unos 3.800 metros. Se llega por la tarde y lo mejor es cenar ligero y descansar. Al día siguiente se navega a las islas flotantes de los Uros y a la isla de Taquile, con sus tejedores.

Lo tienes en Uros y Taquile. Desde Puno, el camino sigue hacia Cusco, contado en de Puno a Cusco, la Ruta del Sol.

Por qué esta ruta ayuda con la altura

Arequipa, el Colca y Puno suben poco a poco: unos 2.300, 3.600 y 3.800 metros, con el paso más alto entre medias. Cuando llegas a Cusco, el cuerpo ya lleva varios días en altura. Es la ruta que siguió nuestro grupo de junio de 2026.

Antes del Colca, la carretera desde Arequipa tiene su propia historia: la tienes en de Arequipa al Colca, y la ciudad en Arequipa y el Cañón del Colca.

Si quieres ir

Ese grupo ya volvió. Los viajes a Perú que tenemos ahora, con sus fechas y precios al día, están en nuestra página de Perú, y para prepararlo, la guía de Perú de La Revista.

Publicado en enero de 2026, actualizado en octubre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.