Mal de altura en Perú: cómo prevenirlo y qué hacer si aparece

El mal de altura o soroche puede aparecer por encima de unos 2.500 metros, y en Perú Cusco está a unos 3.400 y Puno a unos 3.800. Las guías de salud del viajero recomiendan subir poco a poco y dormir primero a menos altura. Antes de viajar, consulta en tu centro de vacunación internacional o con tu médico.

El mal de altura, que en Perú llaman soroche, es la duda de salud que más nos preguntan antes de ir. Aquí tienes los datos y lo que dicen las fuentes oficiales, con la parte que sí depende de nosotros: el orden del viaje. No somos médicos y esto no sustituye su opinión: si tienes alguna enfermedad, consúltalo antes de viajar.

Qué es y por qué pasa

El mal de altura es la reacción del cuerpo a la falta de oxígeno en las zonas altas. A más altura, el aire tiene menos presión y cada respiración lleva menos oxígeno, así que el cuerpo tiene que adaptarse. Suele empezar a notarse por encima de los 2.500 metros.

No depende de estar en forma: le puede pasar a alguien que corre maratones y no a alguien que no hace deporte. Lo que más influye es lo rápido que subes y lo alto que duermes.

A qué altura están los sitios de Perú

En un viaje típico por el sur de Perú se pasa de los 0 metros de Lima a casi 5.000 en un paso de montaña. Estas son altitudes aproximadas:

Machu Picchu y el Valle Sagrado están más bajos que Cusco, y eso se puede aprovechar al ordenar la ruta. Cuándo hace mejor tiempo en cada zona, en la mejor época para viajar a Perú.

Subir poco a poco: el orden importa

Subir poco a poco y dormir los primeros días a una altura media es lo que más repiten las guías de salud del viajero, como la de los CDC de Estados Unidos. Volar de Lima a Cusco y dormir allí la primera noche es lo que más síntomas da. Ordenar el viaje es la parte que podemos preparar contigo.

Dos maneras habituales de hacerlo:

• Por el sur: Lima, Arequipa (2.300 m), el Colca, Puno y el Titicaca, y después Cusco. Cuando llegas a Cusco ya llevas días en altura.
• Por el Valle Sagrado: volar a Cusco y bajar directamente al Valle Sagrado (2.900 m) para dormir allí, hacer Machu Picchu y dejar Cusco para el final.

En nuestro grupo de Perú de junio de 2026 se subió por el sur, desde Arequipa y el Colca. En la propuesta te decimos por escrito el orden de tu viaje y la altura de cada noche. Tienes cuántos días hacen falta en cuántos días para ver Perú.

Los primeros días en altura

Los primeros días en altura, las fuentes de salud del viajero coinciden en ir despacio: caminar sin prisas, descansar y no programar nada muy exigente el día de llegada. En la propuesta te decimos por escrito qué lleva el día de llegada a Cusco o a Puno, para que sepas si es un día tranquilo.

Las recomendaciones que más se repiten en esas guías (confírmalas con tu médico, sobre todo si tomas medicación):

• Bebe agua a menudo, aunque no tengas sed. En altura y con el aire seco se pierde mucho líquido.
• Come ligero, sobre todo por la noche. Las cenas pesadas sientan peor.
• Evita el alcohol los primeros días; deshidrata y empeora los síntomas.
• Duerme bien, aunque es normal dormir peor las primeras noches.
• Protégete del sol: a esta altura quema mucho más que en España.

Síntomas normales y señales de alarma

Según las guías de salud del viajero, lo habitual es notar dolor de cabeza, cansancio, falta de aire al hacer esfuerzos, poco apetito, náuseas y dormir mal. Suelen ser leves y mejorar en uno o dos días con descanso, agua y sin subir más.

Esas mismas guías señalan síntomas que necesitan atención médica sin esperar:

• Falta de aire en reposo, sentado o tumbado.
• Tos persistente, a veces con flemas.
• Confusión, torpeza al caminar o mucha somnolencia.
• Dolor de cabeza muy fuerte que no se alivia.

En esos casos, lo que indican es bajar a menos altura y ver a un médico. En las ciudades turísticas hay clínicas y muchos hoteles tienen oxígeno. Por eso es tan importante llevar un seguro con buenos gastos médicos.

Medicinas y remedios

Las medicinas para la altura las decide tu médico; nosotros solo te contamos lo que hay allí. Hay medicamentos que se usan para prevenir el mal de altura, como la acetazolamida, pero necesitan receta y no son para todo el mundo. Consúltalo con tu médico o con un centro de vacunación internacional antes de viajar, y no tomes nada por tu cuenta.

Sobre los remedios de allí:

• El mate de coca es una infusión de hojas de coca, legal en Perú y muy habitual en las zonas altas. Mucha gente la toma al llegar. No se puede traer a España.
• El oxígeno: en Cusco se vende oxígeno en botellas pequeñas en farmacias, y muchos hoteles tienen. No sustituye a la aclimatación ni a la atención médica.
• Analgésicos para el dolor de cabeza: llévalos de casa, consultando antes con tu médico cuál te conviene.

En la misma consulta puedes preguntar también por las vacunas. Lo tienes en vacunas para Perú.

Quién debe consultarlo antes

Cualquiera puede consultarlo, pero hay casos en los que conviene hacerlo antes de reservar. Si tienes una enfermedad del corazón o de los pulmones, anemia, tensión alta mal controlada, estás embarazada o has tenido problemas en altura antes, consúltalo con tu médico antes de reservar. Con niños pequeños y personas mayores, también conviene preguntar.

Es tu médico quien puede decirte si te conviene, qué precauciones tomar y si el orden del viaje debe cambiar. Si viajáis con niños, tienes más en Perú con niños.

Excursiones muy altas

Las excursiones muy altas conviene dejarlas para el final del viaje. Algunas excursiones de Perú suben mucho más que las ciudades: el paso de Patapampa camino del Colca, a unos 4.900 metros, o la montaña de colores (Vinicunca), por encima de los 5.000. Déjalas para cuando lleves varios días en altura.

En estas excursiones, el esfuerzo se nota mucho más. Si un día no te encuentras bien, es mejor quedarte descansando que forzar. Para el lago Titicaca, que es un día largo a 3.800 metros, tienes consejos en los Uros y Taquile.

El seguro, con buenos gastos médicos

El seguro de un viaje a Perú tiene que cubrir bien los gastos médicos. Para un viaje con tanta altura, el seguro de viaje no es un trámite: tiene que cubrir bien los gastos médicos y, si hace falta, el traslado o la repatriación. Una noche en una clínica privada o un traslado urgente cuestan mucho.

Vendemos seguros opcionales con buenas coberturas médicas y de anulación. En la propuesta te decimos por escrito qué cubre cada uno. Para la situación sanitaria y las recomendaciones del país, consulta también las de Exteriores (exteriores.gob.es) antes de salir, y los requisitos de entrada en requisitos para viajar a Perú.

Si quieres que te preparemos el viaje con una ruta pensada para aclimatarse, mira los viajes a Perú o empieza en Cuéntanos tu viaje.

Publicado en enero de 2026, actualizado en octubre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.