Takayama y Shirakawago: el Japón de madera y tejados de paja

Takayama y Shirakawago son la parte de Japón que no se parece a Tokio. Están en los Alpes japoneses, en el centro de la isla principal, rodeados de montañas de 3.000 metros. Takayama conserva un casco antiguo de la época Edo; Shirakawago es una aldea de casas con tejado de paja que es Patrimonio de la Humanidad desde 1995. Aquí te contamos qué ver en cada uno, cómo llegar y cuándo ir.

Takayama y Shirakawago: dónde están y cómo se combinan

Los dos están en la región de Hida, a una hora larga en autobús uno del otro. Casi todo el mundo los visita juntos, en una ruta de dos días entre Kioto o Nagoya y Kanazawa, Hakone o Tokio.

La dificultad por libre es que el autobús a Shirakawago hay que reservarlo y en temporada alta se llena. Y con maletas grandes, cada cambio pesa. Por eso lo incluimos en circuito: lo contamos en Japón por libre o en circuito.

Qué ver en Takayama

El casco antiguo: Sanmachi Suji

Sanmachi Suji, y sobre todo la calle Kami-Sannomachi, son tres calles paralelas de casas de comerciantes de madera oscura. Muchas son bodegas de sake: se reconocen por la bola de ramas de cedro que cuelga en la puerta, verde cuando el sake es nuevo y marrón cuando ya está hecho. En varias se puede catar por unos pocos cientos de yenes.

Entre bodega y bodega, puestos de brochetas de ternera de Hida, galletas de arroz a la brasa y dulces de judía. Por la mañana hay poca gente; a mediodía llegan los autobuses.

Los mercados de la mañana

Takayama tiene dos mercados matinales. El de Miyagawa, junto al río, abre a las 7:00 de abril a noviembre (8:00 en invierno) y cierra a mediodía. El de Jinya-mae está delante del antiguo edificio del gobierno. Verduras de montaña, encurtidos, miso, flores, tallas de madera.

Es el sitio para comprar algo hecho allí, a quien lo ha hecho.

Takayama Jinya

Es el único edificio de gobierno de la época Edo que se conserva en Japón: salas de tatami, un almacén de arroz y la sala donde se juzgaba. La entrada cuesta 440 yenes en 2026. Una hora bien aprovechada.

Las carrozas del festival

El festival de Takayama se celebra dos veces al año: el 14 y 15 de abril y el 9 y 10 de octubre. Salen a la calle carrozas del siglo XVII con marionetas mecánicas. Si no coincides, en el museo Yatai Kaikan se ven cuatro de ellas todo el año.

Qué ver en Shirakawago

Shirakawago es un valle con unas cien casas gassho-zukuri: casas de tres y cuatro plantas con tejados de paja de hasta 60 grados de inclinación, pensados para que resbale la nieve. En las plantas altas se criaban gusanos de seda.

Lo que merece la pena:

• Entrar en una casa gassho. La casa Wada es la más grande que se visita. La entrada a cada casa ronda los 300-400 yenes. Dentro huele a humo de leña y a madera vieja, porque el fuego del hogar protege la paja de los insectos.
• Subir al mirador de Shiroyama. Desde arriba ves el pueblo entero, la postal. Se sube a pie en 15-20 minutos o en un autobús lanzadera que sale junto a la casa Wada.
• Cruzar el puente colgante sobre el río Sho, por donde entra casi todo el mundo.

El pueblo es gratis. Recuerda que es un pueblo habitado: no entres en jardines ni casas privadas y lleva tu basura contigo, porque no hay papeleras.

La iluminación de invierno

Algunas noches de enero encienden las casas bajo la nieve. En 2027 será el 11, 17, 24 y 31 de enero, de 17:30 a 19:30, y solo se entra con reserva: con alojamiento en la aldea, con aparcamiento reservado o en un autobús organizado con permiso. Sin reserva no te dejan pasar, aunque vayas allí.

Qué comer en Takayama

Takayama es buen sitio para comer, y barato si sabes qué pedir:

• Ternera de Hida: wagyu de la zona. En el casco antiguo la venden en brocheta a la plancha o en nigiri sobre una galleta de arroz, para comer de pie. Una brocheta cuesta más que un bocadillo en España, pero con una basta para entender por qué la cobran así.
• Ramen de Takayama: caldo claro de soja con fideos finos y rizados. Ligero, perfecto para una noche fría.
• Mitarashi dango: bolitas de arroz en brocheta, a la brasa y pintadas con salsa de soja, no con almíbar como en el resto de Japón.
• Hoba miso: miso con setas y cebolleta que se asa sobre una hoja seca de magnolio, en un hornillo en tu mesa. Es un desayuno típico de ryokan en la zona.

Magome y Tsumago: el camino de los samuráis

Varios de nuestros viajes paran antes en Magome y Tsumago, dos pueblos de posta del antiguo camino Nakasendo, que unía Kioto y Edo (la actual Tokio) por el interior. Calles empedradas, casas de madera, molinos de agua y ningún cable a la vista: en Tsumago los enterraron para conservar el aspecto de hace dos siglos.

Entre los dos pueblos hay un sendero de unos 8 kilómetros por el bosque. En los circuitos se pasea por Magome y se visita en Tsumago la Waki Honjin, la antigua hospedería donde paraban los samuráis de rango.

Cuándo ir a Takayama y Shirakawago

Cada estación es un pueblo distinto:

Takayama y Shirakawago en nuestros viajes

Tres de nuestros viajes a Japón hacen esta ruta, con guía en castellano:

• Simplemente Corea y Japón tierra de samuráis: de Kioto a Nagoya en tren bala, paseo por Magome y Tsumago (dos pueblos de posta del antiguo camino Nakasendo, con la hospedería de samuráis Waki Honjin), noche en Takayama con cena y, al día siguiente, Shirakawago antes de seguir a Hakone.
• La luna de miel Súper Japón y Maldivas hace la misma ruta: Magome, Tsumago, Takayama y Shirakawago, con cena japonesa en Takayama en las categorías superiores.
• Seúl y aires de Japón con Osaka llega por el otro lado: noche en Kanazawa (mercado de Omicho, barrio de Higashi Chaya y jardín Kenrokuen), Shirakawago, Takayama con el museo de las carrozas y noche en Gero, un pueblo de aguas termales, con cena.

En varios de estos viajes la maleta grande sigue sola hasta el siguiente destino y estas noches llevas equipaje de mano (hasta 10 kilos). Prepara una bolsa pequeña con ropa de abrigo si vas en otoño o invierno.

Takayama y Shirakawago son dos días que la gente no espera y luego recuerda con más cariño que muchas ciudades. Para ver qué viaje encaja con tus fechas, mira los viajes a Japón y pregúntanos.

Publicado en septiembre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.