Qué comer en Malasia: nasi lemak, laksa, satay y los puestos de Penang

Malasia es un país de mezclas, y donde mejor se nota es en la mesa. La cocina malaya pone el coco, la guindilla y las hierbas; la china, los fideos, el wok y los asados; la india, los curris, los panes y el té con leche. Y en Malaca y Penang nació la cocina nyonya, de las familias de origen chino que se asentaron allí hace siglos y adoptaron especias malayas.

Te contamos qué probar, dónde pedirlo y cómo moverte entre puestos y mesas.

Cómo es la cocina de Malasia

La cocina de Malasia mezcla tres tradiciones: la malaya (coco, guindilla, hierba limón, pasta de gambas), la china (fideos, wok, asados) y la india (curris, panes, té con leche). Se come en puestos, mercados nocturnos y cafés tradicionales, y casi todo pica algo. Es variada y fácil para un paladar español.

Una mesa malasia típica tiene arroz, algo de proteína (pollo, pescado, ternera o huevo) y varias salsas. El sambal, una pasta de guindilla y gambas secas, está en todas partes: si no toleras el picante, pruébalo antes de echarlo.

Los platos que conviene probar

Si solo pruebas unos pocos, que sean el nasi lemak, el roti canai con teh tarik, el char kway teow, alguna laksa y el satay. Los encontrarás en Kuala Lumpur, Malaca y Penang, en puestos callejeros y en cafés tradicionales, a menudo por poco dinero.

• Nasi lemak. El plato nacional: arroz en leche de coco y pandán, con sambal, anchoas fritas, cacahuetes, pepino y huevo. A veces con pollo frito o rendang.
• Roti canai. Pan plano de origen indio, hojaldrado, hecho a la plancha. Se moja en curry o en dal. El desayuno de medio país.
• Char kway teow. Fideos planos de arroz salteados al wok con gambas, huevo, brotes de soja y cebollino. El de Penang tiene fama.
• Laksa. Sopa de fideos que cambia en cada región. La de Penang (asam laksa) es ácida, de pescado y tamarindo; la de Kuala Lumpur, de curry y leche de coco; la de Sarawak, en Borneo, otra distinta.
• Satay. Brochetas de pollo o ternera adobadas, a la brasa, con salsa de cacahuete, pepino y cebolla.
• Rendang. Ternera guisada muchas horas en leche de coco y especias hasta quedar casi seca. Muy aromático.
• Nasi kandar. Arroz con varios curris a elegir, de tradición india musulmana. En Penang, una institución.
• Arroz con pollo hainanés. Pollo hervido o asado con arroz cocido en su caldo. En Malaca lo sirven en bolitas de arroz.

La cocina nyonya de Malaca y Penang

La cocina nyonya, también llamada peranakan, mezcla técnicas chinas con especias malayas: tamarindo, hierba limón, pasta de gambas, leche de coco. Es una cocina de casa, elaborada y aromática. Malaca y Penang son buenos sitios para probarla, en restaurantes de las casas tienda del casco antiguo.

Algunos platos nyonya que verás en las cartas son el pollo guisado con soja fermentada, los curris con tamarindo y los kuih, pequeños pasteles de colores hechos con arroz, coco y pandán. Lo que hay que ver en Malaca lo tienes en qué ver en Kuala Lumpur y Malaca, y Penang en Penang, Cameron Highlands y Belum.

Postres y fruta

En Malasia el postre más pedido es el cendol: hielo raspado con leche de coco, azúcar de palma y fideos verdes de pandán. También el ais kacang, otro hielo con judías dulces y siropes. Y la fruta tropical, con el durián como fruta más famosa (y más discutida) del país.

El durián tiene un olor muy fuerte, y por eso está prohibido en muchos hoteles y en el transporte público: lo verás en carteles. Quien lo prueba suele amarlo u odiarlo. Hay también mangostán, rambután, papaya y piña de las Cameron Highlands, donde además se cultivan té y fresas.

Dónde comer: puestos, cafés y mercados nocturnos

En Malasia se come sobre todo en puestos agrupados (hawker centres), en cafés tradicionales chinos (kopitiam), en los locales indios musulmanes llamados mamak, muchos abiertos casi todo el día, y en los mercados nocturnos. Comer en la calle aquí es lo normal, y suele ser barato.

• Hawker centres. Muchos puestos bajo un mismo techo, cada uno con su especialidad, y mesas compartidas.
• Kopitiam. Cafés tradicionales con tostadas de kaya (mermelada de coco y huevo), huevos pasados por agua y café.
• Mamak. Locales indios musulmanes con roti canai, nasi kandar y teh tarik a casi cualquier hora.
• Mercados nocturnos (pasar malam). Se montan en un barrio distinto cada noche de la semana.
• Jalan Alor, en Kuala Lumpur, es una calle llena de restaurantes y puestos por la noche.

Para hacer cuentas de lo que se gasta en comida, mira cuánto cuesta viajar a Malasia.

Qué beber

La bebida de Malasia es el teh tarik: té negro con leche condensada, «estirado» al pasarlo de una jarra a otra desde lo alto. También el kopi, un café fuerte y dulce, y zumos de fruta y de caña. El alcohol se encuentra en restaurantes chinos, bares y hoteles, y es caro por los impuestos.

• Teh tarik. Té con leche, espumoso y dulce. En los mamak.
• Kopi. Café tostado con margarina y azúcar, servido con leche condensada. «Kopi O» es sin leche.
• Agua de coco y zumos de lima, sandía o caña de azúcar.
• Agua. Bebe embotellada; el agua del grifo no se suele beber.

Cómo pedir y qué tener en cuenta

En Malasia se pide en cada puesto y se paga al momento, y el inglés se entiende en casi todas partes. La mayoría de la cocina malaya es halal; los restaurantes chinos suelen servir cerdo. Con el picante, pide «less spicy». Durante el Ramadán, de día, muchos restaurantes malayos cierran o sirven para llevar.

Si es tu primer viaje, empieza por la guía de Malasia. Y en Borneo, además de orangutanes, encontrarás su laksa y sus fideos propios: lo tienes en Borneo malayo. Los viajes que llevamos están en la página de Malasia.

Publicado en octubre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.