Penang, Cameron Highlands y la selva de Belum

Sales de Kuala Lumpur con calor y humedad, y tres horas después, tras una carretera de curvas entre helechos gigantes, te bajas del autocar y necesitas una chaqueta. Estás en Cameron Highlands, entre colinas peinadas de té. Dos días más tarde vas en barca por un lago en mitad de la selva, y al siguiente paseas por una ciudad de comerciantes chinos donde cada esquina tiene un mural. Es el norte de la Malasia peninsular, y es donde el viaje se vuelve más variado.

Cameron Highlands: té entre montañas

Los británicos subieron aquí en la época colonial buscando fresco, y plantaron té. Hoy es la mayor zona de té de Malasia. Está a unos 1.500 metros de altura, y se nota: de día, temperatura de primavera; de noche, de chaqueta.

Qué ver

• Las plantaciones de té. Colinas enteras cubiertas de arbustos recortados, con caminos entre las filas. Se visita una plantación con su fábrica y su salón de té, con vistas. Según el programa de nuestros viajes, cierra al público los lunes y los festivos; los circuitos ya lo tienen en cuenta.
• Las granjas de fresas y los mercados de Brinchang y Tanah Rata, los dos pueblos principales.
• La casa tradicional de los Orang Asli, los pueblos originarios de la península. Algunos circuitos paran a ver una casa típica en el camino de subida.
• El templo de Sam Poh, en Brinchang, y el templo budista de Sam Poh Tong, dentro de una cueva cerca de Ipoh, que visita alguno de nuestros viajes.

Qué llevar

Chaqueta ligera, chubasquero y calzado cerrado: llueve casi a diario un rato, casi siempre por la tarde. Y si te mareas en el coche, una pastilla antes de subir: la carretera tiene muchas curvas.

Kuala Kangsar: la ciudad real

Camino del norte, muchos circuitos paran en Kuala Kangsar, la antigua capital real del estado de Perak. Lo que se ve:

• La mezquita de Ubudiah, con su cúpula dorada, para muchos una de las más bonitas del país.
• El palacio del sultán, desde fuera.
• En algunos viajes, un pueblo malayo tradicional junto al río Perak.

La selva de Belum

En el extremo norte de la península, junto a la frontera con Tailandia, está la reserva de Belum-Temenggor, una de las selvas tropicales más antiguas de Malasia. Se entra por el lago Temenggor, un embalse enorme con islas que eran cimas de colinas.

Cómo es la excursión

Depende del viaje, pero la idea es la misma: se duerme en un resort en plena selva y se sale en barca con el guía del parque. Según el programa, la excursión puede llevar:

• Un paseo en barca por el lago y los ríos de la selva.
• La visita a un poblado de los Orang Asli, que siguen viviendo en esta selva con su propia lengua y costumbres. En algunos viajes se sugiere llevar alguna donación, como comida o ropa para los niños.
• El Salt Lick, un claro donde los animales, elefantes entre ellos, vienen a lamer las sales minerales del suelo. No es un sitio donde se vean animales a la carta: con suerte ves huellas y, a veces, algo más.
• Una cascada donde se puede nadar en agua dulce.
• Un almuerzo de picnic sencillo.

Son animales en libertad y nadie puede asegurarte verlos. Lo que sí está asegurado es el silencio de la selva por la mañana.

Los orangutanes de Bukit Merah

Algunos circuitos paran de camino en la isla de los orangutanes de Bukit Merah, un centro de investigación y conservación en una isla de un lago, a la que se llega en barca en unos veinte minutos. Según el programa, la visita depende del nivel del agua: si está bajo, no se puede hacer.

Los orangutanes de verdad salvajes viven en Borneo y en Sumatra. Te lo contamos en Borneo malayo: Sepilok y Kinabatangan.

Penang y George Town

A Penang se entra por uno de los puentes más largos de Asia, sobre el estrecho que la separa del continente. Su capital, George Town, fue un puerto británico donde se mezclaron comerciantes chinos, indios, malayos y europeos. Su casco antiguo es Patrimonio de la Humanidad, junto con Malaca.

Qué ver

• El templo de Kek Lok Si, en una colina a las afueras: el templo budista más grande de Malasia, con una pagoda de siete pisos y una estatua de bronce de la diosa Kuan Yin de más de treinta metros.
• Khoo Kongsi, la casa de un clan chino, con tejados y tallas llenas de detalle.
• Los murales de la calle Armenia y alrededores: niños en bicicleta, gatos, escenas de la vida diaria pintados en las paredes, algunos con objetos reales pegados.
• El templo tailandés del Buda reclinado y, enfrente, el templo birmano.
• Los Clan Jetties, casas de madera sobre pilotes en el agua, donde siguen viviendo familias de origen chino.
• La zona colonial alrededor de la explanada, con el fuerte Cornwallis y el ayuntamiento.

Qué comer en Penang

Penang tiene fama en toda Malasia por su comida de la calle. Prueba el char kway teow (fideos planos salteados), el assam laksa (sopa de fideos ácida y picante), el nasi kandar (arroz con curris de origen indio) y, de postre, el cendol. Los puestos de comida por la noche, en las zonas de hawkers, son baratos y animados. Lo que cuesta comer lo tienes en cuánto cuesta viajar a Malasia.

El orden de las paradas

Los circuitos recorren el norte en dos órdenes, según el viaje:

• Kuala Lumpur, Cameron Highlands, Bukit Merah o Kuala Kangsar, Belum y Penang, como en Malasia maravillosa.
• Kuala Lumpur, Batu, Cameron Highlands, Kuala Kangsar, Penang y Belum, y de ahí a la costa este para terminar en las islas Perhentian, como en Iconos de Malasia.

Desde Penang se vuela de vuelta a España, a Borneo o a Sumatra. Te contamos cómo encajarlo en cuántos días para ver Malasia.

Cómo lo organizamos

Las carreteras de montaña, las barcas de Belum y los horarios de las plantaciones hacen que esta parte del viaje se lleve mejor en circuito. Mira los que tenemos en la página de Malasia, y si prefieres ir a tu ritmo, con coche y guía para vosotros, cuéntanoslo en tu viaje a medida.

Publicado en septiembre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.