Qué comer en Laos: laap, arroz glutinoso, or lam y khao piak sen

En Laos, el arroz glutinoso no es un acompañamiento: es la base de cada comida. Se cuece al vapor, se sirve en cestitas de bambú y se come con la mano, haciendo una bolita con los dedos que se moja en salsas y guisos. Alrededor de él, la cocina lao junta hierbas frescas, pescado de río, carne a la brasa, pastas de chile y un sabor fermentado que la distingue de las de sus vecinos.

Aquí tienes lo que conviene probar, de Luang Prabang a Vientiane, y lo que es útil saber en la mesa.

Cómo se come en Laos

Con arroz glutinoso, varios platos al centro y las manos. Cada comensal coge un poco de arroz de la cestita, lo aprieta en una bola y lo usa para coger la comida de los platos compartidos. Para las sopas hay cuchara.

Algunas costumbres útiles:

• Se come con la mano derecha.
• Se comparte todo: no se pide un plato por persona, sino varios para la mesa.
• El chile va aparte en los jeow, unas pastas de chile asado con ajo y otros ingredientes.
• No se deja propina como norma; en restaurantes para viajeros se agradece redondear.

Los platos que conviene probar

Si solo pruebas tres cosas, que sean el laap, la ensalada de papaya y el or lam. Son los sabores más reconocibles del país y se encuentran en casi todos los restaurantes de cocina lao.

• Laap. Carne picada de pollo, cerdo, ternera o pescado con lima, salsa de pescado, chile, cebolleta, menta, cilantro y arroz glutinoso tostado y molido, que le da un punto crujiente. Es el plato nacional y el de las celebraciones.
• Tam mak hoong. Ensalada de papaya verde machacada en mortero con chile, lima, tomate y padaek, una salsa de pescado fermentado. Pica.
• Or lam. Un guiso de Luang Prabang con carne seca, berenjena, judías, hierbas y un trozo de madera de un arbusto, el sakhan, que da un picor que adormece la lengua.
• Mok pa. Pescado de río con hierbas y especias, cocido al vapor en hoja de plátano.
• Ping kai. Pollo a la brasa marinado, de puesto callejero.
• Sai oua. Salchicha de cerdo con hierba limón y especias, a la brasa.
• Jeow bong. Una pasta de chile dulce y picante, típica de Luang Prabang, que se unta con arroz o con kaipen.

Sopas y fideos

Las sopas de fideos son el desayuno de muchos laosianos. Se toman a primera hora en puestos y pequeños locales, y en la mesa se añaden hierbas frescas, lima y chile al gusto.

• Khao piak sen. Fideos gruesos y blandos de arroz y tapioca en un caldo espeso de pollo o cerdo, con ajo frito. Es la sopa reconfortante de Laos.
• Khao soi de Luang Prabang. Distinta de la del norte de Tailandia: fideos anchos en caldo claro con una salsa de cerdo picado y tomate.
• Feu. Una sopa de fideos con ternera, emparentada con el pho vietnamita.

Herencias y comida de calle

Laos fue colonia francesa y eso se nota en el pan. En las ciudades se venden en la calle bocadillos de baguette.

• Khao jee pâté. Baguette con paté, embutido, verdura encurtida y salsa de chile. Es el bocadillo de desayuno o de viaje.
• Kaipen. Láminas de algas del río Mekong, secadas al sol con sésamo y ajo, que se fríen y se comen como aperitivo. Muy de Luang Prabang.
• Brochetas a la brasa y pinchos de carne en los mercados nocturnos.
• Fruta: mango, piña, papaya, rambután y, según la temporada, mangostán.

El mercado nocturno de Luang Prabang tiene una zona de comida con bufés donde se elige de varias bandejas. Lo contamos en qué ver en Luang Prabang.

Lo que vas a ver en los mercados

En los mercados de Laos se venden insectos, ranas, pescado seco y, a veces, carne de animales salvajes. Los insectos fritos y las larvas forman parte de la dieta en el campo. En algunos mercados también se ofrecen animales silvestres; muchos están protegidos por las leyes de Laos y por el convenio CITES, y su comercio internacional está prohibido. No compres productos de animales salvajes para traer.

Qué se bebe

Cerveza local, café del sur, té y lao-lao. La cerveza lager del país se encuentra en todas partes y es de las bebidas que más se recuerdan.

• Café. En la meseta de Bolaven, en el sur, se cultiva café; en Laos se toma fuerte y con leche condensada.
• Lao-lao. Un aguardiente de arroz que se ofrece en las aldeas y en las celebraciones.
• Té, verde o con hierbas.
• Batidos de fruta en los cafés de las ciudades.

Si no comes carne o tienes alergias

Se puede, pero hay que decirlo con claridad. Muchos platos llevan salsa de pescado o padaek aunque parezcan vegetales. En los restaurantes de Luang Prabang y Vientiane suele haber opciones vegetarianas. Si tienes una alergia, dínoslo al reservar y te ayudamos a llevarla escrita en lao.

Agua y salud

Bebe agua embotellada o filtrada. En Laos no se recomienda el agua del grifo, tampoco para lavarte los dientes. Mejor la comida recién hecha y caliente, y fruta que peles tú. Lleva un antidiarreico en el botiquín.

Lo que pide Laos para entrar lo tienes en visado y requisitos para viajar a Laos, y lo que cuesta comer allí, en cuánto cuesta viajar a Laos. Nuestros viajes, con su precio al día, están en la página de Laos.

Publicado en octubre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.