Qué ver en Vientiane y Vang Vieng

Vientiane es una capital que no parece capital: avenidas anchas, poco tráfico, templos entre edificios coloniales y una orilla del Mekong donde cada tarde la gente sale a pasear y a hacer ejercicio. Vang Vieng, a una hora al norte, es lo contrario: un pueblo pequeño bajo montañas de piedra caliza, entre arrozales y un río.

Desde que llegó el tren, las dos están a un paso de Luang Prabang y entran en muchos viajes por el norte de Laos. Te contamos qué ver en cada una. Los viajes que pasan por ellas los tienes en la página de Laos.

Vientiane y Vang Vieng, en resumen

En Vientiane lo esencial es That Luang, la estupa dorada símbolo del país, el arco de Patuxai, Wat Sisaket con sus miles de budas, Haw Phra Kaew y el parque del Buda. En Vang Vieng, las cuevas, los arrozales y el río Nam Song. A cada una le basta una noche o dos.

Las dos se unen con Luang Prabang en tren: algo menos de una hora de Luang Prabang a Vang Vieng y unas dos de Luang Prabang a Vientiane en los trenes rápidos.

That Luang, la estupa dorada

Pha That Luang es el monumento budista más venerado de Laos y aparece en el escudo del país. Es una gran estupa dorada de unos 45 metros, rodeada de un claustro, al noreste del centro de Vientiane. En noviembre, en luna llena, se celebra aquí su fiesta, la más grande de la ciudad.

La estupa actual es una reconstrucción del siglo XX sobre la original del siglo XVI. Alrededor hay dos templos y un Buda reclinado. La luz es mejor a primera hora o al final de la tarde, cuando el dorado brilla y hace menos calor.

Patuxai y el centro

Patuxai es un arco monumental de los años sesenta en mitad de la avenida principal de Vientiane, con decoración de estilo laosiano. Se puede subir por dentro a la terraza de arriba, con vistas de la ciudad. Alrededor hay un parque con una fuente.

Desde ahí, la avenida baja hacia el antiguo palacio presidencial y el centro, donde están los templos más visitados. Un paseo por la orilla del Mekong al atardecer, con el mercado nocturno y Tailandia al otro lado del río, cierra bien el día.

Wat Sisaket y Haw Phra Kaew

Wat Sisaket, de principios del siglo XIX, es el templo más antiguo que se conserva en Vientiane: se salvó del saqueo siamés de 1828. Su claustro tiene miles de pequeñas imágenes de Buda en hornacinas. Enfrente, Haw Phra Kaew, antiguo templo real, es hoy un museo de arte religioso.

Las dos visitas se hacen juntas en una hora o algo más. Cerca está Wat Si Muang, con el pilar de la ciudad, al que los vecinos van a pedir buena suerte.

El parque del Buda y el centro COPE

El parque del Buda, Xieng Khuan, está a unos 25 km de Vientiane, junto al Mekong. Es un jardín de esculturas de cemento de 1958 con budas, dioses hindúes y figuras imaginarias, entre ellas un Buda reclinado enorme y una calabaza gigante a la que se sube por dentro.

De vuelta en la ciudad, el centro de visitantes COPE explica una parte de la historia de Laos que conviene conocer: los explosivos que quedaron sin detonar tras la guerra de Vietnam y el trabajo con las personas que han resultado heridas. Es una visita corta y muy clara.

Vang Vieng: cuevas, arrozales y el río

Vang Vieng está a orillas del río Nam Song, rodeado de montañas de caliza de paredes casi verticales. Se viene por el paisaje: cuevas como Tham Chang o Tham Phu Kham, con una laguna azul a la entrada, caminatas entre arrozales y aldeas, y el río en kayak o en barca de cola larga.

En nuestros viajes que pasan por aquí, el día suele incluir una caminata entre arrozales hasta alguna cueva y una aldea de la zona, y en algunos, kayak por el Nam Song o un paseo en barca. Lo que lleva el tuyo te lo decimos por escrito en la propuesta.

El pueblo tuvo fama de destino de fiesta hace años; hoy es más tranquilo y lo que manda es la naturaleza. Al atardecer, las montañas se recortan contra el cielo desde la orilla del río.

Para las cuevas, lleva calzado que agarre y una linterna: el suelo suele estar húmedo y algunas tienen tramos oscuros y escaleras. En la laguna azul de Tham Phu Kham se puede uno bañar; lleva bañador si te apetece. En la estación de lluvias, el río baja con más fuerza y las actividades en el agua dependen de cómo esté ese día.

Comer y pasear al caer la tarde

Vientiane tiene la mezcla de cocinas más amplia de Laos: puestos de fideos y laap, panaderías y cafés de herencia francesa y restaurantes vietnamitas y tailandeses. Al atardecer, el paseo del Mekong se llena de gente y abre el mercado nocturno, con ropa, artesanía y comida.

Algunas cosas que merece la pena probar aquí:

• El khao jee pâté, el bocadillo de pan francés con paté, verduras y salsa picante, que se vende en la calle por la mañana.
• El khao piak sen, sopa de fideos gruesos de arroz, típica para desayunar.
• El café laosiano, fuerte y con leche condensada, hecho con café de la meseta de Bolaven.

En Vang Vieng la oferta es más sencilla, pero los restaurantes de la orilla del Nam Song tienen buenas vistas al atardecer, con las montañas enfrente. Si quieres saber cuánto cuesta comer en Laos, lo tienes en cuánto cuesta viajar a Laos.

Cómo se llega: el tren

El tren Laos-China, abierto a finales de 2021, une Vientiane, Vang Vieng y Luang Prabang en unas dos horas de punta a punta en los trenes rápidos. Las tarifas subieron en torno a un 9 % el 1 de abril de 2026, según la oficina de turismo de Laos. En un circuito, los billetes ya van resueltos.

Las estaciones están a las afueras de cada ciudad, así que hay que sumar el traslado. Antes del tren, de Vientiane a Luang Prabang se tardaba casi todo un día por carretera de montaña.

Cuánto tiempo darles

A Vientiane le basta una noche o dos, y a Vang Vieng, una o dos. Para nosotros, si solo puedes elegir, Luang Prabang merece las noches de más. Vientiane encaja bien al principio o al final, porque su aeropuerto tiene más vuelos internacionales.

Cómo combinarlas con Luang Prabang lo tienes en qué ver en Luang Prabang y en cuántos días para ver Laos. Si quieres un viaje a tu medida, cuéntanoslo en tu viaje.

Publicado en octubre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.