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DestinosQué comer en las Islas Cook: ika mata, rukau y la noche del umu
En las Islas Cook la cocina es de mar y de coco: pescado crudo marinado, hojas de taro en crema de coco, tubérculos del horno de tierra y fruta tropical. Te contamos qué pedir en Rarotonga y en Aitutaki, y dónde probar lo de aquí.
Las Islas Cook son quince islas en medio del Pacífico, con cultura maorí de las islas y lazos estrechos con Nueva Zelanda, cuya moneda usan. En la mesa se nota todo: el coco y el pescado de siempre, y los cafés, los pasteles de carne y el pescado frito de influencia neozelandesa.
Te contamos qué buscar.
El ika mata
El ika mata es el plato más conocido: pescado crudo en dados, normalmente atún, marinado en zumo de lima y mezclado con crema de coco, cebolla, tomate y pepino. Se sirve frío, de entrante o de comida ligera.
Se parece al ceviche, pero con coco. Lo vas a ver en restaurantes, en los puestos del mercado y en las cenas de los hoteles. Si te gusta el pescado crudo, es lo primero que hay que probar.
El coco, en todo
El coco está en casi todos los platos: la crema de coco para guisar, la carne rallada en los postres y el agua del coco verde, el nu, para beber. Los isleños usan cada parte del cocotero.
El mitiore es un condimento de coco fermentado con cebolla y marisco, de sabor fuerte, que se toma en pequeñas cantidades.
Rukau y los tubérculos
El rukau son hojas tiernas de taro cocidas con crema de coco hasta quedar como una crema verde y suave. Se acompaña de taro, kumara (boniato) o kuru, el árbol del pan, asados o cocidos.
Estos tubérculos son la base de la dieta tradicional de las islas. En la mesa de una casa o de una fiesta, nunca faltan.
El umu, el horno de tierra
El umu es el horno de tierra de las fiestas: se calientan piedras en una hoguera, se colocan en un hoyo con cerdo, pollo, pescado y tubérculos envueltos en hojas de plátano, y se tapa todo para que se cueza durante horas.
Se prepara para celebraciones familiares, bodas y fiestas. En algunos centros culturales de Rarotonga se ve cómo se hace, dentro de una visita a la isla.
El pescado
El pescado es fresco y del día: atún, mahi-mahi (dorado), wahoo y pescado de laguna. Se toma crudo en ika mata, a la plancha, frito con patatas o en curry.
El pescado frito con patatas, herencia neozelandesa, se vende en cualquier puesto de playa. En Aitutaki, muchos hoteles sirven cenas de pescado con vistas a la laguna.
La fruta y los dulces
Hay fruta tropical todo el año: papaya, mango, piña, plátano, maracuyá y coco. El poke es un postre de plátano o papaya con almidón de arrurruz y crema de coco, horneado hasta quedar como un flan.
En los desayunos de los hoteles y en el mercado, la fruta es de las propias islas.
El mercado de Punanga Nui
Los sábados por la mañana, el mercado de Punanga Nui, en Avarua, la capital de Rarotonga, es el sitio para comer lo de aquí: ika mata, fruta, coco verde, dulces y café, con música y artesanía.
Es el plan del sábado en la isla, tanto para los vecinos como para los viajeros. Lo contamos en qué ver en las Islas Cook.
Las island nights
Una island night es una noche de bufé con cocina local y espectáculo de danza y tambores. Las organizan hoteles y centros culturales varias noches a la semana, en Rarotonga y en Aitutaki.
Es la forma más fácil de probar muchos platos de una vez. Se reservan con antelación; si quieres, te la incluimos en la propuesta.
Para beber
Agua del coco verde, zumos de fruta, café (hay cafeterías al estilo neozelandés) y cervezas de la zona. En la isla de Atiu se mantiene la tradición del tumunu, reuniones para tomar una cerveza casera de naranja o de malta.
En los hoteles hay vinos de Nueva Zelanda y de Australia.
Comer sin sustos
Bebe agua embotellada o filtrada, según te indiquen en tu alojamiento. Con el calor, bebe mucha agua y protégete del sol: la comida no da problemas especiales.
En la luna de miel
Muchas parejas eligen hoteles con desayuno o media pensión y salen a cenar algunas noches. Lo contamos en luna de miel en las Islas Cook, y lo que cuesta comer allí, en cuánto cuesta viajar a las Islas Cook. Todos los viajes, en la página de las Islas Cook.
Preguntas rápidas
¿Cuál es el plato típico de las Islas Cook?
El ika mata: pescado crudo en dados, marinado en zumo de lima y mezclado con crema de coco, cebolla, tomate y pepino. Se sirve frío y está en casi todas las cartas.
¿Qué es un umu?
Un horno de tierra: se calientan piedras, se colocan en un hoyo con carne, pescado y tubérculos envueltos en hojas, y se tapa para que se cueza despacio. Se prepara para fiestas y en las island nights.
¿Qué es una island night?
Una noche de cena y espectáculo de danza y tambores de las Islas Cook, con bufé de cocina local. Se organizan en hoteles y centros culturales de Rarotonga y Aitutaki.
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