Qué ver en las Islas Cook: Rarotonga, Aitutaki, buceo y snorkel

Las Islas Cook no son de monumentos ni de grandes visitas. Son de laguna, de selva, de comer pescado frente al mar y de una cultura polinesia que se nota en el día a día. Pero eso no quiere decir que no haya qué hacer. Rarotonga y Aitutaki, las dos islas que se visitan, dan para días muy distintos.

Te contamos qué ver en cada una. Los viajes que tenemos, con las visitas que lleva cada uno, están en la página de las Islas Cook.

Rarotonga

Es la isla principal: unos 32 kilómetros de costa, montañas cubiertas de selva en el centro y una laguna protegida por el arrecife alrededor. La carretera de la costa la rodea entera, y un autobús la recorre en los dos sentidos.

La laguna de Muri

En el este de la isla. Agua poco profunda y tranquila y cuatro islotes (motu) enfrente. Es el sitio para el kayak, el paddle surf y el snorkel, y de aquí salen los barcos con fondo de cristal, que enseñan los corales y los peces sin mojarse. Por la tarde, cuando baja el sol, la laguna se queda casi sola.

El interior: Te Rua Manga

La ruta que cruza la isla de norte a sur pasa junto a Te Rua Manga, una aguja de roca que se ve desde casi todo Rarotonga. Es un camino de selva, con raíces y barro si ha llovido, de varias horas. Se puede hacer por libre o con guía. Si no te apetece caminar tanto, hay visitas guiadas al interior en vehículo, con las plantaciones de taro, la planta que se come en todo el Pacífico, y lo que cuentan de cómo se reparte y se hereda la tierra. Algunos de nuestros viajes la llevan.

Avarua y el mercado de Punanga Nui

La capital es del tamaño de un pueblo: el puerto, unas cuantas calles de tiendas y cafés y los edificios del Gobierno. Los sábados por la mañana, el mercado de Punanga Nui es el sitio donde está todo el mundo: puestos de comida, fruta, pareos, perlas negras, artesanía y música en directo. Si estás en Rarotonga un sábado, no te lo pierdas.

Los marae

Son los recintos ceremoniales de piedra de los antiguos polinesios. En Rarotonga se ven varios, como Arai-Te-Tonga, junto a la carretera de atrás. Son lugares que se respetan: se miran desde fuera y no se pisan las piedras.

Una island night

Varias noches a la semana, hoteles y restaurantes organizan una cena con danzas y tambores. Las de las Islas Cook tienen fama en todo el Pacífico. Algunos de nuestros viajes llevan una cena con espectáculo; si el tuyo no, te decimos dónde y qué días.

Los domingos

Casi todo cierra. Mucha gente va a la iglesia, y los visitantes son bienvenidos: los himnos se cantan a varias voces y es de lo que más se recuerda. Ropa discreta, hombros cubiertos.

Aitutaki

A unos 50 minutos de vuelo desde Rarotonga. Una isla rodeada por un arrecife en forma de triángulo que encierra una laguna enorme, con una quincena de islotes de arena. La isla en sí es tranquila, con pueblos pequeños y una carretera que se recorre en bici.

El crucero por la laguna

Es lo que se viene a hacer. Barcos de día por los islotes, con paradas para hacer snorkel entre corales y peces (a veces se ven tortugas) y almuerzo a bordo o en un islote. Algunos de nuestros viajes lo llevan incluido, con almuerzo; en otros se reserva aparte.

One Foot Island

Tapuaetai, uno de los islotes de la laguna. Un banco de arena blanca rodeado de agua clara, donde se para en casi todos los cruceros. Tiene una oficina de correos diminuta que sella el pasaporte con un pie: si quieres el sello, llévalo contigo ese día.

Por libre

Snorkel desde la playa del hotel, la bici por la isla, la subida al Maunga Pu, la colina más alta de la isla, con la laguna entera a los pies y los atardeceres. Aitutaki es para ir despacio.

Aitutaki en un día

Si no duermes allí, hay excursión de un día desde Rarotonga, de lunes a sábado: vuelo por la mañana, crucero por la laguna con One Foot Island y vuelta por la tarde. Se ve, pero con prisa; si puedes, dos o tres noches.

Buceo y snorkel

Snorkel

En las dos lagunas se hace snorkel desde la playa, con agua poco profunda y tranquila. Lleva escarpines para entrar por el coral y una camiseta de manga larga para el sol. No toques ni pises el coral, y usa protector solar que no lo dañe.

Buceo

Se bucea sobre todo en Rarotonga, por fuera del arrecife, casi siempre desde barco: dentro de los pasos del arrecife hay corrientes y no se recomienda entrar por tu cuenta. Lo que hay:

• Paredes y cañones de coral que caen hacia el azul, con peces de arrecife, tortugas y, a veces, tiburones de arrecife.
• Naufragios: el del vapor Maitai, que encalló en el arrecife frente a Avarua en la Navidad de 1916, a unos 10 metros y ya convertido en arrecife; y el del Maritime Reefer, hundido a propósito en 1981 para los buceadores, a unos 24 metros.
• Visibilidad: muy buena casi todo el año; los centros de buceo hablan de 30 metros o más, con las mejores en invierno austral.
• Agua: unos 24 grados en invierno austral y unos 27 a 29 en verano.

Hay centros de buceo en Rarotonga y en Aitutaki, con bautizos para quien nunca ha buceado y cursos. Las inmersiones no van incluidas salvo que tu viaje lo diga: te decimos por escrito qué lleva el tuyo y, si quieres, te las reservamos antes de salir. Si te interesa el buceo en el Pacífico, compáralo con el buceo en la Polinesia Francesa y el de Fiyi.

Ballenas, de julio a octubre

Las ballenas jorobadas pasan por las Islas Cook entre julio y octubre. A veces se ven saltar más allá del arrecife desde la costa de Rarotonga, y en las salidas en barco o de buceo, que guardan distancia con ellas. No se puede asegurar verlas un día concreto.

Cuidar el mar

Las Islas Cook tienen todo su mar declarado parque marino, el Marae Moana, y en algunas zonas de las lagunas hay ra’ui, áreas donde la comunidad prohíbe pescar o recoger nada durante un tiempo. Si ves carteles, respétalos.

Cómo organizarlo

Tres o cuatro días en Rarotonga y dos o tres en Aitutaki dan para todo lo anterior sin prisas. Te lo contamos en cuántos días para ver las Islas Cook. Y si vas a seguir hacia Nueva Zelanda, la Polinesia o dar la vuelta al mundo, mira las Islas Cook con Nueva Zelanda, la Polinesia o en una vuelta al mundo.

Si quieres que te preparemos el viaje, cuéntanos tu viaje.

Publicado en octubre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.