Qué comer en Costa Rica: gallo pinto, casado y el rice and beans del Caribe

La cocina de Costa Rica no tiene la fama de la mexicana o de la peruana, pero se come bien y sin complicaciones. Es una cocina casera, de arroz, frijoles, plátano, maíz, verduras y fruta tropical, con pescado en la costa y un toque afrocaribeño en Limón. Y el café, que se toma a todas horas, tiene mucha fama dentro y fuera de Centroamérica.

Aquí tienes los platos que conviene probar, cómo comer barato y qué beber.

Cómo es la cocina de Costa Rica

La cocina costarricense es sencilla y abundante: arroz y frijoles casi en cada comida, plátano maduro frito, verduras, carne, pollo o pescado, y fruta. Se condimenta con cilantro, cebolla y una salsa agridulce de verduras muy de allí. No pica. En la costa del Caribe tiene sabor afrocaribeño, con coco.

La gente de allí, los ticos, desayuna fuerte y almuerza el plato del día. Las raciones son generosas y los sabores, suaves, así que es fácil para casi todo el mundo, también para los niños. Si viajas en familia, lo tienes en Costa Rica con niños.

Los platos que conviene probar

Si solo pruebas unos pocos, que sean el gallo pinto en el desayuno, un casado en una soda, la olla de carne, el chifrijo y un ceviche. Los encontrarás en todo el país, en La Fortuna, en Monteverde, en la costa del Pacífico y en San José.

• Gallo pinto. Arroz y frijoles negros salteados con cebolla, pimiento y cilantro. Se sirve en el desayuno con huevos, plátano maduro, queso fresco y nata agria. Lo pondrán en casi todos los hoteles.
• Casado. El almuerzo de cada día: arroz, frijoles, ensalada, plátano maduro, a veces pasta o picadillo de verdura, y una proteína (carne, pollo, cerdo o pescado). Barato y completo.
• Olla de carne. Sopa de ternera con yuca, plátano verde, maíz, chayote y otras verduras. Se toma los fines de semana.
• Arroz con pollo. Arroz amarillo con pollo desmenuzado y verduras. Plato de fiestas y de sodas.
• Chifrijo. Frijoles, arroz, chicharrón y pico de gallo en un cuenco, con chips de tortilla. Es comida de bar, para acompañar una cerveza.
• Ceviche. Pescado blanco crudo marinado en limón, con cebolla, cilantro y chile dulce. En la costa del Pacífico es muy común.
• Patacones. Plátano verde frito, aplastado y vuelto a freír, con frijoles molidos o guacamole.
• Picadillos. Verduras picadas y salteadas (papa, chayote, arracache) que acompañan el casado o se comen en tortilla.

El Caribe: rice and beans y rondón

En la costa del Caribe, en Limón, Tortuguero y Puerto Viejo, la cocina es otra: afrocaribeña, con leche de coco y chile panameño. Allí hay que probar el rice and beans, arroz y frijoles cocidos en leche de coco, y el rondón, una sopa de pescado, marisco y raíces con coco.

• Rice and beans. Se sirve sobre todo los fines de semana, con pollo en salsa caribeña.
• Rondón. Guiso de pescado, marisco, plátano, yuca y ñame en leche de coco.
• Pan bon. Pan dulce y oscuro con especias y queso, muy de la zona.
• Patí. Empanadilla de carne especiada, de origen jamaicano.

Lo que ver en esa zona lo tienes en Tortuguero: canales y tortugas.

Fruta, tamales y dulces

La fruta en Costa Rica es una fiesta: mango, piña, papaya, sandía, guanábana, maracuyá, carambola y otras que no verás en España, como el mamón chino y el cas. También el pejibaye, el fruto de una palmera que se come cocido. En Navidad se hacen tamales envueltos en hoja de plátano.

• Pejibaye. Cocido en agua con sal, se come con mayonesa. Sabor entre la castaña y la calabaza.
• Cas. Fruta ácida que se toma en zumo.
• Tamales. Masa de maíz con cerdo, arroz y verduras, envuelta en hoja de plátano. De diciembre.
• Chorreadas. Tortitas de maíz tierno dulce, con nata agria.
• Tres leches y arroz con leche, de postre.

Qué beber

En Costa Rica se bebe café, zumos naturales de fruta (llamados «frescos naturales» o «batidos», en agua o en leche), agua dulce, que es agua caliente con tapa de dulce (panela), y cerveza local. El aguardiente de caña es el guaro. El café de zonas como Tarrazú tiene fama en todo el mundo.

• Café. En casi todas las zonas se puede visitar una finca cafetalera. Se prepara a menudo con un colador de tela, el chorreador.
• Frescos y batidos. De cualquier fruta, en agua o en leche, en cualquier soda.
• Agua dulce. Panela disuelta en agua caliente, a veces con leche.
• Guaro. Aguardiente de caña, en chupitos o en cócteles.
• Agua. En buena parte del país, la del grifo es potable; en zonas rurales y costeras, pregunta en el alojamiento o bebe embotellada.

Dónde comer: las sodas

Para comer barato y como la gente de allí, las sodas: pequeños restaurantes familiares con casado y platos del día. Los hay en todos los pueblos y junto a las carreteras. En las zonas turísticas como La Fortuna o Manuel Antonio hay también restaurantes de cocina internacional, más caros.

Un detalle al pagar: en los restaurantes el precio suele llevar el impuesto y un cargo de servicio, que aparece en la cuenta. Para hacer cuentas, mira cuánto cuesta viajar a Costa Rica. Lo que ver en el volcán, en el volcán Arenal y La Fortuna. Los viajes que llevamos están en la página de Costa Rica.

Publicado en octubre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.