Qué comer en Arabia Saudí: kabsa, dátiles y café árabe

La cocina saudí es la de un país de desierto y de rutas comerciales: arroz, cordero, especias que llegaban de la India y de Yemen, dátiles y café. Cambia de una región a otra. En el centro, platos de trigo y de arroz; en el Hiyaz, con Yeda y La Meca, la cocina de los peregrinos de todo el mundo; en el sur, la influencia de Yemen.

Antes de nada, un dato: desde el 14 de septiembre de 2026, Exteriores recomienda aplazar los viajes a Arabia Saudí salvo necesidad. Consulta las recomendaciones de viaje de Exteriores antes de decidir; si te interesa el viaje, te contamos por escrito cómo está la recomendación en ese momento.

Cómo se come en Arabia Saudí

En Arabia Saudí se come tarde y se come para compartir. Los platos de arroz y carne llegan en bandejas grandes al centro de la mesa, y en las casas tradicionales se come sentado en el suelo, con la mano derecha. Toda la comida es halal y no hay cerdo.

Algunas costumbres:

• La mano derecha es la que se usa para comer y para dar y recibir cosas.
• El café y los dátiles se ofrecen al llegar a cualquier casa, oficina o tienda grande. Aceptar es lo cortés.
• Las cenas son tardías, y más aún en Ramadán.
• No hay alcohol, en ningún sitio: lo contamos en normas y costumbres en Arabia Saudí.

Los platos de arroz y carne

Los grandes platos saudíes son de arroz con carne, cocinados despacio con especias y servidos en bandeja. La kabsa es el plato nacional; el mandi y el mathbi llegan de la cocina del sur y de Yemen, y cambian sobre todo en cómo se cocina la carne.

• Kabsa. Arroz cocido con especias (cardamomo, clavo, canela, pimienta negra, lima seca) y cordero, pollo o camello, con almendras, pasas y una salsa de tomate picante aparte.
• Mandi. Arroz con carne cocinada en un horno bajo tierra, que le da un sabor ahumado.
• Mathbi. Carne asada sobre piedras calientes, servida con arroz.
• Jareesh. Trigo machacado cocido con caldo, carne y especias, de textura cremosa. Es un plato del centro del país.
• Saleeg. Arroz cocido en caldo y leche, cremoso, del Hiyaz y de Taif.
• Harees. Trigo y carne cocidos hasta deshacerse; se toma sobre todo en Ramadán.

Por la mañana y en la calle

El desayuno saudí suele ser de habas, huevos y pan, y por la noche las calles de Yeda y Riad se llenan de puestos. Ahí se come lo más popular: pan relleno, shawarma y brochetas. En Yeda, en el barrio histórico de Al-Balad, la comida de la calle es parte de la visita.

• Ful medames. Habas cocidas con aceite, comino y limón, con pan. Es el desayuno de siempre.
• Shakshuka. Huevos cocinados en salsa de tomate y pimiento.
• Mutabbaq. Una masa fina doblada y rellena de carne picada, huevo y cebolla, o de plátano y queso en la versión dulce. Es muy del Hiyaz.
• Shawarma. Carne de pollo o de cordero asada en pincho vertical, en pan.
• Masoub. Pan troceado con plátano, miel y nata, de desayuno o merienda.

La ciudad vieja de Yeda la contamos en qué ver en Riad y Yeda.

Dátiles, café y dulces

En Arabia Saudí el café árabe (qahwa) y los dátiles van juntos. El café se hace con granos poco tostados y cardamomo, sale amarillento y se sirve en tazas pequeñas sin asa. Los dátiles son de cientos de variedades, y los de Medina, Qasim y AlUla tienen fama en todo el país.

• Qahwa. Café árabe con cardamomo, a veces con azafrán o clavo. Te seguirán sirviendo mientras sostengas la taza; para decir que ya no quieres más, se mueve suavemente de un lado a otro.
• Dátiles. Frescos o secos, rellenos de almendra o en pasta. La variedad ajwa, de Medina, es de las más apreciadas.
• Luqaimat. Bolitas de masa fritas, crujientes por fuera, con sirope de dátil o de miel.
• Kunafa. Pasta fina de hilos con queso o crema, bañada en almíbar.
• Ma’amoul. Pastas rellenas de dátil o de frutos secos.

En AlUla, en temporada, hay granjas de dátiles que se pueden visitar; lo contamos en qué ver en AlUla y Hegra.

Qué se bebe

Sin alcohol, en Arabia Saudí se bebe café, té y zumos. El té se toma negro, a menudo con menta o con hierbas del desierto. Hay también leche de camella y una bebida que verás en las cartas como «champán saudí», que es zumo de manzana con agua con gas, fruta y menta, sin alcohol.

• Café árabe y té, a todas horas.
• Zumos naturales, de fruta recién exprimida.
• Laban. Bebida de yogur salado.
• Leche de camella, fresca o en los supermercados.
• Cócteles sin alcohol en los hoteles y cafeterías.

La comida en Ramadán

Si viajas en Ramadán, el ritmo cambia: durante el día los musulmanes no comen ni beben, y las cafeterías y restaurantes abren de otra manera. Al ponerse el sol se rompe el ayuno con dátiles, agua o leche, y la noche se llena de vida.

Los hoteles atienden a los viajeros, pero en público, de día, se espera respeto: no comer, beber ni fumar a la vista. Las fechas de 2027 y lo que hay que tener en cuenta lo contamos en normas y costumbres en Arabia Saudí.

Agua y estómago

En las ciudades lo habitual es beber agua embotellada, que se vende en todas partes. La comida de los hoteles y de los restaurantes con movimiento da pocos problemas. En verano, con el calor, bebe mucho más de lo que crees que necesitas.

Si tienes una alergia o una dieta, dínoslo al preparar el viaje y lo apuntamos en la propuesta: se lo pasamos a los hoteles, aunque cumplirlo depende de cada uno. Los viajes a Arabia Saudí, con su precio al día, están en la página de Arabia Saudí.

Publicado en octubre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.