Arabia Saudí: Riad, Ha’il, Al Ula, Hegra, Medina y Jeddah.

Desayuno. Empiezas el recorrido por Riad con el Museo Nacional, el principal guardián del patrimonio y la cultura saudí. Sigues hasta el cercano Palacio murabba, uno de los edificios históricos de la ciudad (visita exterior, porque está en obras). Paras a almorzar en un restaurante local saudí. Por la tarde sigues por Riad con el Fuerte Masmak y su museo, que cuenta la conquista de Arabia por la familia Al-Saud. Se construyó en el reinado de Abdullah bin Rashid como guarnición para el ejército de Abdullah bin Rashid; Su Majestad el Rey Abdulaziz, a quien llaman el padre de la nación, tomó el fuerte en 1902, y ahí nació el tercer Reino Saudita, el actual. Al final de la tarde pasas por la torre del reino y la Faisaliah camino del hotel.

Desayuno. Por la mañana vas a la estación de tren de Riad y subes al nuevo tren rápido hacia Ha’il. La ciudad está al pie de la cordillera de Shammar, que da nombre también a una gran tribu del norte de Arabia; es conocida por la hospitalidad de su gente y como hogar de los poetas y escritores de Arabia Saudita, y por ella pasaron casi todos los primeros exploradores europeos. A la llegada, traslado al hotel. Como llegas a Ha’il a primera hora de la tarde, visitas el Fuerte A’Arif y el museo del patrimonio cercano, das un paseo por el mercado, con productos locales, y pasas por el Museo Regional de Ha’il, en el que entras si está abierto. Cena y alojamiento en Ha’il.

Desayuno. Hoy vas a Jubbah, sobre un antiguo lago y rodeada de grandes afloramientos de arenisca llenos de antiguos petroglifos e inscripciones. El tramo entre Ha’il y Al-Ula es uno de los paisajes de desierto más conocidos de la zona: pasas por el desierto de Nefud Al Kabir, que quiere decir «gran extensión de dunas de arena», y sigues hacia Al Ula. Llegas a primera hora de la noche al hotel, tu base para dormir. Cena y alojamiento en Al-Ula.

Desayuno. Al-Ula es un antiguo oasis habitado desde hace 7000 años, como muestran las tallas antiguas que lo rodean. En el siglo 1 aC, el pueblo nabateo llegado de Petra se estableció a 30 kilómetros al norte de Dedan, en Al-Hijr, y construyó 94 tumbas monumentales parecidas a las de Petra. Empiezas el día con dos antiguos sitios de tallas en Al-Ula, pasas por la antigua ciudad de Dedan, un oasis importante en la ruta comercial del incienso entre el sur de Arabia y el mundo mediterráneo, y sigues a la ciudad vieja de Al-Ula, que a principios de la era islámica fue una parada importante en la ruta de peregrinación a La Meca. Cena y alojamiento en Al-Ula.

Desayuno. Hoy visitas Hegra (Madain Saleh), el primer sitio de Arabia Saudita inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Madain Saleh, cuyo nombre original era Al-Hijr (Hegra en griego), fue la ciudad más importante del sur del Reino Nabateo, que prosperó con el comercio de caravanas desde el siglo 2 aC hasta la conquista romana. Es la segunda ciudad nabatea en tumbas monumentales, con 94 monumentos funerarios decorados, incluidos algunos muy bien conservados. Sigues por otros sitios de Al Ula, como el leopard trail, y paras en Jebel Al-Fil, junto a la «Roca elefante», para descansar un rato. Por la tarde vas hacia Medina pasando por la antigua ruta ferroviaria Hijaz. Cena y alojamiento en Medina.

Desayuno. Por la mañana visitas la ciudad santa de Medina. En el centro está la gran Al-Masjid an-Nabawi (Mezquita del Profeta), un importante lugar de peregrinación islámica, cuya Cúpula Verde se levanta sobre las tumbas del profeta Mahoma y de los primeros líderes islámicos Abu Bakr y Umar. La Masjid al-Qiblatain (Mezquita Qiblatain) es el lugar donde el Profeta Muhammad recibió la orden de cambiar la dirección de la oración hacia La Meca. Se visitan solo las afueras de la ciudad, sin entrar en las áreas sagradas de peregrinación, y el día acaba con un corto paseo cerca del Monte Uhud para ver la puesta de sol sobre la ciudad. También visitas el museo Dar Al Madina, sobre la historia del islam y la biografía del profeta. Cena y alojamiento en Jeddah.

Desayuno. Empiezas con el Museo Abdul Raouf Khalil, dedicado al patrimonio local y árabe. Luego llegas a la vieja Jeddah y das un paseo a pie por Al-Balad, la parte antigua de la ciudad: la ruta por el antiguo Jeddah recorre rincones menos conocidos, como el Mercado Antiguo, galerías de la Antigua Jeddah y comida local de Jeddah. En Al-Balad ves Beit Nassif (desde el exterior), uno de los edificios renovados de la ciudad vieja, de mediados de 1800, y pasas por la Mezquita Al Rahmah. Después, La Mezquita Flotante, una mezquita con cúpula levantada literalmente sobre el mar, símbolo de la Jeddah moderna. El recorrido termina en la Corniche de Jeddah, la zona costera turística de 30 km a lo largo del Mar Rojo, con carretera de costa, zonas de recreo, pabellones, esculturas a gran escala y la Fuente del Rey Fahd, la fuente más alta del mundo. Cena y alojamiento.

Desayuno. Traslado al aeropuerto y vuelo de regreso. Llegada.