Qué ver en AlUla y Hegra: la otra Petra

Una roca aislada en una llanura de arena, y en ella una fachada tallada, con puerta, columnas y un frontón, como si alguien hubiera dejado un templo en medio de la nada. Es Qasr al-Farid, la tumba más conocida de Hegra, y la foto que casi todo el mundo ha visto antes de pensar en Arabia Saudí.

AlUla es el nombre de un oasis y de todo el valle que lo rodea, en el noroeste de Arabia Saudí. Aquí pasaba la ruta de las caravanas del incienso, y por eso la ocuparon varios pueblos durante miles de años. Lo que queda es un museo al aire libre: tumbas nabateas, inscripciones, un pueblo de adobe y rocas con formas que parecen hechas a propósito.

Hegra, la ciudad nabatea

Los nabateos son los mismos que construyeron Petra, en Jordania. Hegra (en árabe, Al-Hijr, y también conocida como Madain Saleh) fue su gran ciudad del sur, y prosperó con el comercio de caravanas desde el siglo I antes de Cristo. De la ciudad, que era de adobe, queda poco. Lo que se conserva son las tumbas: más de un centenar, talladas en los afloramientos de arenisca, muchas con fachadas decoradas y con inscripciones que dicen a quién pertenecían y cuándo se hicieron.

En 2008 fue el primer lugar de Arabia Saudí inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Lo que suele verse en la visita:

• Qasr al-Farid, «el castillo solitario», una tumba tallada en una roca aislada. Quedó sin terminar, y en la parte de abajo se ven todavía las marcas de los canteros.
• Jabal Ithlib, un macizo con un pasillo estrecho entre paredes de roca, el Siq, y una sala excavada donde se reunían: recuerda al desfiladero de entrada de Petra, en pequeño.
• Los grupos de tumbas de Qasr al-Bint y Jabal al-Ahmar, con decenas de fachadas juntas.

Cómo se visita

Hegra solo se visita con tour guiado. Los tours salen del centro de visitantes, en autobús, con plazas limitadas por hora, y no se puede entrar con coche propio. Los horarios y los precios cambian por temporada y se publican en la web oficial de AlUla.

En nuestros viajes que pasan por Hegra, la visita va en el programa. En la propuesta te decimos por escrito qué visitas y entradas lleva el tuyo.

Hegra y Petra: qué cambia

Las dos son nabateas y se parecen en las fachadas, pero no son lo mismo:

• Petra era la capital: tiene el Tesoro, el Monasterio, un teatro, templos y calles. Está encajada en un cañón y se recorre a pie durante uno o dos días.
• Hegra era la ciudad del sur, y lo que conserva son sobre todo tumbas, repartidas por una llanura abierta de arena. Se ve en medio día, con el autobús del tour entre un grupo y otro.

Si te interesan los nabateos, merece la pena ver las dos. Jordania está al lado: mira la página de Jordania.

El valle de AlUla

La Roca del Elefante (Jabal AlFil). Una roca de arenisca de más de 50 metros que el viento ha tallado con la forma de un elefante con la trompa hasta el suelo. Al atardecer, cuando se ilumina, alrededor se ponen asientos bajos y hogueras, y es de los sitios más concurridos del valle.

Dadan. Antes de los nabateos, aquí estaba la capital de los reinos de Dadán y de Lihyán. Lo más conocido son las tumbas de los leones, excavadas en lo alto de un acantilado y marcadas con la figura de un león. En algunos viajes va en el programa, entre Medina y AlUla; en otros es una excursión opcional.

Jabal Ikmah. Un cañón con cientos de inscripciones en varias escrituras antiguas grabadas en la roca. Lo llaman la biblioteca al aire libre, y para quien le interesa la historia de la escritura, es una parada larga.

El casco viejo de AlUla. Un pueblo de adobe y piedra con cientos de casas, habitado hasta el siglo XX. Se ha restaurado en parte y se recorre por un paseo con tiendas y cafés al pie. Al lado, el palmeral del oasis, con senderos que se pueden hacer a pie o en bicicleta.

Maraya. Una sala de conciertos cubierta entera de espejos en medio del valle de Ashar. No se visita por dentro si no hay un acto, pero se ve desde fuera, reflejando las rocas.

El desierto alrededor

Según el viaje, AlUla es también el punto de partida o de llegada de rutas por el desierto:

• Desde Medina, la carretera cruza montañas y arena hasta Dadan y AlUla.
• Desde Ha’il, en el norte, se pasa por los petroglifos de Jubbah, otro Patrimonio de la Humanidad, y por el desierto del Nefud, con sus dunas rojizas.
• Hacia Tabuk, al noroeste, la ruta sigue hacia la ciudad desde donde se vuela a Riad.
• En el viaje en privado, además, el oasis de Daisah, un valle con palmeras entre montañas ocres, camino de Tabuk.

Cuántos días y cuándo

Para AlUla y Hegra, dos días completos como mínimo: uno para Hegra y otro para el valle. Con tres noches, que es lo que llevan algunos viajes, tienes una tarde libre para volver a la Roca del Elefante o pasear por el palmeral. Cómo encaja con el resto del país lo tienes en cuántos días para ver Arabia Saudí.

Para nosotros, la mejor época para AlUla es de noviembre a febrero: días de unos 20-25 grados, buenos para caminar entre tumbas y rocas. Las noches de diciembre y enero son frías, de 5 a 8 grados: lleva abrigo si hay cena fuera. De junio a agosto se pasa de 40 grados. Mes a mes, en la mejor época para viajar a Arabia Saudí.

Consejos prácticos

• Calzado cerrado y cómodo. Se camina sobre arena y roca.
• Gorra, gafas de sol y agua, también en invierno: a mediodía el sol pega fuerte.
• Ropa que cubra hombros y rodillas, como en el resto del país. Te lo contamos en normas y costumbres en Arabia Saudí.
• Los hoteles del valle son pocos y muchos están en pleno desierto, lejos del casco viejo. En los circuitos, los traslados ya van en el programa.
• Algunos recintos pueden cerrar por obras sin previo aviso: AlUla está en plena restauración.

Antes de ir

Antes de reservar, mira las recomendaciones de viaje de Exteriores. En septiembre de 2026 aconsejan aplazar el viaje a Arabia Saudí salvo que sea necesario, por el conflicto regional. Cambian con la situación: las miramos contigo para tus fechas.

Todos nuestros viajes a Arabia Saudí pasan por AlUla: en escapada de cinco o seis días, en circuito o en privado. Los tienes en la página de Arabia Saudí.

Publicado en septiembre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.