El paso de Drake: cómo es de verdad y cómo llevarlo

Te despiertas porque la botella de agua ha rodado por el suelo del camarote. Miras por el ojo de buey: cielo gris, olas largas y, pegado al barco, un albatros planeando sin mover las alas, como si el viento no fuera con él. Llevas un día en el paso de Drake y ya sabes que mañana, al otro lado, empieza el hielo.

El paso de Drake es el tramo de mar que separa Sudamérica de la Antártida. Es la puerta de entrada de casi todas las expediciones y la duda que más nos plantean antes de reservar. Te contamos cómo es de verdad, sin asustar y sin quitarle importancia, y qué puedes hacer para llevarlo bien.

Qué es el paso de Drake y por qué se mueve tanto

Son unos 800 kilómetros de océano entre el cabo de Hornos y las islas Shetland del Sur. Desde Ushuaia hasta la Península Antártica, el barco navega algo más de 1.000 kilómetros.

Se mueve porque ahí no hay tierra que frene nada. La corriente Circumpolar Antártica da la vuelta al planeta sin chocar con ningún continente, y el viento empuja las olas durante miles de kilómetros. Todo ese mar pasa por el embudo que hay entre Sudamérica y la Antártida.

Por eso tiene dos caras. Hay cruces tranquilos, con el agua casi lisa, que los guías llaman «Drake Lake». Y hay cruces movidos, el «Drake Shake», con olas de varios metros. No se puede saber cuál te va a tocar hasta pocos días antes.

Cuánto dura el paso de Drake

Unos dos días en cada sentido, entre 36 y 48 horas según el tiempo y el barco. En un crucero de 10 días a la Península, eso son cuatro días de mar y cinco o seis en la Antártida.

En las rutas largas, como el Gran Tour Antártico, la ida se hace por el Atlántico Sur hacia las Malvinas. También es mar abierto, pero el Drake propiamente dicho lo cruzas solo al volver.

Cómo es un día en el Drake

No es un día perdido, aunque lo parezca en el mapa. El barco lo llena de vida.

Por la mañana hay charlas del equipo de expedición: cómo reconocer los pingüinos, cómo se forman los icebergs, qué normas hay que cumplir al bajar a tierra. También es cuando se hace la sesión de bioseguridad: pasar la aspiradora por la ropa y la mochila para no llevar semillas a la Antártida.

Entre charla y charla, sales a cubierta. Vas a ver albatros y petreles siguiendo la estela durante horas. En algún momento el agua baja de golpe de temperatura: es la Convergencia Antártica, la frontera natural del océano Austral. Poco después suele aparecer el primer iceberg, y el barco entero sale a verlo.

Por la noche, cena con la gente con la que vas a compartir el viaje. En un barco pequeño, el Drake es donde se hacen los grupos.

Cómo no marearte en el paso de Drake

El mareo es lo que más preocupa, y tiene solución en la mayoría de los casos. Esto es lo que le diríamos a cualquiera que va por primera vez.

Antes de salir de España

• Habla con tu médico o farmacéutico. Hay pastillas y parches contra el mareo; algunos necesitan receta y todos tienen efectos que conviene conocer. Pruébalos en casa unos días antes, no por primera vez en el barco.
• Empieza la medicación antes de que se mueva el barco. Una vez mareado, cuesta mucho más cortarlo. Los parches, por ejemplo, tardan horas en hacer efecto.
• Elige bien el camarote. Si puedes, en una cubierta baja y en el centro del barco: es donde menos se nota el balanceo.

A bordo

• Mira al horizonte. El mareo viene de que el ojo y el oído no se ponen de acuerdo; ver la línea del mar los reconcilia.
• Sal a tomar el aire, bien abrigado y agarrado a la barandilla.
• Come poco y a menudo: pan, galletas saladas, fruta. Con el estómago vacío es peor.
• Evita el alcohol la primera noche y no leas ni mires el móvil mucho rato.
• Si el mar está muy movido, túmbate boca arriba con los ojos cerrados. Es lo que mejor funciona cuando nada más funciona.

Los barcos de expedición llevan médico a bordo, que puede ayudarte si lo pasas mal.

Lo que puede salir mal y cómo se evita

¿Y si no quiero cruzar el Drake?

Existe otra forma: volar desde Punta Arenas, en Chile, hasta la isla Rey Jorge, en las Shetland del Sur, y embarcar allí. El vuelo dura unas dos horas.

Tiene dos pegas. Es más caro que el barco desde Ushuaia y el vuelo depende del tiempo en la isla, así que puede retrasarse uno o varios días. Además, te pierdes el cambio poco a poco del paisaje, que es parte del viaje.

Hoy no tenemos esa opción en nuestra programación. Si el mar te preocupa de verdad, cuéntanoslo y buscamos juntos la mejor manera.

Nuestra opinión, dicha claro

La mayoría de la gente cruza el Drake con algún rato malo y ya está. Muchos lo recuerdan después como parte de la aventura: el primer albatros, la primera ola que salta por la proa, el primer iceberg. Llegar a la Antártida después de dos días de mar hace que la primera bahía helada se vea de otra manera.

Si quieres prepararlo bien, en qué llevar a la Antártida tienes la ropa y el botiquín, y en cómo elegir un crucero de expedición a la Antártida, qué barco te conviene si el mar te preocupa. La visión completa del viaje está en viajar a la Antártida: la guía para tu primera expedición.

Del Drake te vas a traer las piernas de marinero y el recuerdo del albatros que os acompañó dos días. Mira todos los viajes en la página de viajes a la Antártida o pregúntanos por WhatsApp al 615 015 434 lo que te preocupe del mar.

Publicado en septiembre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.