Parador de Santillana del Mar: dos paradores en la plaza

Hay un dicho que repiten en Cantabria: Santillana del Mar es la villa de las tres mentiras, porque ni es santa, ni es llana, ni tiene mar. Lo que sí tiene es una de las villas medievales mejor conservadas de España, una colegiata románica, Altamira a dos kilómetros y, en la misma plaza, dos paradores.

Te contamos cómo es cada uno, qué ver en la villa y alrededor, cuándo ir y cómo es pasar allí unos días.

Dos paradores en la plaza de Santillana

Santillana tiene dos paradores, los dos en la plaza Ramón Pelayo, la plaza mayor: el Parador de Santillana Gil Blas, en una casona barroca del siglo XVII, y el Parador de Santillana Altamira, en dos edificios nuevos que siguen la arquitectura montañesa. Los dos reabrieron en 2026 tras su reforma.

Están puerta con puerta, y por eso se confunden. La diferencia está en el edificio:

• El Parador de Santillana Gil Blas ocupa la casa Barreda-Bracho, una casona de piedra de finales del siglo XVII levantada por una familia noble de la villa, en la parte baja de la plaza, junto a la torre del Merino y frente al ayuntamiento. Es parador desde 1944.
• El Parador de Santillana Altamira está en dos edificios de nueva planta que reproducen la arquitectura popular montañesa, para no desentonar en el conjunto histórico. Antes se llamaba Parador de Santillana del Mar y era de tres estrellas.

En 2026 los dos han estrenado reforma: el Gil Blas reabrió el 30 de abril, después de una obra de decoración y puesta al día, y el Santillana Altamira volvió a recibir clientes en junio, tras cinco años cerrado y una reforma integral con la que ha pasado a cuatro estrellas.

Por qué se llama Gil Blas

El nombre viene de una novela: «Gil Blas de Santillana», del escritor francés Alain-René Lesage, publicada a comienzos del siglo XVIII. Su protagonista, un pícaro nacido en Santillana, hizo que el nombre de la villa se conociera en media Europa.

Lesage nunca vivió en Santillana, pero eligió la villa como cuna de su personaje, que recorre España de amo en amo. La novela fue un éxito y el nombre de Santillana quedó unido para siempre a Gil Blas. Cuando la casona Barreda-Bracho se convirtió en parador, el nombre estaba claro.

Qué ver en Santillana del Mar

La villa se ve a pie en una mañana: sus dos calles principales bajan entre casonas con escudos hasta la colegiata de Santa Juliana, una de las grandes obras del románico en España. Merece la pena volver a pasear al caer la tarde, cuando se van los visitantes de día.

• La colegiata de Santa Juliana. Iglesia románica con un claustro de capiteles tallados, donde según la tradición descansan los restos de la santa que da nombre a la villa.
• Las calles empedradas, con casonas y torres medievales como la del Merino y la de don Borja.
• La plaza Ramón Pelayo, con el ayuntamiento y los dos paradores.
• Los dulces de la villa. Un vaso de leche con bizcocho o una quesada en cualquier casa de la calle es casi obligatorio.

Altamira y lo que hay cerca

A unos dos kilómetros está el Museo de Altamira, con la Neocueva, una reproducción de la cueva y sus pinturas. Y a menos de una hora en coche, Comillas, San Vicente de la Barquera, la Cueva del Soplao y Santander.

• El Museo de Altamira. La cueva original, Patrimonio Mundial, está cerrada al público general para proteger las pinturas. El museo reproduce en la Neocueva el techo de los bisontes, con los ciervos, caballos y manos que pintaron hace miles de años.
• Comillas. Conjunto histórico con calles empedradas, el ayuntamiento antiguo y el mirador de Santa Lucía.
• San Vicente de la Barquera. Villa marinera con su puebla vieja y, en días claros, los Picos de Europa nevados al fondo.
• La Cueva del Soplao. Una cueva conocida por la cantidad y la variedad de sus formaciones excéntricas, que crecen en todas direcciones.
• Santander, con la península de la Magdalena y el paseo junto a la bahía.
• Castro Urdiales, hacia el este, con su puerto pesquero y sus playas.

Cuándo ir

Santillana se disfruta todo el año. En verano y en puentes hay mucha gente durante el día; primavera y otoño son más tranquilos y con buena luz. En invierno hace fresco y llueve a menudo, pero la villa de piedra con niebla también tiene su encanto.

En la costa de Cantabria el tiempo cambia rápido: lleva siempre un chubasquero, también en verano. Si vas en temporada alta, lo mejor de la villa es a primera hora y al atardecer, cuando las calles se quedan para quien duerme allí.

Santillana dentro de una ruta por Cantabria

Lo más cómodo es una ruta organizada en autocar que combine Santillana con los Picos de Europa. La nuestra tiene tres noches en Santillana del Mar y dos en el Parador de Fuente Dé, con las visitas y las entradas principales resueltas.

Tenemos una ruta de seis días con cinco noches. Desde Santillana, el segundo día se visita la villa con guía oficial, el Museo de Altamira con la entrada incluida y, por la tarde, Castro Urdiales con guía oficial; el tercero, la Cueva del Soplao, San Vicente de la Barquera y Comillas con guía oficial. El cuarto se sube a Liébana, con el monasterio de Santo Toribio y tiempo libre en Potes, y las dos últimas noches son en Fuente Dé, con el teleférico incluido. Van incluidas las cenas en los paradores; los almuerzos, por libre.

Las noches de Santillana son en uno de los paradores de la villa: en la propuesta te confirmamos por escrito en cuál y qué incluye cada día. El programa completo está en la ficha de la ruta por Cantabria, y las demás rutas, en la Ruta de Paradores.

La otra mitad del viaje te la contamos en el Parador de Fuente Dé. Y si te apetece seguir hacia el oeste, Asturias está al lado: mira el Parador de Gijón.

Si estás en Móstoles o en el sur de Madrid, pásate por la agencia o escríbenos y te decimos qué salidas tienen plazas.

Datos comprobados en octubre de 2026 con fuentes de turismo, del Ministerio de Industria y Turismo y de la red de paradores. Horarios del museo, accesos y servicios de los paradores pueden cambiar: te los confirmamos por escrito al reservar.

Publicado en octubre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.