Moverse por Londres: metro, autobús y pago sin contacto

Bajas por una escalera mecánica larguísima, con anuncios de musicales enmarcados en la pared, y en el andén una pantalla dice que el próximo tren llega en un minuto. Llega en un minuto. Entras, se cierran las puertas y una voz grabada avisa de la separación entre el vagón y el andén: «Mind the gap». En Londres te vas a mover en metro, en autobús de dos pisos, en tren y hasta en barco por el río, y todo se paga igual.

La buena noticia es que no hace falta comprar billetes ni entender las zonas al detalle: basta con la tarjeta del banco. Aquí te contamos cómo funciona, cuánto cuesta en 2026 y los errores que salen caros. Precios comprobados a septiembre de 2026.

Cómo se paga: tarjeta sin contacto, móvil u Oyster

En el transporte de Londres (metro, autobuses, Elizabeth line, Overground, DLR, tranvía y la mayoría de trenes dentro de la ciudad) se paga de tres maneras:

• Con tu tarjeta del banco sin contacto, la misma que usas en España.
• Con el móvil o el reloj, si pagas con ellos habitualmente.
• Con la Oyster, la tarjeta de transporte de Londres, que se recarga con saldo.

Las tarifas y los topes diarios son los mismos con las tres. La diferencia es que la Oyster hay que comprarla: la emisión cuesta unas 10 libras en 2026 y no se devuelve. Por eso, para la mayoría de los viajeros, lo más sencillo es la tarjeta sin contacto o el móvil.

Antes de ir, pregunta a tu banco si cobra comisión por pagar en libras. Si la cobra en cada operación, al final de un viaje se nota: cada viaje en metro es una operación.

Cuánto cuesta en 2026

Con la libra a unos 1,16 euros en septiembre de 2026, el metro por el centro sale por unos 3,60 euros y el tope diario por unos 10,30.

Tres cosas que conviene saber de los precios:

• Hay un tope diario. Por muchos viajes que hagas, ese día no pagas más del tope de las zonas por las que te muevas. En un día normal de turismo por el centro, lo alcanzas con tres o cuatro viajes.
• Hay un tope semanal, de lunes a domingo. Si llegas un lunes y te quedas toda la semana, también lo notas.
• El autobús tiene tarifa «Hopper»: pagas 1,75 libras y durante la hora siguiente puedes coger otros autobuses sin pagar más. La tarifa del autobús está congelada hasta el 1 de noviembre de 2026; si viajas después, compruébala.

El metro, paso a paso

1. Al entrar, acerca la tarjeta al lector amarillo del torno. Pitido y se abre.
2. Sigue el color y el nombre de tu línea y la dirección: Northbound, Southbound, Eastbound o Westbound (hacia el norte, sur, este u oeste), o el nombre de la última estación.
3. Al salir, vuelve a acercar la misma tarjeta al lector. Si no lo haces, el sistema no sabe dónde has bajado y te cobra la tarifa máxima, que no cuenta para el tope.

Y dos normas no escritas que los londinenses se toman muy en serio: en las escaleras mecánicas, quédate a la derecha y deja libre la izquierda para quien sube andando; y en el andén, deja salir antes de entrar.

Los errores que salen caros

• Pasar dos tarjetas juntas. Si acercas la cartera con varias tarjetas sin contacto, el lector puede cobrar a la que no querías. Saca solo una.
• Usar una tarjeta para dos personas. Cada persona necesita su propia tarjeta o su propio móvil: una tarjeta paga el viaje de una sola persona, y compartirla desbarata los topes y acaba saliendo más caro. Los menores de 11 años, en cambio, pasan gratis por la puerta ancha junto al adulto.
• Cambiar de tarjeta a mitad del día. Si entras con el móvil y sales con la tarjeta física, para el sistema son dos viajes incompletos. Aunque el móvil lleve la misma tarjeta, usa siempre el mismo.
• Olvidar pasar la tarjeta al salir. En algunas estaciones los tornos están abiertos; pasa la tarjeta igualmente.

El autobús de dos pisos

El autobús es más lento que el metro, pero tiene algo que el metro no: vistas. Subir al piso de arriba, en los asientos de delante, es la manera más barata de hacer turismo en Londres. Algunas líneas pasan por los sitios más conocidos del centro, como Trafalgar Square, el Strand, St Paul’s o Piccadilly.

Cómo se usa: se paga solo al subir, acercando la tarjeta al lector junto al conductor. Al bajar no se pasa. Y no se acepta efectivo. Para pedir parada, pulsa uno de los botones rojos.

Niños: quién paga y quién no

• Menores de 11 años: viajan gratis en metro, autobús, Elizabeth line, Overground y DLR si van con un adulto que paga. Hasta cuatro niños por adulto.
• De 11 a 15 años: pagan adulto con tarjeta sin contacto. Pero si les compras una Oyster y en una taquilla de metro pides que le añadan el descuento de joven visitante (Young Visitor), pagan la mitad de la tarifa y la mitad del tope durante 14 días.

Si viajas con niños, aquí la Oyster sí compensa. Te damos más ideas en Londres con niños.

Del aeropuerto al centro

• Heathrow: la línea Piccadilly del metro, por 5,90 libras, tarda unos 50-60 minutos. La Elizabeth line es más rápida y cuesta 15,50 libras hasta la zona 1 (14,60 a Paddington). El Heathrow Express, a Paddington en 15-20 minutos, cuesta 26 libras comprado el mismo día.
• Gatwick, Stansted, Luton y London City: tienen tren o metro ligero al centro. Mira antes si tu billete admite contactless en ese trayecto o hay que comprarlo aparte.

Si tu viaje lleva los traslados incluidos, te esperan a la llegada: en la propuesta te decimos si el tuyo los tiene. Aeropuertos y zonas para dormir, en la guía para viajar a Londres por primera vez.

De noche, en barco y en bici

• Metro de noche. Los viernes y sábados por la noche funcionan toda la noche las líneas Victoria, Jubilee, Central, Northern y Piccadilly (no todos sus ramales). El resto de días, el metro cierra hacia la medianoche y quedan los autobuses nocturnos, que llevan una N delante del número.
• Barcos por el Támesis. Los barcos de línea que recorren el río, de Westminster a Greenwich, se pagan también con tarjeta sin contacto, con su propia tarifa. Es una manera muy bonita de llegar a Greenwich.
• Bicis públicas. Hay estaciones de bicis de alquiler por todo el centro, pagando con tarjeta. Por los parques es un paseo; por las calles, recuerda que se circula por la izquierda.
• Taxis negros. Los clásicos taxis negros aceptan tarjeta. Son cómodos para ir cargado o con niños, pero caros para ir a diario.

Las apps que ayudan

La app oficial del transporte de Londres, TfL Go, te dice cómo llegar, cuándo pasa el próximo tren y si hay cortes en alguna línea. Google Maps también funciona bien en Londres. Los fines de semana hay a menudo tramos cerrados por obras: míralo la noche antes.

Con esto ya te mueves por Londres como un vecino más. Lo que queda es decidir qué ver: te lo organizamos por días en qué ver en Londres en 3 días. Y si quieres hacer la cuenta completa del viaje, en cuánto cuesta viajar a Londres. Todos nuestros viajes, en nuestros viajes a Reino Unido.

Publicado en septiembre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.