Japón en invierno: nieve en Hokkaido, monos en el onsen y ciudades iluminadas

Japón en invierno es de diciembre a febrero: frío seco en Tokio, Kioto y Osaka (de 0 a 12 grados), cielo limpio casi a diario y mucha menos gente. La nieve está en Hokkaido, los Alpes japoneses y la costa del mar de Japón, con el festival de Sapporo (anunciado del 4 al 11 de febrero de 2027), los monos de Jigokudani y Shirakawago nevado.

Es la estación que menos nos piden y la que más nos sorprende cuando alguien se anima. Tokio amanece con el aire tan limpio que el Fuji se ve desde los miradores de la ciudad. En Kioto puedes estar casi solo delante de un jardín de grava. Y por la tarde, un baño en un onsen al aire libre con la nieve cayendo alrededor es de esas cosas que se recuerdan años después.

Cómo es el tiempo en Japón en invierno

En Tokio, Kioto y Osaka el día ronda los 8 a 12 grados y la noche baja a 0-4, casi sin lluvia. En Hokkaido y en la montaña se está bajo cero y nieva a menudo.

Japón es largo y el invierno no es igual en todo el país:

La costa que da al mar de Japón (Kanazawa, Niigata, los Alpes) recibe la nieve que traen los vientos de Siberia; la del Pacífico (Tokio, Osaka) queda seca y soleada. Por eso un mismo viaje puede llevar días de sol y días de nieve. Para el resto del año, mes a mes, tienes la mejor época para viajar a Japón.

Hokkaido y el festival de la nieve de Sapporo

El festival de Sapporo está anunciado del 4 al 11 de febrero de 2027 en tres zonas: el parque Odori, con las esculturas grandes; Susukino, con las de hielo; y Tsudome, con toboganes y juegos de nieve. La entrada es libre.

Durante esa semana, el parque Odori, en el centro de Sapporo, se llena de esculturas de nieve del tamaño de un edificio, iluminadas por la noche. En Susukino, el barrio de restaurantes, las esculturas son de hielo. Tsudome, más a las afueras, es la parte para familias. El programa completo de 2027 se publica a partir de mediados de diciembre de 2026, y el 11 de febrero es festivo en Japón, así que los hoteles de Sapporo se llenan pronto.

A unos 40 minutos en tren está Otaru, con sus canales y almacenes de piedra. Su «camino de luz en la nieve», con faroles a lo largo del canal, suele celebrarse a la vez que Sapporo; para 2027 se anuncia del 6 al 13 de febrero, pendiente de confirmar por la organización.

Hokkaido es además tierra de esquí: Niseko y Furano son conocidas por una nieve muy seca, la que los esquiadores llaman «polvo». Si vais a esquiar, es otro tipo de viaje y lo preparamos aparte.

Nuestros circuitos por Hokkaido de este año salen en verano, con los campos de lavanda de Furano. En invierno, lo que hacemos es Hokkaido a medida.

Los monos de la nieve de Jigokudani

El parque de Jigokudani, en Nagano, es donde los macacos japoneses se bañan en una fuente termal. La entrada cuesta 800 yenes para adultos y 400 para niños (octubre de 2026), y se llega tras unos 30 minutos a pie por el bosque.

Los macacos bajan al agua caliente sobre todo de diciembre a marzo, cuando hace más frío; en verano también están, pero no se bañan tanto. Desde Tokio se llega en shinkansen a Nagano (unos 80 a 100 minutos) y de allí en tren local y autobús hasta el inicio del sendero. El último tramo es un camino de 1,6 km que en invierno suele estar helado: hacen falta botas que agarren o cadenas para el calzado, que se alquilan allí.

Dos avisos que damos siempre: los monos son salvajes, no se les mira fijamente ni se les da de comer, y en algunas fechas del invierno puede haber cola en la entrada. En otoño de 2026 varias webs hablan de un sistema de entradas con hora para los días de más gente, que no hemos podido confirmar en la web del parque: te lo decimos por escrito antes de ir.

Al lado está Yudanaka y Shibu Onsen, un pueblo de baños públicos y ryokan de madera, para dormir una noche con cena y baño. Cómo se usan los baños lo contamos en dormir en un ryokan y bañarse en un onsen.

Shirakawago y los Alpes japoneses nevados

Con nieve, las casas de tejado de paja de Shirakawago parecen sacadas de un cuento. En invierno suele haber algunas noches de iluminación del pueblo, con plazas limitadas y reserva previa.

Shirakawago, entre Takayama y Kanazawa, es un pueblo de casas gassho-zukuri, con tejados de paja muy inclinados para que resbale la nieve. De diciembre a marzo está blanco, y las noches de iluminación (en los últimos años, algunos domingos y festivos de enero y febrero) se han hecho tan conocidas que hace falta reservar el autobús o el aparcamiento con antelación. Las fechas de 2027 no están publicadas en octubre de 2026.

Takayama, a una hora en autobús, se ve muy bien con frío: calles de madera oscura, bodegas de sake con su bola de cedro en la puerta y el mercado de la mañana junto al río. Lo contamos entero en Takayama y Shirakawago.

Las iluminaciones de invierno en las ciudades

De noviembre a febrero, Tokio, Osaka y Kobe encienden calles y jardines con millones de luces. Suelen empezar a mediados de noviembre y la mayoría termina entre el 25 de diciembre y mediados de febrero.

En Tokio, las avenidas de Marunouchi, Roppongi y Omotesando se llenan de luces cada invierno, y en Osaka, la avenida Midosuji. Son gratuitas y se recorren paseando después de cenar. En Kioto, las noches de iluminación son de templos y caen sobre todo en otoño y a primeros de marzo. Cada año cambian las fechas, así que no te las damos hasta que el ayuntamiento o el organizador las publica.

Si viajáis en Navidad, conviene saber que en Japón es una fiesta de parejas y de ciudades iluminadas, no de familia, y que lo que de verdad para el país es el Año Nuevo.

Año Nuevo y las fechas que hay que mirar

Del 29 de diciembre al 3 de enero, muchos museos, tiendas pequeñas y restaurantes cierran y los trenes van llenos: es el Año Nuevo japonés. A cambio, se puede vivir la primera visita del año a un santuario.

En Año Nuevo los japoneses vuelven a su pueblo y hacen el hatsumode, la primera visita del año al santuario, con colas de horas en el Meiji de Tokio o en Fushimi Inari de Kioto. Es una experiencia, pero hay que contar con ella. Si queréis ir esos días, os proponemos hoteles reservados con tiempo y visitas que no dependan de un museo abierto.

Fuera de Año Nuevo y de la semana de Sapporo, enero y febrero son de los meses más tranquilos del año en Kioto y Tokio. Qué distingue un templo de un santuario y cómo se visita cada uno, en templos y santuarios de Japón.

Qué llevar a Japón en invierno

Para las ciudades, abrigo, capas finas y bufanda. Para la nieve, ropa térmica, guantes, gorro y calzado con suela de goma. Dentro de trenes, hoteles y tiendas hay calefacción alta.

• Capas, no un jersey gordo. Entras y sales de sitios con calefacción todo el día.
• Calzado que se quite fácil. En templos, ryokan y algunos restaurantes te descalzas varias veces al día.
• Calcetines buenos. Los suelos de madera de los templos están helados.
• Crema para las manos y labios. El aire es muy seco.
• Para Hokkaido: botas impermeables y algo con lo que no resbalar en las aceras.

La lista completa, en qué llevar en la maleta a Japón.

¿Japón en invierno es para ti?

Es para ti si te gusta caminar con frío, quieres los templos con menos gente y te atrae la nieve; no lo es si buscas cerezos, playa o días largos: en enero anochece hacia las cinco de la tarde.

Lo que pierdes: la luz de la tarde (hay que madrugar), los cerezos y los arces rojos. Lo que ganas: el Fuji casi siempre a la vista, menos colas, onsen en su mejor momento y una cocina de invierno que se agradece, con el nabe, una cazuela que se cocina en la mesa, y el oden de los puestos. Si tienes que elegir entre estaciones, lo comparamos en Japón en primavera o en otoño.

Los viajes que salen en invierno, con sus fechas, los tienes en la página de Japón. Si queréis nieve, Sapporo o los monos, cuéntanos tus fechas y te preparamos la ruta a medida, con el precio por escrito.

Publicado en octubre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.