Etiqueta de viaje: propinas, gestos y ropa en Japón y en el resto del mundo

Imagina que terminas de cenar en Kioto, das las gracias con una pequeña inclinación y la camarera te la devuelve con una sonrisa. Así de sencillo es, muchas veces, ser bien recibido fuera: saber cuatro cosas de cómo se hacen allí. Un gesto que aquí no significa nada puede ser una grosería en otro país, y una propina que aquí es un detalle puede resultar incómoda allí. Te contamos lo que conviene saber, empezando por Japón.

¿Por qué importa la etiqueta al viajar?

Porque hace el viaje más fácil. Nadie espera que un visitante conozca todas las costumbres, pero quien sabe lo básico (cómo se agradece, qué ropa llevar a un templo, cuándo pedir permiso para una foto) se mueve con más tranquilidad y suele recibir mejor trato.

No se trata de imitar a nadie: se trata de no molestar sin querer.

Japón: lo que más sorprende

Japón es el país donde más se nota la diferencia, porque las normas de convivencia se cumplen mucho y se notan. Lo esencial:

• Zapatos. Se quitan al entrar en casas, ryokan, algunos templos y algunos restaurantes. Si ves un escalón en la entrada y zapatillas preparadas, es la señal. Y las zapatillas del baño no salen del baño.
• Silencio en el transporte. En el tren y el metro no se habla por teléfono y se conversa en voz baja.
• Comer andando. No está bien visto comer por la calle mientras caminas; se come junto al puesto.
• Palillos. No se clavan de pie en el arroz ni se pasa comida de palillo a palillo: los dos gestos recuerdan a los funerales.
• Basura. Hay pocas papeleras en la calle. Se lleva la basura encima hasta el hotel.
• Fotos. En las calles privadas de Gion, en Kioto, no se pueden hacer fotos y están cerradas a los turistas, con carteles que avisan de multa.

Con más detalle, en costumbres y etiqueta en Japón.

La propina, país por país

La propina es lo que más dudas genera, porque cambia mucho de un país a otro. Una guía rápida:

En Estados Unidos no es una ley, pero se espera: es buena parte del sueldo de los camareros. Mira antes si la cuenta trae ya un cargo de servicio. En Japón, si quieres agradecer algo especial a un guía, mejor un pequeño regalo que dinero suelto. Cómo funciona allí, en dinero en Japón.

Gestos que significan otra cosa

Hay gestos que hacemos sin pensar y que en otros sitios dicen algo distinto. Cuatro que conviene conocer:

• La mano izquierda (India, Oriente Medio y parte del sudeste asiático). Se asocia tradicionalmente a la higiene personal. Para comer, dar o recibir dinero y dar la mano, usa la derecha.
• La cabeza (Tailandia y otros países budistas). Se considera la parte más respetable del cuerpo. No toques la cabeza de nadie, tampoco la de un niño.
• Los pies (Tailandia, Japón y buena parte de Asia). Se consideran la parte más baja. No señales con el pie ni lo apuntes hacia una imagen de Buda o hacia otra persona.
• La «V» con la palma hacia dentro (Reino Unido, Irlanda, Australia). Es un gesto ofensivo. En las fotos, la palma hacia fuera.

Cómo vestir en templos y sitios religiosos

Hombros y rodillas cubiertos es la norma casi universal para entrar en un templo budista, una mezquita, una iglesia o un santuario. A partir de ahí, cada sitio tiene lo suyo:

• Templos budistas. Además, quitarse los zapatos y a veces el sombrero. En los templos de Tailandia, el Gran Palacio de Bangkok es especialmente estricto. Más en templos de Tailandia: normas y etiqueta.
• Mezquitas. Las mujeres se cubren el pelo, y en muchas se entra descalzo. Algunas prestan ropa en la entrada.
• Iglesias de Italia y el Vaticano. No se entra con tirantes, pantalón corto o falda por encima de la rodilla.
• Santuarios sintoístas de Japón. Se suele hacer una pequeña inclinación al pasar la puerta (torii) y lavarse las manos en la fuente de la entrada.

Un pañuelo grande o una camisa fina en la mochila resuelven casi cualquier visita sin tener que cambiarse.

Fotos con respeto

Antes de fotografiar a una persona, sobre todo a niños, monjes o gente mayor, pide permiso, aunque sea con un gesto. Muchas veces el sí llega con una sonrisa; otras, no, y hay que respetarlo.

En algunos países hay más rechazo a las fotos. En los mercados de Marruecos, por ejemplo, mucha gente no quiere que la fotografíen y algunos vendedores piden algo a cambio. En Japón, como hemos visto, hay zonas donde está prohibido. Y en muchos sitios militares, aeropuertos y edificios oficiales no se puede fotografiar en ningún país: mira los carteles.

Saludos y trato

En Japón se saluda con una inclinación, y en los comercios te recibirán con un «irasshaimase»: no hace falta contestar, basta con una sonrisa. En Tailandia, el saludo con las palmas juntas (wai) se devuelve. En muchos países de Asia no se da la mano con fuerza ni se abraza a quien no conoces. Y en casi todo el mundo, aprender a decir «hola» y «gracias» en el idioma de allí abre puertas: en japonés, «konnichiwa» y «arigatō».

Antes de salir

Cada país tiene sus leyes, y algunas sorprenden: en algunos está prohibido el vapeo, en otros hay normas estrictas sobre alcohol o sobre la ropa en la calle. La información al día de cada país, en las recomendaciones de viaje de Exteriores.

¿Y ahora qué?

Si estás pensando en Japón, dos para empezar a mirar: Japón imprescindible, nueve días por Osaka, Nara, Kioto, Hakone y Tokio con guías en castellano en las visitas, y Japón imperial, nueve días con tres noches en Tokio y tres en Kioto. En cada ficha tienes el día a día y lo que incluye; todos los demás, en la página de Japón.

Cuéntanos cuándo quieres ir, cuántos sois y cuántos días tienes con «Pedir propuesta» en la página de Japón o por WhatsApp al 615 015 434, algo así: «Hola, queremos ir a Japón en abril, somos dos adultos, ¿qué viaje nos recomendáis?». Te contestamos en 24 o 48 horas, de lunes a viernes. Si el viaje es complicado y necesitamos pedir precios fuera, te avisamos. Y si vas a otro sitio, pregúntanos igual: al preparar el viaje te contamos lo práctico de cada destino, propinas y ropa para los templos incluidas.

Publicado en enero de 2026, actualizado en noviembre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.