Darvaza, el cráter de gas de Turkmenistán

Hay fotos que hacen que alguien decida un viaje, y la de Darvaza es una de ellas: un agujero enorme en la arena, de noche, lleno de llamas. Mucha gente conoce Turkmenistán solo por esa imagen. Por eso conviene contar bien qué es, cómo está hoy y qué supone ir, antes de que la decisión se tome solo por la foto.

Te lo contamos con lo que hemos comprobado en septiembre de 2026. Y lo primero, para que no haya dudas: nuestro viaje a Turkmenistán no pasa por Darvaza. Recorre Kunya-Urgench, Ashgabat, Nisa y Merv. Si quieres sumarlo, pregúntanos y te decimos por escrito si se puede.

Qué es Darvaza

El cráter está en pleno desierto de Karakum, cerca de la antigua aldea de Darvaza, a unos 260 kilómetros al norte de Ashgabat. Tiene unos 70 metros de ancho y unos 20 de profundidad.

Su origen más contado es este: en 1971, ingenieros soviéticos perforaban la zona buscando petróleo y dieron con una bolsa de gas natural. El suelo se hundió bajo el equipo de perforación y se abrió el cráter. Para evitar que el gas se extendiera, se le prendió fuego, pensando que se apagaría en unos días. Sigue ardiendo desde entonces. Hay versiones distintas sobre las fechas y los detalles, porque no hay documentos públicos de aquella época, pero el fuego lleva más de cincuenta años.

En inglés lo llaman «Door to Hell», la puerta del infierno, y en Turkmenistán lo llaman el «Resplandor del Karakum».

Cómo está en 2026

Aquí está lo que más ha cambiado. Hace unos años el cráter entero era un mar de llamas. Desde entonces, las autoridades turcomanas han perforado pozos cerca para desviar y aprovechar el gas que lo alimenta, con la intención declarada de reducir las emisiones y apagarlo. El resultado se nota: las fotos de 2025 muestran bastantes menos llamas que antes, repartidas por el cráter, y en 2026 sigue ardiendo con menos fuerza.

Qué quiere decir eso para quien va:

• Sigue siendo impresionante de noche, sobre todo por el silencio del desierto alrededor.
• No es la imagen de las fotos antiguas. Si esperas el cráter lleno de fuego, puedes llevarte una decepción.
• Puede cambiar. Si el Gobierno sigue adelante con su plan, algún día se apagará. No lo decimos para meter prisa, sino para que sepas que es un lugar que cambia.

Cómo se va

Darvaza no tiene hoteles ni servicios. Se va de dos formas:

• Con noche en el desierto, en un campamento de tiendas o yurtas cerca del cráter, para verlo al anochecer y al amanecer.
• Ida y vuelta en el día, llegando al atardecer y volviendo de noche a Ashgabat.

Desde Ashgabat son entre tres horas y media y cuatro horas y media por la carretera que cruza el desierto hacia el norte, y el último tramo, de arena, se hace en todoterreno. Por eso sumar Darvaza a un viaje pide al menos un día más.

Qué hace falta para ir

Lo mismo que para el resto de Turkmenistán: carta de invitación y visado, que se tramitan con un programa de viaje. Darvaza tiene que ir en ese programa desde el principio: no es una excursión que se añada allí sobre la marcha. Te lo contamos en requisitos para viajar a Turkmenistán.

Cuándo ir

• Primavera y otoño son la mejor época: días templados y noches frescas en el desierto.
• En verano, el día es muy caluroso, pero la noche en el desierto es más llevadera.
• En invierno, las noches son frías y una noche en tienda pide abrigo de verdad.

Lo tienes mes a mes en la mejor época para viajar a Turkmenistán.

Si vas, qué tener en cuenta

• No te acerques al borde. El terreno es de arena suelta y el calor que sale del cráter es muy fuerte.
• Abrigo para la noche, en cualquier época.
• Linterna para moverte por el campamento.
• Agua y comida: allí no hay tiendas. En los programas organizados van incluidas; te lo decimos por escrito.
• Paciencia con la pista. El último tramo es lento y con baches.

Los otros cráteres

Darvaza no es el único cráter de la zona. Cerca hay otros dos, también formados por perforaciones de la misma época: uno con agua y otro con barro, en los que el gas burbujea sin llamas. Algunos programas los visitan de camino, y ayudan a entender lo que pasó en este rincón del desierto.

Fotografiarlo

• La mejor hora es justo después de ponerse el sol, cuando aún queda luz en el cielo y las llamas ya se ven.
• De noche, un trípode pequeño o apoyar la cámara ayuda mucho.
• Cuidado con el calor en el borde: puede afectar al móvil y a la cámara si te acercas demasiado.
• Con dron, pregúntanos antes de llevarlo: en muchos países hace falta un permiso, y en Turkmenistán conviene no dar nada por hecho.

Lo que no es

Darvaza no es un parque ni un monumento con visitas guiadas: es un agujero en el desierto con gas que arde, en un paraje sin nada alrededor. Esa es precisamente su gracia, y también lo que hay que saber antes de ir. No hay centro de visitantes, ni tiendas, ni horarios. Se va con quien conoce el camino y se vuelve con él.

¿Merece la pena sumarlo?

Depende de lo que busques. Si lo que más te atrae de Turkmenistán es la Ruta de la Seda, nuestro viaje ya lleva lo principal: Merv, Nisa y Kunya-Urgench, las tres Patrimonio de la Humanidad, y la capital. Te las contamos en Merv y Kunya-Urgench y en qué ver en Ashgabat y Nisa.

Si lo que te atrae es el desierto y dormir bajo las estrellas, Darvaza suma una experiencia distinta. En ese caso, cuéntanoslo y te decimos por escrito qué se puede hacer, con qué fechas y a qué precio, antes de reservar nada.

Para repartir los días, mira cuántos días para ver Turkmenistán, y el viaje completo en la página de Turkmenistán.

Publicado en septiembre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.