Zanzíbar: qué ver en Stone Town y qué playa elegir según las mareas

Si estás mirando Zanzíbar, qué ver es fácil de resumir: una ciudad vieja que es Patrimonio de la Humanidad, Stone Town, y un anillo de playas de arena blanca que cambian muchísimo según la costa. Lo que casi nadie te explica bien es lo segundo, y es lo que más decide cómo van a ser tus días.

Aquí va lo que merece la pena en Stone Town, cómo funcionan las mareas y qué playa elegir, qué excursiones valen la pena y los trámites de 2026 que conviene tener hechos antes de aterrizar.

Qué ver en Stone Town en un día

Stone Town es la parte antigua de la ciudad de Zanzíbar: un laberinto de callejones estrechos, casas de piedra coralina, balcones de madera y mezquitas. Mezcla lo árabe, lo indio, lo persa y lo africano porque durante siglos fue el puerto del comercio de especias, marfil y, también, de esclavos.

Lo que no hay que perderse:

• Las puertas talladas. Hay cientos. Las de arco redondo son de influencia india; las rectangulares con inscripciones, de influencia árabe. Las que llevan pinchos de bronce recuerdan a las de la India, donde servían contra los elefantes.
• El antiguo mercado de esclavos y la catedral anglicana. La catedral se levantó sobre el mercado, y el altar está donde estaba el poste de los azotes. Bajo tierra se conservan dos celdas donde se hacinaba a la gente. Es la visita más dura y la más necesaria. La entrada cuesta unos pocos dólares y se paga allí.
• El mercado de Darajani. Pescado, fruta, especias y ruido. Ve por la mañana y con ropa que te dé igual.
• El Fuerte Viejo. Una fortaleza omaní junto al mar, con tiendas de artesanía dentro. Se entra gratis.
• La Casa de las Maravillas. El edificio más famoso del paseo marítimo, que se derrumbó en parte en 2020 y lleva años en restauración. Antes de ir, comprueba si está abierta.
• Los jardines de Forodhani al atardecer. Se llenan de puestos de comida a la parrilla: brochetas, pescado, marisco y la «pizza de Zanzíbar», una especie de crepe relleno hecho en plancha. Pregunta el precio antes de pedir.

Un consejo práctico: contrata un guía local para las primeras dos horas. Sin guía te pierdes, y no en el buen sentido: acabas dando vueltas sin entender lo que ves.

Las playas de Zanzíbar y el asunto de las mareas

Esto es lo que más dudas nos genera. En la costa este de Zanzíbar la marea baja deja al descubierto una llanura de arena y algas que puede llegar a un kilómetro o más. Durante unas horas, delante del hotel no hay mar para nadar.

No es un problema si lo sabes. Es incluso bonito: se camina por el fondo, las mujeres recogen algas en sus cultivos y el agua vuelve por la tarde cálida como una bañera. Pero si eres de bañarte a cualquier hora, conviene elegir bien.

Si ya tienes hotel elegido, mira las horas de marea de tus días en cualquier tabla de mareas de Zanzíbar. Con la marea alta por la mañana, el día es de playa; con la baja, de paseo o excursión.

Excursiones que merecen la pena en Zanzíbar

• Stone Town y la isla de la Prisión (Changuu). A 20 minutos en barca de Stone Town viven tortugas gigantes de Aldabra, algunas de más de cien años. Se combina bien con la ciudad en el mismo día.
• Una plantación de especias. Hueles y pruebas clavo, vainilla, canela, nuez moscada, cardamomo. Si nunca has visto cómo crece la pimienta, te sorprenderá.
• El bosque de Jozani. El único parque nacional de la isla y casa del colobo rojo de Zanzíbar, un mono que solo vive aquí. Tiene un paseo de manglar sobre pasarelas.
• Snorkel en Mnemba. El atolón está protegido y el agua es transparente: peces de colores, a veces tortugas y delfines por el camino. Se sale desde Matemwe o Nungwi.
• The Rock. Un restaurante sobre una roca en el mar, en Michamvi. Con marea baja se llega andando; con la alta, en barca. Hay que reservar mesa con tiempo.

Sobre los delfines de Kizimkazi: en temporada alta se juntan muchas barcas a su alrededor, y hay salidas que permiten meterse en el agua con ellos. Nosotros no las ofrecemos.

Trámites de 2026 para entrar en Zanzíbar

Zanzíbar forma parte de Tanzania, así que vale el mismo visado (se tramita por internet antes de viajar; en 2026, unos 50 dólares el de una entrada). Pero tiene una norma propia:

• Seguro médico obligatorio de Zanzíbar. Desde octubre de 2024 todos los visitantes deben comprarlo antes de llegar, en el portal oficial del gobierno de Zanzíbar. En 2026 cuesta unos 44 dólares por adulto y cubre hasta 92 días. Es aparte del seguro de viaje que ya lleves.
• Tasa de alojamiento. Los hoteles cobran una pequeña tasa por noche según su categoría, de unos 2 a 5 dólares, que se paga en el propio hotel.

Nosotros te ayudamos con el visado y los trámites de entrada, y te recordamos el seguro de Zanzíbar a tiempo para que no te lo pidan en el aeropuerto sin tenerlo.

Zanzíbar en nuestros viajes

Zanzíbar es el final de casi todos nuestros viajes a Tanzania, con tres noches de playa después del safari. Se llega en un vuelo interno corto desde Kilimanjaro o Arusha, y el traslado al hotel es privado.

• Ngorongoro y Zanzíbar: 11 días, tres noches en todo incluido.
• Tanzania Romántica y Zanzíbar: 11 días, tres noches en todo incluido en un hotel de lujo.
• Tanzania para dos y Zanzíbar: 12 días, con el hotel y el régimen a tu elección y las noches de playa ampliables.
• Simba y Zanzíbar: 11 días, safari en Kenia y tres noches en Zanzíbar en todo incluido.

Los días en Zanzíbar son libres. Si quieres ver Stone Town, dilo al preparar el viaje: no es lo mismo alojarse en el norte que en el este para ir a la ciudad, y el tiempo de carretera cambia.

Lo que le decimos a quien va por primera vez

No cuentes con ver Stone Town de pasada. Los vuelos llegan al aeropuerto, a las afueras de la ciudad, y los hoteles de playa están a una hora u hora y media. Si te interesa, dedícale un día entero.

Lleva dólares en billetes pequeños y recientes. Son muy aceptados para excursiones y propinas. Los billetes viejos o rotos a veces no se admiten.

Los «beach boys». En algunas playas se acercan vendedores de excursiones. Un «no, gracias» amable basta. Contrata lo que necesites en el hotel o con quien te recomienden.

Si todavía no sabes qué playa elegir, el artículo sobre las mejores playas de la costa de Zanzíbar te da más detalle. Y en la página de Tanzania tienes todos los viajes que combinan safari y Zanzíbar.

Publicado en septiembre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.