Qué comer en Zambia: nshima, ifisashi y lo que se come en el safari

Si tu viaje a Zambia es de safari, la mayoría de tus comidas serán en el campamento: cocina internacional, a menudo al aire libre y con horarios que marca la salida de los animales. Pero merece la pena probar lo que comen los zambianos. Es una cocina de pocos ingredientes, con mucho maíz, cacahuete, verduras de hoja y pescado de río y de lago.

La nshima, el centro de todo

La nshima es el plato básico de Zambia: harina de maíz blanco cocida con agua hasta formar una masa espesa y suave. Se come con la mano derecha, haciendo una bolita, y siempre con un acompañamiento que los zambianos llaman «relish».

Para muchos zambianos, una comida sin nshima no es una comida completa. Se sirve en una porción grande, sin sal ni sabor propio, y lo que da el gusto es lo que va al lado: un guiso de verduras, carne, pollo, pescado o judías.

Se come así: coges un trozo con la mano derecha, lo amasas un poco en la palma, haces un hueco con el pulgar y lo usas como cuchara para el guiso. En los restaurantes para viajeros siempre te dan cubiertos si los prefieres.

Los acompañamientos

Con la nshima van guisos de verduras con cacahuete, como el ifisashi, pescado pequeño frito como el kapenta, carne o pollo en salsa de tomate y judías.

• Ifisashi. Verduras de hoja (espinacas, hojas de calabaza, de batata o de okra) guisadas con cacahuete molido. Es el plato vegetariano más típico y suele gustar mucho.
• Kapenta. Unos peces pequeños, parecidos a una sardina diminuta, de los lagos Kariba y Tanganica. Se comen secos o frescos, fritos con tomate y cebolla. Tienen un sabor intenso.
• Pescado de río. La brema (tilapia) frita o a la brasa es habitual cerca de los ríos y lagos.
• Carne y pollo. Guisados con tomate y cebolla, o a la brasa. El pollo de corral local, más duro y sabroso, se llama «village chicken».
• Judías y guisantes de vaca. Cocidos en salsa, a veces con cacahuete.

Dos platos curiosos

La chikanda, que llaman «polonia africana», está hecha con tubérculos de orquídea silvestre y cacahuete. Los vinkubala son orugas fritas, de temporada seca.

• Chikanda. Tiene textura de embutido o pastel de carne pero no lleva carne: se hace con tubérculos de orquídeas silvestres, cacahuete y guindilla. Es típica del norte del país. Como se elabora con orquídeas recogidas en el campo, hay organizaciones que estudian el efecto de esa recogida sobre las especies silvestres.
• Vinkubala (o ifinkubala). Orugas de la mariposa del mopane, que se hierven y se fríen con tomate y cebolla. Se comen como aperitivo crujiente o con nshima.

Ninguno de los dos suele aparecer en los menús de los campamentos. Si te interesan, se encuentran en mercados y en restaurantes de cocina local de Lusaka o Livingstone.

Qué se come en un safari

En los campamentos el día empieza con un desayuno ligero antes de la salida del amanecer, sigue con un brunch o almuerzo a media mañana, un té con algo dulce por la tarde y una cena, a menudo junto al fuego.

La cocina es internacional: pan hecho allí, ensaladas, carnes a la brasa, pastas, curris y algún plato zambiano, muchas veces la nshima con un guiso para que la pruebes. Muchos campamentos cocinan con lo que llega en avioneta o de huertos cercanos, así que el menú suele ser fijo y cambia cada día.

Si tienes una alergia, una intolerancia o comes de una forma concreta, dínoslo al pedir la propuesta: los campamentos están lejos de todo y necesitan saberlo con tiempo. Lo pasamos por escrito.

Qué comidas y bebidas entran depende del campamento y del régimen de cada viaje. En la propuesta te lo decimos por escrito.

Para beber

Agua embotellada siempre. Hay cervezas y refrescos locales, té y café de Zambia, y el munkoyo, una bebida de maíz y raíces ligeramente fermentada que se hace en casa.

• Agua: embotellada o filtrada por el alojamiento. No bebas la del grifo ni pidas hielo en sitios dudosos.
• Cerveza: las de lager locales se encuentran en cualquier sitio, y también la chibuku, una cerveza de maíz espesa y turbia que se vende en envase de cartón.
• Munkoyo: bebida tradicional de maíz y raíces, poco o nada alcohólica según el tiempo de fermentación.
• Té y café: Zambia cultiva los dos en el norte del país.

Consejos para comer en Zambia

Lávate las manos antes de comer, sobre todo si comes nshima con la mano; usa la mano derecha; y en la calle elige puestos con mucha gente y comida recién hecha.

1. Pide agua para lavarte. En muchos restaurantes locales traen una jarra y una palangana antes de comer: es la costumbre.
2. La mano derecha. Para comer y para pasar cosas. La izquierda no se usa en la mesa.
3. Fruta que se pela. Mango, plátano, papaya: perfectas y seguras si las pelas tú.
4. Tranquilo con el picante. La cocina zambiana no es muy picante, pero muchas mesas tienen una salsa de guindilla al lado.
5. Lleva algo de efectivo para mercados y puestos. Cómo pagar en Zambia y lo que cuesta comer fuera de los campamentos está en cuánto cuesta viajar a Zambia.

Dónde probarlo

En Livingstone y Lusaka hay restaurantes de cocina zambiana y mercados; en los parques, pide en tu campamento que te preparen nshima con un guiso.

En el viaje, la mayor parte del tiempo estarás entre las cataratas y los parques. Para organizarlo, empieza por la guía para viajar a Zambia por primera vez y qué ver en Zambia. Los viajes que tenemos, con o sin combinados, están en nuestra página de Zambia.

Publicado en octubre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.