Qué comer en Santo Tomé y Príncipe: calulu, pescado y cacao

En Santo Tomé y Príncipe se come lo que da el mar y lo que crece en la selva: pescado, fruta del pan, mandioca, plátano y una fruta tropical que se coge del árbol. La cocina es de herencia africana y portuguesa, sencilla y sin prisas. Como dicen en las islas, «leve-leve», poco a poco.

Aquí tienes los platos que conviene probar, el cacao y el café de las roças y las bebidas. Lo que cuesta comer allí lo contamos en cuánto cuesta viajar a Santo Tomé y Príncipe.

Cómo se come en Santo Tomé y Príncipe

La base de la comida santotomense es pescado a la brasa o guisado, con mandioca, plátano frito o arroz. En la capital hay restaurantes sencillos y otros pensados para viajeros; fuera de ella, comedores de pueblo y los restaurantes de las roças y de los hoteles. El servicio va despacio: es parte del viaje.

Algunas cosas útiles:

• La moneda es la dobra; en los sitios para viajeros se acepta a veces el euro, pero conviene llevar efectivo.
• El agua: solo embotellada.
• El tiempo: un plato puede tardar. Pide con calma.

El calulu, el plato de las islas

El calulu es el plato que identifica a Santo Tomé y Príncipe: un guiso de pescado ahumado o de pollo con verduras, hojas y especias de la isla, que se cocina a fuego lento durante horas. Se come en casa, en las fiestas y en algunos restaurantes de la capital, y no siempre está en la carta: pregunta.

Lo que lleva, más o menos:

• Pescado ahumado o pollo.
• Quiabo (ocra), berenjena y tomate.
• Hojas de la selva y especias locales, como la pimienta de Guinea.
• Aceite de palma, que le da su color.

Se sirve con arroz, harina de mandioca o plátano. Hay otros guisos parecidos, como el djogó, que se hacen con lo que haya ese día.

Pescado y marisco

En las islas el pescado se come del día: a la brasa en la playa, guisado o en el calulu. Los pescadores salen en canoas de madera desde pueblos como Pantufo o Neves, y lo que traen es lo que se cocina. En Príncipe, el pescado también es la base de la mesa.

• Pescado a la brasa, entero, con limón, plátano frito y mandioca.
• Pulpo y gambas, según la pesca del día.
• Búzios, grandes caracoles de tierra, cocinados en guiso. Es una especialidad local.

Mandioca, fruta del pan y plátano

En Santo Tomé el pan muchas veces es un tubérculo o una fruta: mandioca, matabala (un tubérculo de la familia del taro), fruta del pan y plátanos de varias clases. Se cuecen, se fríen o se asan, y acompañan casi todos los platos.

• Fruta del pan (fruta-pão), asada o cocida.
• Matabala, cocida o en puré.
• Mandioca, en harina o frita.
• Banana pão, un plátano macho que se fríe o se asa.

Fruta tropical

La fruta se coge de los árboles de los caminos y se vende en los mercados de la capital. Hay mucha que en España no se encuentra, o no con ese sabor. En los desayunos de los hoteles la verás todos los días.

• Papaya, piña, mango y aguacate.
• Jaca (yaca), la fruta grande de pulpa amarilla.
• Coco, para beber su agua.

Dulces

Los dulces de Santo Tomé y Príncipe son sencillos y salen de lo que hay en la isla: plátano, coco, arroz y, claro, cacao. Se encuentran en algunas pastelerías de la capital, en los hoteles y en las fiestas. La herencia portuguesa se nota en el arroz con leche.

• Bolo de banana. Bizcocho de plátano.
• Arroz doce. Arroz con leche, a la portuguesa.
• Dulces de coco, en los puestos.
• Chocolate de la isla, en tableta o en bombón.

Cacao y café de las roças

Santo Tomé y Príncipe fue durante un tiempo uno de los grandes productores de cacao del mundo, y hoy vuelve a hacerse chocolate y café de calidad en sus plantaciones, las roças. En la capital hay tiendas con degustación, y en Monte Café se ve el proceso del café, de la planta a la taza.

• Chocolate de cacao de la isla, en tabletas para llevar.
• Café de las montañas del centro.
• Visitas a roças con plantaciones de cacao, según el programa.

Te contamos su historia y cuáles se visitan en las roças del cacao y el café.

Qué se bebe

En las islas se bebe vino de palma, que se saca de la palmera y fermenta tan deprisa que por la mañana es dulce y por la tarde ya está ácido. Además, aguardiente de caña, cerveza y, claro, café.

• Vino de palma (en criollo, vim pema), en los pueblos.
• Aguardiente de caña, fuerte.
• Cerveza, local y portuguesa.
• Zumos de fruta tropical y agua de coco.

Agua y estómago

Con la comida, la regla de siempre en el trópico: agua embotellada, también para lavarte los dientes, nada de hielo de origen dudoso y la comida cocinada antes que la cruda. Exteriores avisa de que los problemas de estómago son frecuentes.

Las vacunas y la prevención de la malaria las tienes en requisitos para viajar a Santo Tomé y Príncipe. Si tienes una alergia o una dieta, dínoslo al preparar el viaje y lo apuntamos en la propuesta: se lo pasamos a los hoteles, aunque cumplirlo depende de cada uno.

Los viajes a Santo Tomé y Príncipe, con su precio al día, están en la página de Santo Tomé y Príncipe.

Publicado en octubre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.