Los monasterios de Armenia: Geghard, Tatev, Noravank y Khor Virap

En Geghard, dentro de una de las capillas excavadas en la roca, alguien empieza a cantar. La voz rebota en la piedra, sube por la cúpula y baja otra vez. No hay luz eléctrica, solo la que entra por un agujero en el techo. Nadie habla. Es uno de esos momentos que explican por qué se viaja a Armenia.

Armenia adoptó el cristianismo como religión oficial a principios del siglo IV, según la tradición en el año 301, antes que ningún otro reino. Desde entonces ha levantado iglesias y monasterios en los sitios más difíciles: en lo alto de gargantas, en penínsulas de lagos de montaña, en cañones. Están hechos de piedra volcánica, con cúpulas cónicas y cruces de piedra talladas, los jachkar, por todas partes.

Estos son los que recorren nuestros viajes, de norte a sur.

Alrededor de Ereván

Echmiadzin y Zvartnots

La catedral de Echmiadzin es la sede de la Iglesia apostólica armenia y una de las catedrales más antiguas del mundo; la primera iglesia se levantó allí a principios del siglo IV. A pocos kilómetros están las ruinas de Zvartnots, un templo circular del siglo VII que se vino abajo con un terremoto. Las dos son Patrimonio de la Humanidad, junto con otras iglesias de Echmiadzin.

Geghard

El monasterio de la Lanza, en el valle alto del río Azat. Parte de sus iglesias están excavadas en la roca de la montaña, con capillas oscuras, relieves y una acústica que hace que cualquier canto suene enorme. En algunos viajes hay un pequeño concierto vocal dentro; en la ficha tienes si lo lleva el tuyo. Es Patrimonio de la Humanidad.

Muy cerca está Garni, que no es monasterio sino templo: columnas de estilo grecorromano, del siglo I, sobre el borde de un cañón. Es la obra más conocida de la Armenia de antes del cristianismo. Se reconstruyó en el siglo XX con sus piedras originales. Al lado, el cañón de columnas de basalto que llaman la sinfonía de las piedras.

Khor Virap

Un monasterio sobre una colina en la llanura, junto a la frontera con Turquía, con el Ararat justo enfrente. Según la tradición, aquí estuvo preso san Gregorio el Iluminador, en un pozo al que todavía se puede bajar por una escalera estrecha. La foto del monasterio con el monte detrás es la postal de Armenia: para verla hace falta un día limpio. Cuándo hay más suerte lo tienes en la mejor época para viajar a Armenia.

Noravank

Siguiendo hacia el sur, en un cañón estrecho de roca rojiza, aparece Noravank, del siglo XIII. Su iglesia de dos pisos, con una escalera exterior muy estrecha para subir al segundo, es de las imágenes más fotografiadas del país. A la vuelta, en el pueblo de Areni, las bodegas de la región de Vayots Dzor.

El sur: Tatev

El teleférico

Para llegar a Tatev se puede ir por carretera, pero lo que todo el mundo quiere es el teleférico, las Alas de Tatev: unos 5,7 kilómetros de cable sobre la garganta del río Vorotan, colgado a cientos de metros del fondo. El trayecto dura unos minutos y es uno de los recuerdos que más se llevan los viajeros. En 2026 el billete de ida y vuelta se publica a unos 5.000 drams.

El monasterio

Tatev, del siglo IX, se asoma al borde de la garganta como si fuera a caerse. Fue un centro de estudio importante en la Edad Media, con una universidad en su recinto. Por dentro, frescos gastados y una columna de piedra que, según cuentan, oscilaba con los terremotos para avisar.

Goris y Khndzoresk

Los viajes que llegan a Tatev duermen en Goris, una ciudad de piedra entre montañas. Cerca está Khndzoresk, un pueblo antiguo de casas excavadas en la roca que se cruza por un puente colgante. Y en el camino de vuelta al norte, Qarahunj, un conjunto de piedras levantadas que en Armenia se conoce como el Stonehenge armenio.

El lago y el norte

Sevanavank

En una península del lago Sevan, a unos 1.900 metros de altura, dos iglesias pequeñas de piedra oscura del siglo IX. Se sube por una escalera y desde arriba se ve el lago entero. Por el camino del sur, el paso de Selim tiene un caravasar del siglo XIV, una posada de la Ruta de la Seda muy bien conservada.

Haghpat y Sanahin

En el norte, cerca de la frontera con Georgia, dos monasterios de los siglos X al XIII, en pueblos de montaña, Patrimonio de la Humanidad. Grandes, con patios, bibliotecas de piedra y jachkar. Los viajes que combinan Armenia y Georgia suelen pasar por aquí camino de la frontera.

Haghartsin y Goshavank

Cerca de Dilijan, entre bosques, otros dos monasterios de los siglos XII y XIII, más recogidos. Dependen del viaje.

Los jachkar, las cruces de piedra

Los verás en todos los monasterios: losas de piedra con una cruz tallada en el centro, rodeada de encajes de piedra, rosetas y hojas. Se llaman jachkar, que quiere decir algo así como «cruz de piedra», y se levantaban para recordar a alguien, celebrar una victoria o dar gracias. No hay dos iguales. El arte de tallarlos es Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO. En Ereván, en el mercado de Vernissage, hay talleres que hacen jachkar pequeños para llevarse a casa.

Cómo encajarlos en tu viaje

• Con una semana: Echmiadzin, Zvartnots, Garni, Geghard y, según el viaje, Khor Virap, Noravank o Sevanavank. Todo con base en Ereván.
• Con nueve días: lo anterior más Tatev, Goris, el paso de Selim, Sevanavank, Haghpat y Sanahin. Es la ruta de nuestras Bellezas de Armenia, en grupo o en privado.
• Con Georgia: Haghpat y Sanahin quedan de camino hacia la frontera. Lo contamos en Armenia y Georgia en un viaje.

Más detalle en cuántos días para ver Armenia.

Consejos para visitarlos

• Ropa. Hombros y rodillas cubiertos. Las mujeres suelen cubrirse la cabeza con un pañuelo; en muchos monasterios los hay a la entrada.
• Calzado. Escaleras de piedra, suelos irregulares, cuestas. Suela buena.
• Velas. Es costumbre comprar una vela fina y encenderla en la arena de la entrada. No es obligatorio.
• Silencio. Son lugares de culto vivos. Si hay misa o un bautizo, se espera fuera o se mira desde atrás.
• Fotos. En general se permiten, pero sin flash y sin molestar. Si alguien reza, mejor no.
• Entrada. La mayoría de los monasterios son de entrada libre. Las entradas del programa van, según el viaje, incluidas en el circuito: en la propuesta te decimos por escrito cuáles lleva el tuyo.

Tienes todos nuestros viajes a Armenia en la página de Armenia.

Publicado en septiembre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.