Los lagos del norte de Italia: Garda, Como y Maggiore

El barco se aparta del muelle y, en dos minutos, el pueblo se hace pequeño: casas amarillas y ocres, un campanario, una terraza con toldos. Enfrente, montañas que bajan hasta el agua y, en la orilla, villas con jardines que parecen sacados de un cuadro. En los lagos del norte de Italia el ritmo lo marcan los horarios del barco, y eso ya dice mucho.

Tres lagos grandes, a una o dos horas de Milán, y tres personalidades distintas. El de Como es el de las villas y los pueblos colgados sobre el agua. El Maggiore, el de las islas y los jardines botánicos. El Garda, el más grande de Italia, el de los castillos, los limoneros y las playas. Te contamos qué ver en cada uno, cómo moverte y cuándo ir, con precios comprobados a septiembre de 2026.

El lago de Como: villas y pueblos

Tiene forma de «Y» invertida, con Bellagio en el cruce de los tres brazos. Casi todo lo que se viene a ver está en el centro del lago, en el triángulo entre Bellagio, Varenna y Menaggio.

• Bellagio. En la punta de la península. Escaleras empedradas, tiendas de seda y los jardines de Villa Melzi junto al agua.
• Varenna. El pueblo más fotogénico de la orilla este, con el paseo del Amor sobre el agua y el castillo de Vezio en lo alto.
• Menaggio. Buena base en la orilla oeste, con más vida por la noche.
• Villa Carlotta (Tremezzo). Jardines con camelias y azaleas y un museo con esculturas de Canova.
• Villa del Balbianello (Lenno). En la punta de una península; ha salido en varias películas. Se llega en barco o andando.
• Como. La ciudad del lago, con catedral, paseo marítimo y el funicular a Brunate, con vistas desde arriba.

Moverse entre los pueblos es fácil: los barcos de línea cruzan el centro del lago cada poco rato. En 2026, el trayecto corto entre Bellagio y Varenna ronda los 5 € y hay billetes de día para la zona central. Los barcos rápidos cuestan más.

El lago Maggiore: islas y jardines

Es el segundo lago más grande de Italia, compartido con Suiza en su parte norte. Más amplio y abierto que el de Como, con pueblos elegantes de época y jardines botánicos.

• Las islas Borromeas. Tres islas frente a Stresa. En la Isola Bella, el Palacio Borromeo y sus jardines en terrazas, con pavos reales blancos: en la temporada 2026 la entrada costó 24 € y abrió del 12 de marzo al 8 de noviembre. La Isola Madre es un jardín botánico entero, y la Isola dei Pescatori, un pueblo de pescadores donde comer pescado de lago.
• Stresa. El paseo con hoteles de la Belle Époque y el embarcadero hacia las islas.
• Villa Taranto (Verbania). Jardín botánico de dieciséis hectáreas con plantas de todo el mundo. En primavera, los tulipanes; en verano, los nenúfares gigantes.
• Arona. En la punta sur, con la estatua gigante de san Carlos Borromeo, el «Sancarlone», a la que se puede subir por dentro.

El lago d’Orta. Al oeste del Maggiore y mucho más pequeño. Orta San Giulio es de los pueblos más bonitos de la zona, con la isla de San Giulio enfrente, a cinco minutos en barca. Se combina en el mismo día con Villa Taranto.

El lago de Garda: castillos, limoneros y playas

El más grande de Italia, entre Lombardía, el Véneto y el Trentino. Al sur es ancho y llano, con playas; al norte se estrecha entre montañas y sopla viento para la vela y el windsurf.

• Sirmione. Un pueblo en una península estrecha, con el castillo Scaligero rodeado de agua y las ruinas de una villa romana en la punta, las Grutas de Catulo. En verano, a mediodía, está muy lleno: ve temprano.
• Malcesine. En la orilla este, con castillo y el teleférico que sube al Monte Baldo, con vistas sobre todo el lago.
• Limone sul Garda. Casas en terrazas y los antiguos invernaderos de limones.
• Riva del Garda. En el extremo norte, entre montañas, con ambiente deportivo.
• Parques de ocio. En la orilla sureste hay varios, entre ellos Gardaland. Si viajas con niños, lo contamos en Italia con niños.

El Garda está a unos 30 kilómetros de Verona y a hora y media de Venecia en tren, y encaja bien en una ruta entre Milán y Venecia. Así lo hace nuestro circuito Italia dei Fiori, con un pequeño crucero por el lago de abril a octubre (el resto del año visita Sirmione).

Qué lago elegir

Con cuatro o cinco días puedes ver dos lagos. Con una semana, los tres, sobre todo si duermes en uno y sales a los demás.

Cómo llegar y moverse

• En tren desde Milán. A Como (estaciones de Como San Giovanni y Como Lago), a Varenna por la línea de Lecco, a Stresa y Arona por la línea del Simplon, y a Desenzano y Peschiera, en el Garda, por la línea de Milán a Venecia. Los detalles de billetes y validación, en Italia en tren.
• En barco. Es la manera de ver los lagos. Los horarios cambian según la temporada y se reducen mucho en invierno: consúltalos el día antes.
• En coche. Útil para el Garda y para combinar lagos, pero las carreteras de la orilla son estrechas y en verano se atascan. Muchos pueblos tienen zona de tráfico limitado (ZTL). Mira conducir en Italia antes de alquilar.

Cuándo ir a los lagos

La temporada va de abril a octubre, que es cuando abren las villas y los barcos van con horario completo. Para nosotros, las mejores semanas son las de abril y mayo, con los jardines en flor, y las de septiembre, con el agua todavía templada y menos gente. En julio y agosto hay más ambiente, más calor y más colas en los embarcaderos. De noviembre a marzo los lagos tienen su encanto de niebla, pero muchas villas están cerradas.

La tasa de estancia en los pueblos de los lagos es más baja que en las grandes ciudades: suele rondar unos pocos euros por persona y noche, y se paga en el hotel. Lo explicamos por ciudades en tasas turísticas en Italia.

Los lagos en nuestros viajes

Nuestro circuito Lagos del norte de Italia duerme toda la semana en Arona, a orillas del Maggiore, y sale cada día a un sitio distinto: las islas Borromeas en barco, el lago de Como hasta Bellagio y Villa Melzi, Sirmione y la ciudad alta de Bérgamo, la Reggia de Venaria Reale y Turín, Villa Taranto y Orta San Giulio, y Milán. Lleva guía acompañante en español y las entradas a las villas y palacios del programa. Los vuelos son opcionales: puedes ir con ellos o sin ellos.

Si los lagos son parte de un viaje en pareja, en luna de miel en Italia te contamos cómo combinarlos con Venecia o la Toscana. Tienes todos los viajes al país en la página de Italia; en la propuesta te decimos por escrito qué incluye el tuyo.

Publicado en septiembre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.