Kafue y el Bajo Zambeze: los otros safaris de Zambia

Desde la avioneta, el norte de Kafue parece un campo de golf sin fin: hierba verde y dorada, charcas brillando al sol, algún bosquecillo de palmeras. Luego aparecen los puntos: cientos de antílopes pastando. Al día siguiente, en el vehículo, una leona cruza la llanura sin prisa, y no hay otro coche a la vista. Kafue es así.

Unas horas al este, el Zambeze se ensancha entre la escarpa y el valle, y el safari se hace desde el agua. Son dos parques distintos que tienen algo en común: se llega en avioneta y hay pocos vehículos alrededor.

Kafue: uno de los parques más grandes de África

El Parque Nacional de Kafue, en el centro-oeste de Zambia, tiene unos 22.400 kilómetros cuadrados. Se declaró parque nacional en los años cincuenta, con Norman Carr, el mismo del safari a pie de Luangwa, entre sus impulsores. Es enorme y sigue siendo poco conocido: buena parte de su superficie apenas recibe visitantes.

Lo que se ve depende de la zona. En nuestros viajes se va al norte, a las llanuras de Busanga.

Las llanuras de Busanga

Son praderas que se inundan con las lluvias y se van secando durante la estación seca. Cuando baja el agua, quedan praderas abiertas, con charcas y bosquecillos. Ahí viven:

• Antílopes acuáticos como el lechwe rojo y el puku, en grandes grupos.
• Leones que cazan en campo abierto, guepardos y leopardos.
• Búfalos, cebras, ñus y antílopes roan y sable.
• Aves de humedal: grullas, garzas, cigüeñas.

Solo se puede llegar cuando las llanuras se han secado lo bastante, en la estación seca. Los campamentos son pocos y pequeños.

El Bajo Zambeze: safari desde el río

El Parque Nacional del Bajo Zambeze está en la orilla norte del Zambeze, en Zambia, justo enfrente de Mana Pools, en Zimbabue. Se declaró parque nacional en 1983. Entre el río y la escarpa hay una franja de llanura y bosque sin vallas, y los animales cruzan de un lado a otro.

Lo que lo distingue es el agua. Según el campamento y el nivel del río, los safaris son:

• En barca a motor, por el canal principal y los brazos laterales, al atardecer.
• En canoa, con guía, por los canales más tranquilos. Es otra manera de ver a los elefantes: desde abajo y en silencio.
• En vehículo abierto, de día y de noche.
• A pie, con guía y escolta.

Desde el agua se ven hipopótamos y cocodrilos muy de cerca, elefantes comiendo en las islas, búfalos en la orilla y muchas aves: el águila pescadora africana, martines pescadores, garzas. En la llanura, leones, leopardos, perros salvajes y antílopes. Como en todo safari, ningún avistamiento se puede asegurar.

Del otro lado del río, Mana Pools, en Zimbabue: lo contamos en Mana Pools y el lago Kariba.

Un día en Busanga

En las llanuras de Busanga el día empieza pronto. Café junto al fuego, todavía de noche, y salida en vehículo abierto con la primera luz, cuando la hierba está húmeda y los depredadores terminan su noche. Las pistas cruzan la pradera entre charcas y bosquecillos de palmeras e higueras. A media mañana, vuelta al campamento para comer y descansar en las horas de calor. Por la tarde, otra salida, que acaba con la puesta de sol sobre la llanura. En Busanga los campamentos son pocos y están lejos unos de otros: lo normal es no cruzarse con otro vehículo en toda la salida.

En el río: lo que conviene saber

• La canoa depende del agua. Con el río alto o bajo en exceso, el guía puede cambiarla por la barca. Se decide allí, cada día.
• Se va con guía, siempre, y se siguen sus indicaciones: los hipopótamos marcan la distancia, no nosotros.
• Lleva una bolsa estanca pequeña para el móvil y la cámara, gorra y protección solar: en el agua, el sol pega doble.
• Por la tarde refresca en el río: una capa ligera para la vuelta.

Cómo se llega

En nuestros viajes, en avioneta de servicio regular, que a veces hace paradas:

• A Kafue (Busanga): desde Livingstone, con conexión en Lusaka.
• Al Bajo Zambeze: desde Livingstone; la vuelta, por Lusaka.

El límite de equipaje es de unos 20 kilos por persona, en bolsa blanda sin ruedas ni estructura rígida. Qué meter, en qué llevar a un safari.

Cuándo ir

Los dos son parques de estación seca:

• Mayo y junio: final del verde; en Busanga, todo depende de cuánto haya bajado el agua ese año.
• Julio a septiembre: buen safari y temperaturas llevaderas.
• Octubre: los animales se concentran junto al agua, con mucho calor, sobre todo en el valle del Zambeze.
• Noviembre a abril: lluvias; la mayoría de los campamentos cierran.

Todo el calendario, en la mejor época para viajar a Zambia. Hay riesgo de malaria todo el año: consulta en un Centro de Vacunación Internacional.

Nuestros viajes con Kafue y el Bajo Zambeze

• Pinceladas de Zambia, 10 días: dos noches en Livingstone, dos en las llanuras de Busanga y tres en South Luangwa.
• Maravillas de Zambia y Malawi, 14 días: el mismo recorrido y cuatro noches en el lago Malaui.
• Joyas de Botswana y Zambia, 13 días: tres noches en el Okavango, tres en Livingstone y tres en el Bajo Zambeze, con safaris de día y de noche, en barca, en canoa (según el nivel del agua) y a pie.

En todos, los safaris los hace el propio alojamiento, en inglés y compartidos.

Cuántas noches

• Kafue (Busanga): dos noches como mínimo; tres si quieres más salidas por la llanura.
• Bajo Zambeze: tres noches, para probar la barca, la canoa, un safari a pie y uno nocturno sin prisas.

Como en toda Zambia, el día de llegada y el de salida se van en parte en la avioneta. Más, en cuántos días para ver Zambia.

Kafue, Bajo Zambeze o South Luangwa

Si solo pudieras elegir uno:

• South Luangwa: el safari a pie y los leopardos de noche. Lo contamos en safari en South Luangwa.
• Kafue (Busanga): llanuras abiertas, depredadores en campo abierto y la sensación de estar muy lejos de todo.
• Bajo Zambeze: el río, la canoa y los elefantes desde el agua.

Para nosotros, lo mejor de Zambia es combinar dos de ellos: un parque de río y uno de llanura. Cuántas noches dar a cada uno, en cuántos días para ver Zambia. Todos los viajes, en la página de Zambia.

Publicado en septiembre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.