Skara Brae y Skaill House: el poblado neolítico de las Orcadas

Skara Brae es un poblado neolítico de casas de piedra en la costa oeste de las islas Orcadas, en el norte de Escocia. Se habitó hace unos 5.000 años, antes que Stonehenge y que las pirámides de Giza, y se conserva tan entero que se ven las camas, los estantes y los hogares de piedra de cada casa. Al lado está Skaill House, la casa señorial del propietario que lo excavó.

Cómo se descubrió

En el invierno de 1850 una tormenta arrancó la hierba y la arena de una duna junto a la bahía de Skaill y dejó a la vista muros de piedra. El señor de las tierras, William Watt, de Skaill House, empezó a excavar.

Las excavaciones siguieron a lo largo del siglo XX. Hoy Skara Brae forma parte del conjunto «Corazón neolítico de las Orcadas», Patrimonio de la Humanidad desde 1999, junto con las piedras de Stenness, el anillo de Brodgar y la tumba de Maeshowe.

Qué vas a ver en el poblado

Unas ocho casas unidas por pasillos cubiertos, medio enterradas para protegerse del viento. Dentro de cada una, el mobiliario es de losas de piedra: un aparador frente a la puerta, camas a los lados y el hogar en el centro.

La visita se hace desde un sendero que rodea las casas por arriba: no se entra en ellas. Antes, en el centro de visitantes, hay una réplica de una casa en la que sí puedes entrar y hacerte una idea de cómo era vivir dentro.

Skaill House

Es la casa señorial que está a unos pasos del poblado. La empezó a construir en 1620 el obispo George Graham y se fue ampliando durante siglos. Se visitan sus salones, con muebles y objetos de las familias que vivieron en ella.

Entre lo que se enseña hay una vajilla que perteneció al capitán Cook, y la historia de cómo la familia de la casa sacó a la luz el poblado vecino.

Entradas y horarios

Skara Brae lo gestiona Historic Environment Scotland. En su web, consultada en octubre de 2026, la entrada de adulto cuesta 14 libras por internet y 16 en taquilla, y en temporada (de abril a octubre) incluye Skaill House. En invierno la entrada es solo para el poblado.

Recomiendan reservar por internet, sobre todo los días en que hay cruceros en Kirkwall. Comprueba horarios y precios antes de ir.

Cómo llegar

Está en la costa oeste de Mainland, la isla principal, a unos 30 km de Kirkwall, unos 30 minutos en coche. A las Orcadas se llega en ferri desde el norte de Escocia o en avión, y muchos cruceros por el norte de Europa paran en Kirkwall con excursiones que incluyen Skara Brae.

Con el poblado y Skaill House, cuenta un par de horas. Se combina bien en el mismo día con las piedras de Stenness y el anillo de Brodgar, a unos 15 minutos.

Consejos

• Abrigo y chubasquero: la bahía de Skaill está muy expuesta al viento del Atlántico.
• A primera hora: si coincide con un crucero, el sitio se llena a media mañana.
• Calzado cómodo: el sendero es de hierba y grava.

Cómo encaja en tu viaje

Las Orcadas son el final de muchos viajes por las Highlands. Si estás decidiendo cómo hacer el viaje, mira Escocia en coche o en circuito y empieza por la guía de Escocia. Los viajes, con fechas y precio al día, están en nuestra página de Reino Unido y los cruceros por el norte de Europa en nuestros cruceros.

Publicado en marzo de 2024, actualizado en octubre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.