Curiosidades del Templo de Kom Ombo

Kom Ombo es el templo doble de Egipto: una mitad para Sobek, el dios cocodrilo, y otra para Haroeris, Horus el Viejo, cada una con su puerta y su santuario. Está a orillas del Nilo, a unos 45 km al norte de Asuán, y lo más curioso es su calendario de fiestas grabado, el relieve de instrumentos médicos y las momias de cocodrilo del museo de al lado.

Kom Ombo es una de las paradas de casi todos los cruceros por el Nilo entre Luxor y Asuán. Se suele ver al final de la tarde, con el barco amarrado casi al pie del templo, y es una visita corta y muy agradecida. Aquí tienes sus curiosidades, una a una, y cómo verlo.

Un templo para dos dioses

Kom Ombo está dedicado a la vez a Haroeris (Horus el Viejo) y a Sobek, el dios cocodrilo, y es el único templo doble que se conserva del antiguo Egipto. Cada uno tiene su mitad del templo, con su entrada, sus salas y su santuario, en paralelo.

Haroeris, con cabeza de halcón, ocupa la mitad norte (la izquierda según entras) y se asociaba al cielo y al orden. Sobek ocupa la mitad sur y es una divinidad muy antigua del Nilo, ligada a la fertilidad de las crecidas y también a la fuerza peligrosa del río. Que dos dioses tan distintos compartan casa no era raro en Egipto, pero que el templo se parta en dos de forma tan clara sí lo es.

Con cada dios iba su familia: con Sobek, Hathor y su hijo Jonsu; con Haroeris, la diosa Tasenetnofret y su hijo Panebtawy. Así que, en realidad, en Kom Ombo se rendía culto a dos tríadas de dioses.

De dónde viene el nombre

Kom Ombo quiere decir, más o menos, «la colina de Ombos»: «kom» es la palabra árabe que en Egipto se usa para un montículo, y Ombos es el nombre griego de la ciudad antigua, que en egipcio se llamaba Nubt. Ese nombre egipcio se relaciona con la palabra «oro».

El templo está en un pequeño alto junto a una curva del río, y por eso se ve desde el barco antes de atracar.

Cuándo se construyó

El templo que se ve hoy es de época ptolemaica, sobre todo de los reinados de Ptolomeo VI y Ptolomeo XII, en los dos últimos siglos antes de nuestra era, y emperadores romanos como Tiberio terminaron la decoración de la entrada y de algunos muros exteriores. Es decir, bastante más reciente que Karnak o Luxor.

Antes hubo aquí otro templo más antiguo, del Imperio Nuevo, del que quedan pocos restos. Durante siglos el edificio estuvo medio enterrado en la arena y dañado por las crecidas y por terremotos: lo que falta del techo y de la parte delantera se perdió así. Se excavó y se restauró a finales del siglo XIX.

La arquitectura, repetida en espejo

El templo tiene dos entradas, dos pasillos, dos salas hipóstilas y dos santuarios, uno junto a otro: es como si se hubieran unido dos templos iguales en un solo edificio.

Un buen truco para entenderlo es ponerse en el eje central, a la entrada, y mirar a un lado y a otro: se ve enseguida que todo está repetido. Las columnas conservan parte de su color en algunos capiteles, y los relieves de los muros están muy bien tallados. Detrás de los santuarios hay un pasillo estrecho, con pequeñas cámaras, que se ha relacionado con los oráculos: según una lectura muy repetida, un sacerdote escondido hablaba por un hueco como si fuera el dios.

El calendario de fiestas

En un muro del interior del templo hay un calendario grabado: los días del año con las fiestas, las ofrendas y los ritos que tocaban en cada uno. Casi nadie se fija en él si el guía no lo señala.

El calendario sigue el año egipcio, que se dividía en tres estaciones de cuatro meses según el Nilo: la crecida (akhet), la siembra (peret) y la cosecha (shemu). En cada columna se lee el día y lo que se ofrecía a los dioses. Para leerlo hace falta saber jeroglíficos, pero verlo ayuda a entender que un templo era, sobre todo, un sitio con un calendario de trabajo para los sacerdotes.

El relieve de los instrumentos médicos

En el muro exterior del fondo del templo hay un relieve con una serie de utensilios que se ha hecho famoso como el «instrumental quirúrgico» de Kom Ombo; es de lo más fotografiado de la visita, aunque su significado se discute.

Se distinguen piezas que recuerdan a pinzas, bisturíes, sierras, ganchos, ventosas y recipientes, y al lado, una figura de una mujer en una silla de parto. Muchos lo interpretan como instrumental médico, y lo relacionan con la fama de Kom Ombo como lugar al que se acudía buscando curación. Otros especialistas creen que son objetos de ritual. Sea como sea, pide al guía que te lo señale: verlo de cerca impresiona más que en foto. Si te interesa el tema, lo contamos en la cirugía en el Antiguo Egipto.

Peregrinos, orejas talladas y una iglesia

A Kom Ombo llegaban enfermos a pedir curación a sus dioses, y en los muros del fondo se tallaron orejas y ojos para que los dioses oyeran y vieran las súplicas. Siglos después, ya en época cristiana, parte del templo se usó como iglesia, y por eso muchas figuras de dioses tienen la cara rascada.

Las orejas talladas se ven en el pasillo exterior, cerca del relieve de los instrumentos: son pequeñas y es fácil pasarlas por alto si nadie te las señala. Los golpes en las caras de los relieves, en cambio, se ven por todo el templo; los dejaron quienes lo usaron después, cuando el culto a Sobek y a Haroeris ya se había abandonado.

El nilómetro y el estanque de los cocodrilos

En el recinto hay un nilómetro, un pozo con escalones que servía para medir la crecida del río: según la altura del agua se calculaban las cosechas del año y, con ellas, los impuestos.

Cerca se ve también un pozo o estanque que se relaciona con los cocodrilos sagrados de Sobek, que vivían en el templo. Y a la entrada del recinto están los restos del mammisi, la pequeña capilla del nacimiento del dios, y la capilla de Hathor, donde aparecieron momias de cocodrilo.

Las momias de cocodrilo

Junto al templo está el Museo de los Cocodrilos, abierto en 2012, con una veintena de momias de cocodrilo del Nilo: la más pequeña mide unos 2 metros y la más grande, más de 4. Es pequeño, se ve en un cuarto de hora y casi todo el mundo acaba entrando.

La explicación está en el propio río: antiguamente las orillas de Kom Ombo estaban llenas de cocodrilos, que se veneraban y se temían a partes iguales. En honor a Sobek se criaban, se momificaban y se enterraban con cuidado; en la zona se han encontrado unos 300. Las del museo salen de una necrópolis a un par de kilómetros. Además se ven huevos y crías momificados, ataúdes de cocodrilo y estatuas de Sobek.

Cuándo y cómo verlo

Lo habitual es verlo en el crucero por el Nilo, al final de la tarde o ya de noche, con las luces encendidas: con una hora u hora y media hay tiempo para el templo y el museo.

Al atardecer el templo se pone dorado y la temperatura es mucho más agradable que a mediodía. Por la noche, iluminado, tiene otro ambiente. En los meses de calor, ir a última hora es casi obligado: lo contamos mes a mes en la mejor época para viajar a Egipto. Si viajas por libre, se llega por carretera desde Asuán en alrededor de una hora, y la entrada se paga en la taquilla del templo; la tarifa cambia a menudo, así que mírala en la web del Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto antes de ir. En un viaje organizado, en la propuesta te decimos por escrito si la entrada va incluida.

Cómo encaja en el viaje

Kom Ombo suele ir entre Edfú y Asuán, en el tramo sur del Nilo, y casi siempre se ve el mismo día o el anterior que el templo de Edfú. La comparación entre los dos ayuda a entenderlos: el templo de Edfú, dedicado a Horus, es de los mejor conservados de Egipto; Kom Ombo, el único doble.

Desde Asuán, muchos viajes siguen hasta Abu Simbel. Si estás pensando en hacerlo, te contamos cómo es la vida a bordo en crucero por el Nilo, y en nuestros viajes a Egipto tienes las rutas. En la propuesta te decimos por escrito qué visitas van incluidas en el tuyo.

Publicado en abril de 2025, actualizado en noviembre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.