El Cruce Andino: de Chile a Argentina por los lagos, tramo a tramo

Estás en la cubierta del catamarán, con el cuello del forro subido y las manos alrededor de un café. El agua del lago es verde como una botella, el bosque baja hasta la orilla y, cuando se abren las nubes, aparece detrás de ti el cono blanco del Osorno. Nadie tiene prisa por volver al salón.

El Cruce Andino, o Cruce de Lagos, es la forma de pasar de Chile a Argentina, de Puerto Varas a Bariloche, navegando por los lagos de la cordillera en vez de volar. Tres lagos, cuatro tramos por tierra, dos controles de frontera y unas doce horas de viaje en un solo día.

No es una excursión de ida y vuelta: es un traslado que se convierte en visita. Lo que le decimos a quien duda entre esto y un vuelo: si el tiempo acompaña, es de lo que más vas a recordar de todo el viaje. Si llueve, sigue siendo un día precioso, pero con menos volcanes.

Qué es el Cruce Andino y por dónde pasa

Entre Puerto Varas (Chile) y San Carlos de Bariloche (Argentina) hay unos 140 km en línea recta, con los Andes en medio. El cruce los salva enlazando tres lagos con carreteras de montaña. Estos son los tramos en el sentido de Chile a Argentina, que es el de nuestros viajes:

Los tiempos cambian según la temporada y el día. Lo importante: el equipaje va contigo en todos los transbordos, pero no lo cargas tú. Tú solo cambias de asiento y de paisaje.

El cruce tramo a tramo: qué se ve

Los Saltos del Petrohué y el lago Todos los Santos

El día empieza bordeando el lago Llanquihue con el volcán Osorno enfrente. La primera parada son los Saltos del Petrohué: agua verde esmeralda saltando entre roca volcánica negra, con un rumor que se oye desde el aparcamiento.

En Petrohué embarcas en el lago Todos los Santos, el tramo más bonito. El agua es verde, las laderas están cubiertas de bosque y alrededor aparecen tres volcanes: el Osorno detrás, el Puntiagudo con su punta rota a un lado y el Tronador, nevado, al fondo. Sube a la cubierta aunque haga frío: te lo agradecerás.

Peulla

Una aldea sin carretera hacia fuera, entre montañas y cascadas. Aquí comes y haces los trámites de salida de Chile, con el ruido del agua cayendo de fondo. En nuestros viajes el almuerzo de ese día va incluido.

El paso de montaña y el lago Frías

El autobús sube entre bosque valdiviano, húmedo, con helechos gigantes, coihues y alerces, hasta el paso Pérez Rosales, a unos 1.000 metros: la frontera. Por la ventanilla todo es verde y gotea. Poco después, en Puerto Frías, haces los trámites de entrada en Argentina.

El lago Frías es pequeño y de un verde lechoso por el agua del glaciar del Tronador. La navegación es corta.

Puerto Blest y el lago Nahuel Huapi

Tras un tramo breve por tierra llegas a Puerto Blest, en un brazo del Nahuel Huapi. El último catamarán cruza el lago grande hasta Puerto Pañuelo, junto al hotel Llao Llao, y desde allí un autobús te deja en Bariloche. Llegas al atardecer, con el lago a un lado y las luces de la ciudad al otro, cansado y con la sensación de haber cruzado una cordillera entera mirando por la ventana.

Precio del Cruce Andino en 2026

Si lo compras suelto, en 2026 el cruce de un día en un sentido cuesta desde unos 295 dólares por adulto y la mitad para niños. Hay opciones con noche en Peulla o en Puerto Blest para hacerlo en dos días, a precio mayor.

En nuestros viajes el Cruce de Lagos va incluido en el precio, con los traslados y el almuerzo.

Fronteras, equipaje y lo que no puede pasar

Esta es la parte que más dudas nos genera, y tiene fácil solución.

• Documentación: pasaporte en vigor. Los españoles no necesitan visado ni para Chile ni para Argentina. Llévalo en la mochila de mano, no en la maleta.
• Comida: Chile y Argentina tienen controles sanitarios estrictos. No se puede pasar fruta fresca, verdura, carne, embutido, lácteos ni semillas. Si llevas algo, cómetelo antes o tíralo en los contenedores del control. En Chile no declararlo se multa.
• Equipaje: la maleta viaja en los mismos barcos y autobuses. Lleva en una mochila pequeña lo de todo el día: capas de abrigo, chubasquero, agua, protección solar, cámara y documentación.
• Dinero: el almuerzo en Peulla va incluido en nuestros viajes. Para cafés o recuerdos, algo de efectivo o tarjeta; al llegar a Bariloche ya necesitarás pesos argentinos o tarjeta.
• Mareo: los lagos son de agua dulce y normalmente tranquila. Si te mareas con facilidad, siéntate en el centro del catamarán.

Cómo son los controles en la práctica

Los dos controles se hacen con el grupo del mismo barco, así que no hay colas de aeropuerto. En Peulla, la policía chilena revisa el pasaporte y registra la salida. En Puerto Frías, Migraciones argentina sella la entrada y la aduana revisa el equipaje.

Ten el pasaporte a mano, no en la maleta, y no hagas fotos en las zonas de control: no está permitido.

Al llegar a Bariloche no termina la visita. En nuestros dos viajes con el cruce, el día siguiente va el Circuito Chico con la subida en telesilla al Cerro Campanario, desde donde ves el Nahuel Huapi que acabas de cruzar. Mirarlo desde arriba, sabiendo que ayer ibas en ese barco, tiene su gracia.

Cuándo hacerlo y qué pasa si llueve

El cruce funciona todo el año. La zona es de las más lluviosas de Chile, así que la probabilidad de nubes es alta en cualquier época.

• De noviembre a marzo: días largos, más posibilidades de ver los volcanes, más gente a bordo.
• Abril y mayo: otoño, bosques rojos y amarillos, menos viajeros.
• Invierno: frío y días cortos, pero el paisaje nevado tiene su encanto.

Si llueve, el cruce se hace igual. Los barcos tienen salón cerrado con ventanales. Pierdes las vistas de los volcanes, pero ganas las cascadas, que bajan con más fuerza y blancas de espuma.

¿Cruce de lagos o avión?

La otra forma de pasar de la zona de Puerto Varas a Bariloche es volando vía Santiago y Buenos Aires, o en autobús por el paso Cardenal Samoré, unas 6-7 horas por carretera.

El cruce tiene sentido si quieres ver paisaje y no te importa dedicar el día entero. El vuelo tiene sentido si vas justo de días. Para decidir cómo unir los dos países en un mismo viaje, lee Argentina y Chile en un mismo viaje y ¿Patagonia chilena o argentina?.

Nuestros viajes con el Cruce de Lagos

• Las dos Patagonias, 13 días: Santiago, Puerto Varas y Chiloé, el Cruce de Lagos, Bariloche, El Calafate y Torres del Paine.
• Patagonia Argentina y Chilena, 16 días: Buenos Aires, Ushuaia, El Calafate, Torres del Paine, Puerto Varas y el cruce hasta Bariloche.

Si prefieres solo el primer tramo, en otros viajes se hace la excursión a Peulla por el lago Todos los Santos y se vuelve a Puerto Varas. Te lo contamos en la Región de los Lagos.

De este día te vas a llevar el verde del agua, el olor a bosque mojado y la sensación de haber cruzado los Andes a tu ritmo. Todos los circuitos, en la página de viajes a Chile; si dudas cuál encaja contigo, pregúntanos.

Publicado en septiembre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.