Cómo funciona una agencia de viajes: qué hace, cómo se paga y cuánto cobra

Qué es una agencia de viajes

Una agencia de viajes es una empresa inscrita en el registro de empresas turísticas de su comunidad autónoma que organiza o vende viajes combinados y otros servicios de viaje: vuelos, hoteles, cruceros, traslados o excursiones. Te da la información por escrito antes de pagar y responde ante ti de lo contratado, según la ley de viajes combinados.

Ese registro es lo que separa a una agencia de una web que solo enlaza ofertas. En la Comunidad de Madrid el código de registro empieza por CICMA; el nuestro es el CICMA 2667M, y lo tienes en la web, en los contratos y en la puerta de la calle Barcelona.

Qué se hace en una agencia de viajes

En una agencia de viajes se prepara el viaje con una persona: te pregunta quién viaja, cuándo y qué os apetece, busca las opciones que encajan, te manda la propuesta por escrito, reserva cuando lo decides, prepara la documentación y sigue el viaje hasta la vuelta por si cambia algo.

Así es, más o menos, un viaje de principio a fin en una agencia de calle:

1. Nos lo cuentas. En la agencia, por teléfono, por WhatsApp o con un formulario. Fechas aproximadas, quién viaja, qué os apetece y cuánto queréis gastar.
2. Buscamos y encajamos. Comparamos los viajes de varios organizadores, o lo montamos pieza a pieza, y comprobamos que vuelos, traslados y hoteles cuadran entre sí.
3. Te mandamos la propuesta por escrito. Con lo que incluye, lo que va aparte, los pagos y la cancelación. Pedirla no compromete a nada.
4. Reservas cuando lo decides. Con la señal confirmamos las plazas con el proveedor.
5. Preparamos los papeles y seguimos el viaje. Bonos, billetes, avisos de cambios de horario, requisitos de entrada, check-in. Cuando vuelves, preguntamos qué tal.

Lo tienes contado con más detalle en cómo trabajamos.

Los 3 tipos de agencias de viajes

La normativa de agencias de viajes distingue tres tipos: las mayoristas, que organizan viajes y los venden a través de otras agencias; las minoristas, que venden al viajero los viajes de las mayoristas o los que preparan ellas mismas; y las mayoristas-minoristas, que hacen las dos cosas. Viajes Xsirius es una agencia minorista.

Además de esa clasificación legal, en el día a día se distinguen por cómo atienden:

• Agencias de calle, con oficina abierta al público, donde te sientas con alguien.
• Agencias online, que solo atienden por internet o por teléfono. Tienen que cumplir la misma ley.
• Agencias especializadas, en un tipo de viaje (cruceros, lunas de miel, grupos, empresas) o en un destino.
• Agencias receptivas, que trabajan en el destino: reciben a los viajeros, organizan traslados, guías y visitas allí, casi siempre para los organizadores.

Agencia de viajes o touroperador: la diferencia

El touroperador (en la ley, el organizador; en el sector, la agencia mayorista) diseña el viaje: contrata hoteles, vuelos, guías y transporte y lo convierte en un paquete con su precio. La agencia minorista te atiende a ti: te asesora, compara entre varios organizadores, te propone el que encaja y te lo vende.

Por eso casi nunca tratas con el touroperador directamente: vende sus circuitos, cruceros y combinados a través de las agencias. En un viaje combinado, la ley hace responder ante ti a los dos, cada uno en lo suyo. Si algo no se presta como estaba en el contrato, reclamas en la agencia y la agencia lo tramita con el organizador.

Cómo se paga un viaje en una agencia

Lo habitual es pagar una señal al reservar y el resto antes de salir, en las fechas que te dan por escrito, y siempre a la empresa que te vende el viaje. En Viajes Xsirius se paga en la agencia, con tarjeta o en efectivo, o por transferencia a la cuenta de la empresa. También se puede pagar a plazos.

La señal depende de cada viaje y de cada organizador: te la decimos por escrito antes de reservar. Si prefieres repartirlo, hay financiación hasta 12 meses; la cuota, los gastos y la TAE te los damos por escrito antes de firmar, y el ejemplo representativo está en financiación.

Un consejo que vale para cualquier agencia: si te llega un mensaje que te pide pagar a otra cuenta, o a nombre de una persona, para y llama a la agencia a su teléfono de siempre. Una agencia seria no cambia sus datos bancarios por email ni por WhatsApp.

Cuánto cobra una agencia de viajes y qué porcentaje se queda

Lo normal es que la agencia minorista gane una comisión que le paga el organizador del viaje y que ya va dentro del precio: el viaje no te cuesta más por reservarlo con ella. El porcentaje no es fijo: cambia según el organizador, el tipo de viaje y el acuerdo de cada agencia. Algunas cobran además gastos de gestión, que tienen que decírtelo por escrito antes de que pagues.

Cuando la agencia monta el viaje pieza a pieza (un hotel por un lado, un traslado por otro), lo que gana va en el precio que te da por cada servicio. Sea como sea, lo que te interesa a ti es una cifra: el precio total por escrito, con lo que incluye y lo que va aparte. Es lo que vas a pagar, y es lo que hay que comparar.

Las condiciones de cada reserva, también las de cancelación, están en las condiciones generales y en el contrato de cada viaje.

¿Es más caro ir a una agencia que reservar por internet?

No necesariamente: en circuitos, cruceros y viajes combinados, el mismo viaje del mismo organizador suele costar lo mismo, y la agencia te lo deja encajado y por escrito. En un vuelo suelto o un hotel de una noche, internet suele ser igual o más barato, y te lo decimos así.

La comparación justa es con el viaje entero: tasas, maletas, traslados, comidas, seguro y cancelación. Lo contamos punto por punto en agencia de viajes o internet: cuándo compensa cada una.

Cómo saber si una agencia de viajes es de fiar

Una agencia de viajes es de fiar cuando puedes comprobar su código de registro de empresas turísticas, la garantía que pide la ley para los viajes combinados, que te da la información y el contrato por escrito antes de pagar y que cobra a nombre de la empresa. Las opiniones ayudan si las lees todas, no solo las de cinco estrellas.

Las señales de alarma y lo que conviene preguntar antes de pagar lo tienes en cómo elegir una agencia de viajes y saber si es de fiar.

Cuántas agencias de viajes hay en España

En España hay varios miles de agencias de viajes: según la estadística que se mire (el Directorio Central de Empresas del INE o el grupo de actividad de agencias y operadores turísticos), entre unas 9.000 y unas 14.000 empresas. La gran mayoría son muy pequeñas: sin asalariados o con uno o dos trabajadores.

Ten en cuenta que la cifra cuenta empresas, no oficinas: una cadena con cientos de oficinas es una sola empresa, y una agencia pequeña como la nuestra, también. Y el número cambia de un año a otro según el criterio de cada estadística (agencias solas o junto con los touroperadores), así que conviene mirar siempre la fuente y su fecha. La tabla está en el boletín del Ministerio de Industria y Turismo.

Cómo lo hacemos en Viajes Xsirius

Somos una agencia de viajes minorista en Móstoles (Madrid) desde 2006: Elena, Nelson y Paola, sin call center. Nos cuentas el viaje, te mandamos la propuesta por escrito en 24 o 48 horas de lunes a viernes, la ajustamos contigo y reservas cuando lo decides. En los viajes combinados tienes la protección y la garantía que marca la ley, y en el contrato, todo por escrito.

Si quieres conocernos, lo tienes en quiénes somos, y por zonas en agencia de viajes en Móstoles y agencia de viajes en Madrid. Y si prefieres hablarlo en persona, pide cita en la agencia o por teléfono.

Publicado en octubre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.