Qué ver en Zimbabue: las cataratas y mucho más

Lo imprescindible de Zimbabue son las cataratas Victoria y un safari en Hwange, que es lo que lleva casi cualquier viaje. Con unos días más caben las colinas de granito de Matobo y las ruinas de piedra de Gran Zimbabue. Y para quien busca lo apartado, el lago Kariba, Mana Pools y Gonarezhou.

Zimbabue tiene cinco lugares inscritos como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, y solo uno de ellos es el que sale en todas las fotos. El país se llama así por una ciudad de piedra del siglo XIII; tiene uno de los parques con más elefantes de África y colinas donde se rastrea al rinoceronte a pie. Te lo ordenamos de lo más visitado a lo más apartado, para que sepas qué cabe en tu viaje.

Las cataratas Victoria

Son el motivo del viaje para casi todo el mundo: el Zambeze cae a lo largo de cerca de 1,7 kilómetros y la bruma se ve desde lejos. Desde el lado de Zimbabue se mira casi todo el frente de agua, por un sendero con una quincena de miradores. Patrimonio de la Humanidad desde 1989, compartido con Zambia.

El sendero del parque recorre la orilla opuesta al salto, entre una selva que existe solo por la bruma constante. En época de aguas altas te mojas entero y a veces la nube no deja ver el fondo; en época seca se ve la roca y el agua cae en hilos. Además de mirar, se hacen el paseo en barco al atardecer por el Zambeze, el vuelo en helicóptero por encima del cañón o el puente que cruza a Zambia.

Cómo elegir lado, qué época es mejor para cada cosa y qué visado pedir lo tienes en las cataratas Victoria desde Zimbabue o desde Zambia.

Hwange, el gran parque de safari

Hwange es el parque nacional más grande de Zimbabue, con unos 14.600 kilómetros cuadrados, y está a unas dos horas por carretera de las cataratas. Es famoso por sus manadas de elefantes, que se juntan en las charcas al final de la estación seca. Por eso es el safari que llevan casi todos los viajes.

En Hwange hay leones, búfalos, jirafas, cebras, licaones y una gran variedad de antílopes, además de los elefantes, que pueden ser decenas en una sola charca entre agosto y octubre. El parque tiene zonas muy distintas: la parte norte, más cercana a las cataratas, y el sur y el este, más secos y con menos vehículos.

Qué se ve en cada época y cómo es un día de safari allí, en safari en Hwange.

Matobo: granito, pinturas y rinocerontes

Las colinas de Matobo, al sur de Bulawayo, son un paisaje de bolos de granito en equilibrio sobre otros, con pinturas rupestres en sus abrigos. Patrimonio de la Humanidad desde 2003, su parque nacional es uno de los pocos sitios de la región donde se sale a pie, con guía, a buscar al rinoceronte.

Lo que más se recuerda de Matobo es esa salida: caminar con un guía siguiendo el rastro hasta ver al rinoceronte a unos metros. Además, en sus cuevas y abrigos se conservan miles de pinturas rupestres, y desde lo alto de la colina de Malindidzimu, conocida como World’s View, se ve el horizonte de granito en todas direcciones. Ahí está también la tumba de Cecil Rhodes.

En el viaje que tenemos por el interior del país, 5 grandes en Zimbabue, Matobo lleva tres noches. Es la parada que hace diferente a un viaje de Zimbabue frente a uno de cataratas y safari.

Gran Zimbabue, la ciudad de piedra

Gran Zimbabue, cerca de Masvingo, son los restos de una ciudad levantada entre los siglos XI y XV con muros de piedra sin argamasa. Fue la capital de un reino que comerciaba oro y marfil con la costa del Índico, da nombre al país y es Patrimonio de la Humanidad desde 1986.

Zimbabue viene del shona y se suele traducir como «casas de piedra». El conjunto tiene tres partes: el complejo de la colina, en lo alto; el gran recinto, con un muro curvo de hasta 11 metros de alto y una torre cónica maciza; y el valle, entre los dos. En el museo del sitio se guardan los pájaros tallados en esteatita que se encontraron aquí y que hoy salen en la bandera del país.

Queda lejos de la ruta clásica (unas cinco horas por carretera desde Bulawayo), así que se suma en viajes de dos semanas o a medida. Si te interesa la historia, merece el desvío.

Khami y Bulawayo

Las ruinas de Khami, a unos 22 kilómetros de Bulawayo, fueron la capital del reino que sucedió a Gran Zimbabue, entre los siglos XV y XVII. Son terrazas de piedra decoradas con dibujos geométricos, Patrimonio de la Humanidad desde 1986, y se visitan en medio día desde la ciudad.

Bulawayo, la segunda ciudad del país, es la puerta de Matobo y de Khami. Tiene avenidas anchas, edificios de principios del siglo XX y un museo de historia natural con una de las mejores colecciones de animales disecados de África austral. Muchos viajes duermen aquí una noche antes de entrar en Matobo.

El lago Kariba y Mana Pools

En el norte, en la frontera con Zambia, están el lago Kariba, un embalse de 1959 con troncos de árboles muertos que salen del agua, y Mana Pools, en la orilla del Zambeze, Patrimonio de la Humanidad desde 1984. Son el Zimbabue más apartado, con safaris en barco, en canoa y a pie.

En Kariba la vida gira alrededor del agua: safaris en barco por la orilla del parque de Matusadona, elefantes que bajan a beber y atardeceres sobre el lago. Mana Pools es conocido por los safaris a pie y por los elefantes que se ponen de pie sobre las patas traseras para alcanzar las ramas. Se llega en avioneta y la temporada buena es la seca.

Cómo son los dos y cuándo ir, en Mana Pools y el lago Kariba.

Gonarezhou y las tierras altas del este

Para quien ya conoce lo clásico quedan Gonarezhou, en el sureste, con los acantilados rojos de Chilojo sobre el río Runde, y las tierras altas del este, junto a Mozambique: Nyanga, con el monte Nyangani (2.592 metros, el más alto del país), las cascadas de Mutarazi y Chimanimani. Son zonas con muy pocos visitantes.

Gonarezhou es el segundo parque más grande del país y uno de los menos visitados de la región: elefantes, paisaje de baobabs y pocas pistas. Las tierras altas son otra cosa: clima fresco, bosques, plantaciones de té en el valle de Honde y rutas a pie. Ninguna de las dos está en los viajes clásicos; se preparan a medida.

Las cuevas de Chinhoyi y Harare

Las cuevas de Chinhoyi, a unos 120 kilómetros de Harare camino de Kariba, guardan un pozo de agua de un azul intenso al fondo de una sima de caliza. Se ven en una parada de una o dos horas. Harare, la capital, es sobre todo el aeropuerto de entrada o de salida de algunos viajes.

En Harare se puede pasar un día entre la Galería Nacional, con escultura shona en piedra, los mercados y los jardines. La mayoría de los viajes, sin embargo, entran por el aeropuerto de Victoria Falls y no pasan por la capital.

Qué cabe según los días que tengas

Con una semana caben las cataratas Victoria y Hwange. Con diez u once días se suma Matobo, y con dos semanas, Gran Zimbabue o el norte (Kariba y Mana Pools), o la combinación con Chobe y el delta del Okavango, en Botsuana. Las distancias son largas: mejor dos zonas bien vistas que cinco a la carrera.

El reparto noche a noche de cada opción lo tienes en cuántos días hacen falta para ver Zimbabue, y la combinación con Botsuana en cataratas Victoria y Botsuana. Antes de decidir, mira también la mejor época para cada cosa y lo práctico para un primer viaje: visado, dinero en efectivo y salud.

Todos nuestros viajes al país están en la página de Zimbabue; si quieres uno que no esté ahí, con Gran Zimbabue o las tierras altas, lo preparamos a medida.

Publicado en noviembre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.