Qué ver en Siem Reap y el lago Tonlé Sap, más allá de los templos

Cae la tarde en Siem Reap. Los tuk-tuks se paran en fila junto al río, en los puestos del mercado antiguo huele a hierba limonera y a pescado seco, y en una calle cercana empiezan a sonar los tambores de un espectáculo de danza. Mañana hay que madrugar para los templos, pero la ciudad invita a quedarse un rato más.

Casi todo el mundo llega a Siem Reap por Angkor, y los templos se llevan la mayor parte del tiempo. Pero la ciudad y sus alrededores tienen mucho que ver. Te lo contamos.

El lago Tonlé Sap

A unos 15 kilómetros al sur de Siem Reap empieza el Tonlé Sap, el mayor lago de agua dulce del sudeste asiático. Es un lago que cambia con las estaciones: en la época de lluvias el Mekong sube tanto que el río del lago cambia de sentido, el agua entra y el lago crece varias veces su tamaño. En la época seca, se vacía y vuelve a su cauce.

En sus orillas viven comunidades de pescadores en aldeas flotantes y en casas sobre pilotes de varios metros de altura. En la época de lluvias el agua llega casi a la puerta; en la seca, las casas quedan en lo alto, como zancos en el barro.

La visita en barca

La visita se hace en barca por los canales, entre casas, escuelas y pagodas sobre el agua, hasta el lago abierto. Es otra cara de Camboya, la de la vida diaria, lejos de los templos.

Lo que conviene saber:

• Depende del nivel del agua. De agosto a diciembre, con el lago alto, la visita es más completa. En los meses más secos, sobre todo de marzo a mayo, en los últimos años no siempre ha habido agua suficiente para la barca; cuando no se puede, los viajes la cambian por otra visita.
• Es un lugar donde vive gente. Se visita con respeto: pregunta antes de hacer fotos de cerca y no entres en las casas si no te invitan.

Varios de nuestros viajes llevan el paseo en barca por el Tonlé Sap, y otros, en su lugar, una visita de artesanía o a un pueblo. En la propuesta te decimos cuál lleva el tuyo. Cuándo tiene más agua, en la mejor época para viajar a Camboya.

La ciudad de Siem Reap

El mercado antiguo y los mercados nocturnos

El mercado antiguo (Psar Chas) mezcla puestos de comida, especias y fruta con tiendas de recuerdos, telas y seda. Por la noche se suman los mercados nocturnos, con artesanía y ropa. Se regatea con amabilidad: sonriendo y sin prisa. Si no vas a comprar, un «no, gracias» con una sonrisa es la respuesta de siempre, también con los conductores de tuk-tuk.

El río y la calle de los bares

El río Siem Reap cruza la ciudad con un paseo arbolado, muy agradable al atardecer. Cerca del mercado está la Pub Street, la calle de bares y restaurantes, animada hasta tarde.

Danza apsara

La danza apsara es la danza clásica jemer, con trajes de seda, coronas doradas y movimientos lentos de manos y dedos, los mismos que aparecen tallados en los muros de Angkor. Muchos restaurantes y hoteles ofrecen espectáculos con cena. Si has visto los relieves por la mañana, por la noche los reconocerás.

Un circo diferente

En Siem Reap hay un circo contemporáneo camboyano, con artistas formados en una escuela social de arte, que mezcla acrobacias, teatro y música para contar historias del país. Es un buen plan para una noche sin templos.

El Museo Nacional de Angkor

Si quieres entender mejor los templos antes o después de verlos, el museo explica la historia del Imperio jemer, con esculturas originales.

Artesanía y pueblos

• Talleres de artesanía: en Siem Reap hay proyectos que enseñan oficios tradicionales, como la talla de piedra y madera, la laca o la seda, a jóvenes de la zona. Se visitan los talleres y se ve el trabajo de cerca. Algunos de nuestros viajes llevan esta visita.
• Un pueblo de los alrededores: en algunos viajes, la tarde se dedica a un pueblo rural, donde un anfitrión local recibe al grupo en su casa con algo de beber y de picar.
• Una ceremonia en una pagoda: en otros, se asiste a una bendición budista con monjes, que ayuda a entender el papel del budismo en la vida camboyana.

Son visitas que dependen del viaje: en la propuesta te decimos cuáles lleva el tuyo.

Qué comer

La cocina jemer es menos picante que la tailandesa y muy aromática, con hierba limonera, galanga, cúrcuma y lima kafir. Para empezar:

• Amok: pescado al curry, cocinado al vapor en hoja de plátano. El plato más conocido del país.
• Lok lak: ternera salteada con salsa de pimienta y lima, con arroz.
• Nom banh chok: fideos de arroz con curry verde de pescado, un desayuno típico.
• Fruta tropical en los mercados: mango, rambután, fruta del dragón o mangostán, según la época.

Qué cuestan las comidas y los tuk-tuks allí, en cuánto cuesta viajar a Camboya.

Compras con sentido

Siem Reap tiene mucha artesanía y mucha imitación. Algunas pistas:

• Seda camboyana: la de verdad es más cara y tiene un tacto irregular. Los talleres de artesanía la venden con garantía de origen.
• Tallas de piedra y madera, en los talleres, donde ves cómo se hacen.
• Pimienta de Kampot, especias y café, fáciles de traer en la maleta.
• Antigüedades: no compres piezas que parezcan antiguas o de templos. Sacar patrimonio del país está prohibido.

Dónde dormir en Siem Reap

• Cerca del centro y el río: a pie del mercado y de los restaurantes, práctico para la noche.
• En las afueras, camino de los templos: más tranquilo, con jardín y piscina, a pocos minutos de Angkor.

Nuestros viajes tienen varias categorías de hotel en Siem Reap. Después de un día de templos, la piscina se agradece, y un masaje jemer o de pies, que se encuentran por toda la ciudad, también.

Cómo organizar el tiempo

Un día tipo en Siem Reap: templos por la mañana temprano, comida y descanso a mediodía, una visita suave por la tarde (el lago, un taller o el museo) y la ciudad por la noche. Con dos o tres noches, da para los templos principales y para una de estas visitas. Cómo repartir los templos, en los templos de Angkor: cómo visitarlos.

Mira los viajes que terminan en Siem Reap, con su precio al día, en la página de Camboya, o cuéntanos qué buscas en Mi viaje.

Publicado en septiembre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.