Qué ver en Nueva Zelanda: la isla Norte y la isla Sur, parada a parada

Nueva Zelanda es más pequeña que España, pero en ella cabe una lista muy larga de paisajes distintos. Esa es su gracia y también su trampa: es fácil querer verlo todo y pasarse el viaje en la carretera.

Aquí tienes las paradas que recorren nuestros viajes, de norte a sur, con lo que hace especial a cada una. Así puedes decidir qué te llama más. Los viajes que pasan por ellas, con su precio al día, los tienes en la página de Nueva Zelanda.

La isla Norte

Auckland

Casi todos los viajes empiezan aquí. Es la ciudad más grande del país, construida entre dos puertos y sobre decenas de antiguos volcanes. Desde la Sky Tower se ve toda la bahía, y desde lo alto del monte Eden, la ciudad entera. El paseo por el puerto, el barrio de Ponsonby y los mercados ocupan bien un día.

A unos 40 minutos en ferry está Waiheke, una isla con viñedos, playas tranquilas y bodegas donde se come mirando al mar. Algunos de nuestros viajes la llevan con una visita y cata incluidas.

Al norte de Auckland, la bahía de las Islas es una costa con más de cien islas, buena para navegar y con mucho peso en la historia del país: allí se firmó en 1840 el Tratado de Waitangi entre la Corona británica y jefes maoríes.

Waitomo

Bajo los campos de Waitomo hay cuevas de piedra caliza con el techo cubierto de luciérnagas, que brillan en la oscuridad como un cielo de estrellas. Se recorren a pie y en barca por un río subterráneo, en silencio. Es una de las visitas que más se repiten en los circuitos.

Hobbiton

Cerca de Matamata, en mitad de una granja de ovejas, sigue en pie el pueblo de los hobbits que se construyó para las películas de El Señor de los Anillos y El Hobbit: las casitas con puertas redondas, los huertos, el molino y la posada del Dragón Verde. Se visita con un guía que va contando cómo se rodó. Aunque no hayas visto las películas, es un decorado muy bonito.

Rotorua

Rotorua huele a azufre, y eso ya dice mucho. Es una zona volcánica con géiseres, pozas de barro que borbotean, lagos de colores y fuentes termales. Parques como Te Puia o Wai-O-Tapu se recorren por senderos entre el vapor.

Rotorua es también el sitio donde mejor se conoce la cultura maorí: su historia, sus tallas, la danza del haka y el hāngī, la comida cocinada en un horno bajo tierra. Muchos viajes llevan una cena con espectáculo maorí.

Taupo y Tongariro

El lago Taupo es el más grande del país, y ocupa el cráter de un antiguo volcán. Muy cerca están las cascadas de Huka, donde el río Waikato pasa con fuerza por un desfiladero estrecho.

Más al sur, el parque nacional de Tongariro tiene tres volcanes activos y una de las caminatas de un día más conocidas del país, el Tongariro Alpine Crossing: unos 19 kilómetros entre cráteres y lagos de color esmeralda. Es exigente y depende mucho del tiempo.

Wellington

La capital está en el extremo sur de la isla Norte, frente al estrecho de Cook. Es compacta, con un puerto animado, buen café y el museo nacional Te Papa, que ayuda a entender el país, su naturaleza y su historia maorí. Desde aquí sale el ferry a la isla Sur.

El cruce: el ferry del estrecho de Cook

Entre Wellington y Picton el ferry tarda unas tres horas y media. La última parte, entrando por los fiordos de Marlborough, merece estar en cubierta. Las rutas en coche y autocaravana lo llevan dentro; muchos circuitos, en cambio, cruzan en avión para ahorrar un día.

La isla Sur

Nelson, Abel Tasman y Marlborough

El norte de la isla Sur es la zona más soleada del país. Marlborough es la región de los vinos blancos, sobre todo el sauvignon blanc. Al oeste, el parque nacional Abel Tasman tiene calas de arena dorada y agua transparente que se recorren a pie por la costa o en kayak.

Kaikoura

Un pueblo de costa entre montañas nevadas y el mar, famoso por la vida marina. Frente a Kaikoura el fondo del mar baja de golpe y hay cachalotes buena parte del año, además de delfines, lobos marinos y albatros. Se salen a ver en barco o, en algunos viajes, en un vuelo panorámico.

La costa oeste: Punakaiki y los glaciares

La costa oeste es salvaje, lluviosa y muy verde. En Punakaiki están las Pancake Rocks, rocas que parecen pilas de tortitas, con chorros de agua que salen entre ellas cuando hay marea alta.

Más al sur, los glaciares Franz Josef y Fox bajan desde los Alpes del Sur hasta casi la selva templada. Se ven desde senderos en el valle; para pisar el hielo hay que subir en helicóptero, que en muchos viajes es una actividad opcional.

Wanaka

Un pueblo tranquilo junto a un lago, con montañas alrededor y un árbol solitario dentro del agua que sale en muchas fotos. Es una buena parada entre la costa oeste y Queenstown.

Queenstown

Es la base de casi todos los viajes por el sur. Está en la orilla del lago Wakatipu, con las montañas de The Remarkables enfrente. Se sube en el teleférico Skyline para ver el lago desde arriba, se pasea por Arrowtown, un pueblo de la época del oro, y se va hasta Glenorchy, al final del lago, donde se rodaron escenas de El Señor de los Anillos.

Queenstown es también la ciudad de la aventura: en el puente de Kawarau, muy cerca, empezó en 1988 el puenting comercial. Si eso no es lo tuyo, hay cruceros por el lago, bodegas y rutas a pie.

Milford Sound

Es el lugar que más gente recuerda al volver. Milford Sound (Piopiotahi en maorí) es un fiordo de paredes verticales que caen al agua, con cascadas y el Mitre Peak saliendo del mar. Se navega en barco, y con suerte se ven delfines y lobos marinos.

Se llega por carretera desde Te Anau, por un camino de montaña con túnel y miradores, o desde Queenstown en avioneta o helicóptero, sobrevolando los Alpes del Sur. Llueve mucho, y cuando llueve aparecen cientos de cascadas: tampoco es mala suerte.

Lago Tekapo y Aoraki/Mount Cook

El lago Tekapo tiene un color turquesa lechoso por el polvo de los glaciares. En su orilla está la pequeña iglesia del Buen Pastor, de piedra, con una ventana que da al lago y a las montañas. La zona forma parte de una reserva de cielo oscuro, de las mejores para ver el cielo del hemisferio sur, con la Vía Láctea y la Cruz del Sur.

Muy cerca está el Aoraki/Mount Cook, la montaña más alta del país, con senderos cortos como el del valle de Hooker, que llega a un lago con icebergs.

Christchurch y Dunedin

Christchurch es la puerta de la isla Sur y la ciudad que se reconstruyó tras los terremotos de 2010 y 2011; desde aquí sale el tren TranzAlpine, que cruza los Alpes del Sur hasta la costa oeste. Más al sur, Dunedin, de origen escocés, y la península de Otago, con albatros y pingüinos.

Cómo encajarlo todo

No hace falta verlo todo. En un primer viaje de dos o tres semanas se ve lo principal de las dos islas. Te damos rutas de ejemplo en cuántos días para ver Nueva Zelanda, y si es vuestro viaje de novios, en luna de miel en Nueva Zelanda contamos cómo cambiar el ritmo.

Y si después de Milford Sound te apetece mar, las Islas Cook y la Polinesia están a pocas horas. Lo contamos en Nueva Zelanda con Australia, la Polinesia o en una vuelta al mundo. Todos los viajes de la zona, en viajes por Oceanía.

Publicado en octubre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.