Qué comer en Malaui: nsima, chambo del lago y té de las colinas

Malaui es un país pequeño y agrícola, y su cocina es la de la gente del campo: maíz, alubias, cacahuetes, verdura de hoja y, en las orillas del lago, pescado. No es una cocina de grandes recetas, pero es honesta y sabrosa, y comer como se come allí es una forma de entender el país.

Aquí van los platos que conviene probar, cómo se come en los lodges y qué beber.

Cómo es la cocina de Malaui

La cocina de Malaui gira alrededor de la nsima, una papilla espesa de harina de maíz que se toma en casi todas las comidas, acompañada de un relish: un guiso de alubias, verdura de hoja, pollo, carne o pescado. Es sencilla, poco especiada y casi nada picante.

Se suele comer con la mano derecha: se coge una porción de nsima, se le da forma de bola con los dedos, se hunde un poco con el pulgar y se usa para recoger el relish. En los restaurantes para viajeros te darán cubiertos, pero si comes en un sitio local, puedes probar a hacerlo como la gente de allí.

Los platos que conviene probar

Si solo pruebas unos pocos, que sean la nsima con chambo, el usipa, unos chips mayai y un relish de alubias o de verdura con cacahuete. Los encontrarás en restaurantes locales de Lilongüe, de Blantyre y de los pueblos del lago, y algunos lodges los sirven si se piden.

• Nsima. La papilla blanca de maíz. No tiene apenas sabor: el sabor lo pone el relish. Hay una versión de mandioca, la kondowole, en el norte y en las orillas del lago.
• Chambo. Pez de la familia de las tilapias que solo vive en el lago Malaui. Se come frito o a la brasa, entero, con nsima y tomate.
• Usipa. Pececillos pequeños del lago, parecidos a las sardinas, frescos o secados al sol, fritos o en guiso.
• Kampango. Un pez gato del lago, de carne firme, a la brasa.
• Ndiwo. El nombre de los relish de verdura: hojas de mostaza, de calabaza o de mandioca, a menudo con cacahuete molido.
• Chips mayai. Patatas fritas mezcladas en una tortilla. Se vende en la calle y en las estaciones de autobús.
• Mandasi. Buñuelos de masa frita, ligeramente dulces, para el desayuno.
• Mazorca asada. Maíz tostado en las brasas, en los puestos de la carretera.

El chambo: un dato

El chambo es el pescado más conocido de Malaui, pero sus poblaciones en el lago han bajado mucho en las últimas décadas por la presión de la pesca. Te lo contamos como dato: es un plato muy típico y lo encontrarás en muchas cartas.

Cuando no hay chambo, se sirven otros pescados del lago, como el kampango o el usipa, que son igual de locales.

La comida en los lodges

En los lodges del lago Malaui y de los parques se come cocina internacional con algún plato local, a menudo con pescado del lago. Lo que incluye cada alojamiento (desayuno, media pensión, pensión completa, bebidas) cambia mucho, así que conviene saberlo antes de ir.

En la orilla del lago, en sitios como Cape Maclear o la isla de Likoma, los alojamientos suelen tener restaurante propio y pescado fresco cada día. En los parques, como Liwonde, los lodges sirven todas las comidas porque no hay otra opción cerca. Lo que ver en el lago lo tienes en el lago Malaui: qué ver y qué hacer y en la isla de Likoma.

Los mercados y la comida de la carretera

En Malaui mucha comida se compra en los mercados y en los puestos junto a la carretera: maíz asado, mandasi, fruta, cacahuetes y pescado seco del lago. Los mercados de Lilongüe y de los pueblos del lago son también una buena ventana a la vida diaria del país, con sus telas de colores y sus montones de usipa secándose al sol.

Si paras en uno, pregunta antes de hacer fotos a la gente, compra fruta que puedas pelar y lleva billetes pequeños de la moneda local, el kwacha. Lo que hay que saber del dinero y de lo que se paga allí está en cuánto cuesta viajar a Malaui.

Fruta, té y café

Malaui produce té en las colinas del sur, en Thyolo y Mulanje, y café en el norte, en la zona de Mzuzu. Se puede visitar alguna plantación de té. La fruta depende de la temporada: mangos, plátanos, piña y aguacates baratos en los mercados de la carretera.

Los mangos llegan con el calor, hacia el final del año, y se venden en montones junto a la carretera. Las plantaciones de té del sur forman un paisaje verde de colinas con la montaña de Mulanje al fondo; algunas ofrecen visita y cata.

Qué beber

En Malaui se bebe té, refrescos, cerveza local y una ginebra hecha en el país que es muy conocida en la región. Hay también una bebida tradicional de maíz fermentado, la thobwa, espesa y ligeramente ácida, que se toma sin alcohol o con muy poco. El agua, siempre embotellada.

• Té. Del país, con leche y azúcar.
• Cerveza. Hay cervezas rubias que se elaboran en Malaui y se encuentran en todas partes.
• Ginebra de Malaui. Se toma con tónica.
• Thobwa. Bebida de maíz o de mijo fermentado, nutritiva y muy local.
• Agua. Embotellada y cerrada. Evita el hielo en sitios dudosos.

Salud y comida en el viaje

En Malaui, como en otros países de la región, conviene beber agua embotellada, comer cosas bien hechas y calientes y pelar la fruta. Con eso, la comida no suele dar problemas. Los requisitos de salud, como la prevención de la malaria, están en requisitos para viajar a Malaui.

Si es tu primer viaje, empieza por la guía de Malaui. Los viajes que llevamos están en la página de Malaui.

Publicado en octubre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.