Qué comer en Guatemala: pepián, kak'ik, tamales y frijoles

En Guatemala, el maíz está en todo. Es la base de las tortillas, los tamales, las bebidas calientes y de muchos guisos, y para los pueblos mayas tiene un significado que va más allá de la comida. Sobre esa base se asentaron los ingredientes que trajeron los españoles, y el resultado es una cocina de guisos espesos, salsas de semillas tostadas y mucha tortilla.

Aquí tienes lo que conviene probar, de Antigua al altiplano, y lo que es útil saber en la mesa.

Cómo se come en Guatemala

Casi todo va con tortillas de maíz y frijoles negros. El desayuno típico, el chapín, lleva huevos, frijoles volteados, plátano frito, crema, queso fresco y tortillas. A mediodía se come lo fuerte del día; la cena suele ser más ligera.

Dónde comer:

• Los comedores, restaurantes sencillos con menú del día y cocina casera.
• Los mercados, con puestos de comida para la gente del lugar.
• Los restaurantes de Antigua, con cocina guatemalteca y de muchos países.
• Las tortillerías, donde se hacen tortillas a mano en el comal, la plancha de barro o metal.

Los guisos que conviene probar

Si solo pruebas tres cosas, que sean el pepián, el kak’ik y el jocón. Son los grandes guisos del país, de origen maya, y se encuentran en restaurantes de cocina guatemalteca de Antigua y la capital.

• Pepián. Carne de pollo o de res con verduras en una salsa espesa de semillas de calabaza y de sésamo, chiles y tomate, todo tostado antes de molerlo. Se sirve con arroz y tortillas. Está declarado patrimonio cultural intangible de Guatemala.
• Kak’ik. Una sopa roja de pavo con chiles, tomate, achiote y hierbas, típica de los q’eqchi’ de Alta Verapaz, la zona de Cobán. También es patrimonio cultural del país.
• Jocón. Pollo en una salsa verde de tomatillo, cilantro, cebolleta y semillas.
• Subanik. Un guiso de varias carnes con salsa de chiles, cocinado envuelto en hojas. Es de Chimaltenango y se hace en celebraciones.
• Hilachas. Carne de res deshilachada en salsa de tomate, con patata y zanahoria.
• Revolcado. Guiso de cabeza de cerdo en salsa de tomate y chile. Comida de mercado.

Tamales y masa de maíz

En Guatemala hay decenas de tamales, y cada fiesta tiene el suyo. Se hacen con masa de maíz o de arroz, se rellenan y se cuecen envueltos en hojas de plátano o de maíz.

• Tamales colorados. Con salsa de tomate, carne, aceitunas, pimiento y almendras. Son los de los sábados y de Navidad.
• Tamales negros. Con una salsa dulce de chocolate, pasas y ciruelas, sobre todo en Navidad.
• Chuchitos. Tamales pequeños envueltos en hoja de maíz, con salsa y carne. Comida de calle.
• Paches. Tamales de patata, de los jueves.
• Tostadas y garnachas. Tortillas fritas con frijoles, guacamole, carne o salsa por encima.

Fechas con comida propia

Algunas fiestas tienen su plato, y si viajas en esas fechas lo verás en todas partes. El más conocido es el fiambre del 1 de noviembre.

• El fiambre. Una ensalada fría enorme de embutidos, carnes, quesos, verduras encurtidas y otros ingredientes, que se prepara para el Día de Todos los Santos y se lleva a los cementerios. Cada familia tiene su receta. Lo contamos junto a los barriletes de Sumpango en el Día de Muertos en Guatemala.
• Semana Santa. Pescado seco, molletes y dulces de almíbar. En Antigua coincide con las alfombras de las procesiones.
• Navidad. Tamales colorados y negros, y ponche de frutas caliente.

Comida de calle

En las ciudades verás puestos de shucos, elotes y fruta preparada. Son comidas rápidas y baratas.

• Shucos. Panecillos a la plancha con salchichas, aguacate, col y salsas. Típicos de la capital.
• Elotes. Mazorcas de maíz asadas o cocidas, con limón, sal y chile.
• Fruta con limón y pepita, mango verde o pepino con sal y pepita de calabaza molida.

Dulces

Los rellenitos son el postre más conocido: masa de plátano macho rellena de frijol negro dulce con chocolate, frita y espolvoreada de azúcar. Suenan raros y gustan mucho.

Además:

• Mollete, pan relleno de crema y bañado en almíbar.
• Dulces típicos de Antigua, como las cocadas y los dulces de leche, en tiendas de dulces tradicionales.
• Plátanos en mole, plátano frito con una salsa de chocolate, chile y semillas.

Qué se bebe

Café, atoles, refrescos naturales y cerveza local. Guatemala es un gran productor de café, y el de las fincas de los alrededores de Antigua tiene fama. En muchas fincas se puede hacer una visita para ver el proceso.

• Atol de elote, una bebida caliente y espesa de maíz tierno.
• Atol blanco y atol de arroz, en desayunos y mercados.
• Refrescos naturales de rosa de Jamaica, horchata o tamarindo.
• Chocolate, que los mayas ya tomaban; en Antigua hay talleres de chocolate.
• Cerveza local y ron guatemalteco, en bares y restaurantes.

Agua y salud

Bebe agua embotellada o purificada. En Guatemala no se recomienda beber del grifo, tampoco para lavarte los dientes. En los mercados, elige comida recién hecha y caliente, y cuida la verdura cruda y el hielo en los sitios que no conozcas.

Lo que hay que saber para entrar en el país, la salud y las recomendaciones de Exteriores lo tienes en viajar a Guatemala por primera vez. Dónde se come mejor en el viaje depende de la ruta: lo vemos en qué ver en Antigua Guatemala y en el lago Atitlán y Chichicastenango. Nuestros viajes, con su precio al día, están en la página de Guatemala.

Publicado en octubre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.