Costumbres en Canadá: el trato, las propinas y los horarios

Entras en una cafetería de Vancouver un sábado por la mañana. Huele a café de filtro y a canela, hay una fila tranquila que nadie intenta saltarse y la chica del mostrador te pregunta cómo estás como si de verdad quisiera saberlo. Sales con el vaso caliente en la mano y la sensación de que aquí todo va un poco más despacio, y te gusta.

Las costumbres en Canadá se parecen a las nuestras más de lo que crees, y chocan en detalles pequeños: cómo se saluda, cuánta propina se deja, a qué hora se cena o dónde se puede tomar una cerveza. Nada grave, pero saberlo de antemano te evita malos ratos. Y Canadá no es un país, son varios: el Quebec francés, el Oeste de montaña y las ciudades multiculturales tienen cada uno su tono.

Aquí tienes lo que le contamos a quien va por primera vez: lo que más sorprende y cómo actuar en cada caso.

Costumbres en Canadá: un trato amable, tranquilo y con distancia

El canadiense medio es educado, paciente y poco dado a levantar la voz. Vas a notar que las conversaciones con desconocidos, en el ascensor o en la parada, son cortas y amables.

• «Sorry» vale para todo. Se usa para pedir perdón, pero también para pedir paso, para interrumpir o cuando alguien choca contigo. Úsalo tú también.
• Por favor y gracias, siempre. «Please» y «thank you» en cada petición. Al bajar del autobús, mucha gente da las gracias al conductor.
• Tono bajo. Los españoles hablamos alto. En restaurantes y transporte público se nota. Bajar un punto el volumen ayuda.
• Espacio personal. Se deja más distancia al hablar y no se toca a quien no conoces. Al saludar, la mano; los dos besos, en Quebec entre conocidos, y en el resto del país, mejor no.
• Las colas se respetan. En la parada del autobús, en la cafetería o en el mostrador, se hace fila y nadie se cuela.

Canadá no es Estados Unidos. Es lo que más molesta: que te confundan con los vecinos del sur. Evita llamarlos «americanos» y no des por hecho que las cosas funcionan igual.

Quebec: el Canadá que habla francés

Cruzas a Quebec y de pronto todo suena a otra parte: el «bonjour» del camarero, las terrazas, el olor a pan de las panaderías. En Quebec el idioma es el francés, y lo defienden. Los carteles, los menús y las señales están en francés, y en muchos pueblos es lo único que se habla.

• Saluda con «Bonjour». En Montreal es habitual oír «Bonjour-Hi»: te dejan elegir idioma. Empezar en francés, aunque luego pases al inglés, se agradece mucho.
• Su francés no es el de París. Tiene acento propio y palabras distintas. Desayuno es «déjeuner» y la cena, «souper».
• El español ayuda. Con francés escolar y algo de intuición, los carteles se entienden bien.

Si vas a Montreal y Quebec, tienes más en Quebec y Montreal: el Canadá francés.

Pueblos indígenas: cómo se nombra y cómo se respeta

En Canadá viven más de seiscientas Primeras Naciones, además de los inuit y los métis. Vas a ver su presencia en tótems, museos, nombres de lugares y avisos que reconocen el territorio tradicional.

• Cómo se dice. «Primeras Naciones», «pueblos indígenas», «inuit». La palabra «esquimal» se considera ofensiva, y «indio» también.
• Ceremonias y lugares sagrados. Pregunta antes de hacer fotos a personas o ceremonias.
• Artesanía. Compra en tiendas que indiquen que la pieza es de un artista indígena. Hay mucha copia.

Propinas e impuestos: la cuenta que no cuadra

Es lo que más desconcierta, y te lo explicamos para que no te pille en la primera cena. Los precios de la carta y de las tiendas no llevan impuestos: se suman al pagar. Y en los restaurantes con camarero se deja propina aparte.

Las propinas. En restaurantes con servicio de mesa, lo habitual allí es entre el 15 y el 20 % sobre el precio antes de impuestos; los datáfonos proponen porcentajes que a veces se calculan sobre el total con impuestos. Mira bien la pantalla antes de pulsar. En cafeterías de barra, la propina es opcional aunque el datáfono la pregunte. Los detalles, en dinero, propinas y enchufes en Canadá.

En circuitos organizados y cruceros suele haber propinas previstas para guías, conductores o tripulación: en la ficha de cada viaje se indica si van incluidas o no.

Horarios: se madruga y se cena pronto

Cenar a las diez, como en España, es difícil fuera de las grandes ciudades. En Banff o Jasper, reserva o come antes de las ocho. La recompensa: sales del restaurante y todavía queda luz para pasear junto al río.

Fiestas que cambian los horarios. El Día de Canadá (1 de julio), la fiesta nacional de Quebec (24 de junio) y Acción de Gracias, que en 2026 es el lunes 12 de octubre. Esos días hay comercios cerrados y hoteles llenos.

Alcohol, tabaco y otras normas que conviene saber

• Edad para beber. 18 años en Alberta, Manitoba y Quebec; 19 en el resto. Te pedirán identificación si pareces joven.
• Dónde se compra. Varía por provincia. En Quebec, cerveza y vino en supermercados y licores en tiendas públicas. En Ontario, desde 2024, también en supermercados y tiendas de barrio autorizadas. En otras, solo en tiendas especializadas.
• Beber en la calle. Prohibido en general. Montreal lo permite en los parques si comes algo a la vez.
• Tabaco. Prohibido fumar dentro de bares, restaurantes y edificios públicos, y a una distancia de las puertas que fija cada provincia.
• Cannabis. Legal desde 2018 con normas de cada provincia, pero no se puede sacar del país.

Puntualidad, reservas y seguridad

• La puntualidad se cumple. Si una excursión sale a las ocho, sale a las ocho. Los circuitos y los trenes no esperan.
• Se reserva todo. Restaurantes conocidos, excursiones y aparcamientos en los parques. En verano, en Banff o en Victoria, llegar sin reserva a cenar puede significar una hora de espera.
• Seguridad. Lo oficial, en las recomendaciones de viaje de Exteriores. En las ciudades grandes, los cuidados de siempre: la mochila delante en el metro, nada de valor a la vista en el coche aparcado y atención en algunas zonas del centro de Vancouver por la noche.
• Emergencias. El número es el 911, en todo el país.

Pequeños detalles que evitan malentendidos

• Sistema métrico, casi siempre. Kilómetros y grados Celsius, pero la gente dice su altura en pies y en el supermercado aún hay precios por libra.
• En casa, sin zapatos. Si te invitan a una casa, lo normal es descalzarse en la entrada.
• Temas de conversación. La comparación con Estados Unidos, la política y la relación entre Quebec y el resto del país dan para discusiones largas. Escucha más que opines.
• Agua del grifo. Es buena, y te la ponen gratis con hielo en los restaurantes.
• Enchufes. Tipo A y B, a 120 voltios: hace falta adaptador.

Con estas costumbres en la cabeza, en Canadá te vas a sentir bien recibido desde el primer día, y a la vuelta echarás de menos ese «sorry» amable en cada esquina. Mira nuestros viajes a Canadá o empieza por la guía para ir a Canadá por primera vez. Y si te queda cualquier duda, pregúntanos.

Publicado en septiembre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.