Costumbres en Bali: ofrendas, ceremonias y cómo no meter la pata

Sales del hotel temprano y el aire ya huele a incienso y a frangipani. En el escalón de la tienda de enfrente hay una cestita de hoja de palma con pétalos y un pellizco de arroz; una mujer la deja, salpica agua con una flor y sigue su camino sin mirarte. Tú todavía no sabes qué has visto, pero ya estás dentro de Bali.

Las costumbres en Bali no son folclore para turistas. La isla es hindú en un país de mayoría musulmana, y su religión organiza el día a día: el calendario, las casas, los nombres, el tráfico. Te lo decimos claro: si lo entiendes, disfrutas Bali el doble.

Aquí te contamos lo que vas a ver nada más llegar y no sabrás qué es, lo que molesta aunque no lo parezca y las normas oficiales para turistas que están en vigor en 2026.

Las ofrendas: qué son y qué hacer con ellas

La cestita de hoja de palma con flores que ves por todas partes se llama canang sari. Las mujeres de la casa las preparan cada mañana y las dejan en altares, puertas, motos y aceras, con incienso encendido.

• Las que están en altos van a los dioses.
• Las que están en el suelo van a los espíritus de abajo, para tenerlos contentos.

Si pisas una sin querer, no pasa nada: una vez puesta, ya ha cumplido. Pero lo educado es rodearla. Y nunca las cojas para una foto.

Los colores de las flores tampoco son al azar: cada uno apunta a un dios y a un punto cardinal. Si tu guía tiene tiempo, pregúntale. Es de las cosas que más se disfrutan escuchar: a partir de ese momento, cada cestita que veas en la acera te va a contar algo.

Ceremonias y procesiones: cómo comportarse

Vas a oírlas antes de verlas: el tintineo metálico del gamelán que se acerca por la carretera. En Bali casi siempre hay alguna ceremonia. Por el aniversario de un templo, por una boda, por un bebé que cumple 105 días, por un difunto. Las verás por la calle: filas de mujeres con torres de fruta en la cabeza, hombres de blanco, gamelán sonando.

Qué hacer si te cruzas con una:

• Para y espera. Las procesiones cortan carreteras. Si vas en coche, tu conductor lo sabe. No pites.
• Mira desde un lado. Sin cruzar entre la gente.
• Fotos sí, pero sin flash y sin meterte delante. Nunca a alguien rezando en primer plano.
• Si te invitan a entrar, ve con sarong y faja. Lo prestan casi siempre.

Las cremaciones, ngaben, son fiestas grandes, alegres y ruidosas, no funerales tristes. A veces se puede mirar desde fuera. Te pedimos lo mismo que harías en un entierro en tu pueblo: discreción.

El calendario balinés: Galungan, Kuningan y Nyepi

Si te coincide una de estas fiestas, vas a ver las calles de los pueblos convertidas en un pasillo de cañas de bambú que se curvan sobre tu cabeza, cargadas de hojas trenzadas. Bali sigue su propio calendario, de 210 días, además del lunar. Por eso las fiestas cambian de fecha cada año. Estas son las que te conviene conocer si viajas en 2027:

En 2026 solo hubo un Galungan, en junio, porque el ciclo de 210 días no cuadra con el año civil.

Nyepi, el día que Bali se apaga

La víspera, los pueblos sacan a la calle los ogoh-ogoh, enormes figuras de demonios de papel y bambú, con música y antorchas. Al día siguiente, desde las 6 de la mañana, 24 horas de silencio: sin luces, sin ruido, sin salir a la calle, sin vuelos. Los hoteles siguen funcionando por dentro con las cortinas cerradas.

¿Es buena idea estar allí? Si llegas o te vas ese día, no: no hay vuelos. Si estás en mitad del viaje y en un buen hotel, es una experiencia rara: la isla entera callada y un cielo lleno de estrellas por la noche. Si tus fechas coinciden, pregúntanos y lo tenemos en cuenta al preparar la propuesta.

Gestos y costumbres que molestan (aunque no lo parezca)

Nada de esto es difícil, y la recompensa se nota: la gente te trata distinto cuando ve que sabes estar.

• La cabeza es sagrada. No toques la cabeza de nadie, ni la de un niño.
• La mano izquierda es la de la higiene. Da y recibe cosas con la derecha, o con las dos.
• No señales con el dedo. Se señala con la mano abierta o con el pulgar.
• Los pies, abajo. No apuntes con la planta del pie a nadie ni a un altar, y no pongas los pies sobre la mesa.
• Enfadarse en público no sirve. Levantar la voz hace perder la cara a todos. Con calma y una sonrisa se resuelve casi todo.
• La hora balinesa. Existe la «jam karet», la hora de goma. Las cosas llegan, pero no siempre a la hora.

La casa balinesa también sigue reglas: el templo familiar en la esquina que mira hacia la montaña, la cocina y el establo hacia el mar. Si te invitan a un complejo familiar, quítate los zapatos donde veas que lo hacen los demás y no entres en el templo de la casa sin permiso.

Un detalle que te va a hacer sonreír durante todo el viaje: cuatro nombres vas a oír mucho: Wayan, Made, Nyoman y Ketut. Son los nombres por orden de nacimiento: primer, segundo, tercer y cuarto hijo. El quinto vuelve a empezar por Wayan.

Las normas oficiales para turistas en 2026

El Gobierno de Bali publicó en marzo de 2025 una circular con lo que se espera de los visitantes. Sigue vigente en 2026. Lo principal:

Lo que hay que hacer:

• Respetar templos, estatuas sagradas y símbolos religiosos.
• Vestir con respeto en templos, lugares turísticos y espacios públicos.
• Pagar la tasa turística de 150.000 rupias por persona, una sola vez por viaje.
• Pagar en rupias, en efectivo o con los medios de pago locales, no en otras monedas.
• Ir con guías con licencia en los sitios culturales y naturales.

Lo que está prohibido:

• Subirse a árboles sagrados, monumentos o altares, y hacer fotos desnudo o indecorosas en lugares sagrados. Ha habido turistas deportados por esto.
• Entrar en las zonas sagradas de los templos si no se es fiel o no se va con la ropa adecuada, y hacerlo durante la menstruación.
• Usar plásticos de un solo uso: bolsas, pajitas, porexpán y bebidas en envase de plástico.
• Tirar basura a ríos, lagos o el mar.
• Faltar al respeto, insultar o armar jaleo, en persona o en redes sociales.

Parece mucho, pero en la práctica es sentido común y respeto. Las multas y las consecuencias legales van en serio. Lo que hay que llevar hecho antes de llegar, visado incluido, lo explicamos en requisitos para viajar a Bali.

Unas palabras que abren puertas

• Om swastyastu: saludo balinés hindú. Lo agradecen mucho.
• Suksma: gracias, en balinés.
• Terima kasih: gracias, en indonesio.
• Permisi: con permiso, para pasar o para llamar la atención.
• Sama-sama: de nada.

Pruébalo en el primer warung: di «suksma» al recoger el plato y fíjate en la cara de quien te lo sirve. Con un «suksma» y una sonrisa se consigue más que con cualquier propina.

Lo que le decimos a quien va por primera vez

Bali es muy fácil de viajar y la gente es amable y paciente con quien viene de fuera. Lo que piden a cambio es poco: ropa adecuada en los templos, no tocar lo sagrado y no tener prisa. Lo que más pesa en la experiencia es haber entendido lo que tienes delante. Por eso insistimos en ver los templos de Bali con guía que los explique.

Te vas a traer de Bali algo más que fotos de arrozales: la costumbre de fijarte en una cestita de flores en el suelo y saber por qué está ahí. Si quieres vivirlo en un viaje real, con Ubud, templos y pueblos, mira nuestros viajes a Indonesia, pídenos la propuesta o pásate por la agencia en Móstoles y lo hablamos.

Publicado en septiembre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.