Compras en Corea: cosmética, tax free y cómo recuperar el IVA en 2026

Entras en una droguería de Myeongdong y te recibe un pasillo entero de mascarillas, una chica que te pone crema en el dorso de la mano y música pop a todo volumen. Sales con una bolsa llena, un puñado de muestras de regalo y la sensación de haber pagado poco. En la caja, el cajero te pide el pasaporte y el precio baja: es el tax free, y hace las compras en Corea todavía más fáciles.

Las compras en Corea son una de las alegrías del viaje: cosmética a buen precio, ropa barata, álbumes y mil detalles que en España no se encuentran. Y además, como turista, puedes recuperar parte del IVA con el tax free. Desde 2026 es más fácil que nunca: basta con gastar 15.000 wones en una tienda.

Aquí te contamos cómo funciona el tax free paso a paso, qué cosmética merece la pena traer, dónde comprarla y qué pasa con la aduana y la maleta a la vuelta. Los datos son de septiembre de 2026; un euro son unos 1.550 a 1.600 wones.

Cómo funciona el tax free en Corea en 2026

En Corea los precios ya llevan un 10 % de IVA. Si vas de turista con estancia corta, puedes recuperar parte si compras en una tienda adherida (busca el cartel «Tax Free» o «Tax Refund») y sacas las cosas del país sin usar en menos de tres meses.

Hay dos maneras: en la tienda, al momento, o en el aeropuerto, al salir.

El dato que más confunde: nunca te devuelven el 10 % entero. Entre la comisión y el cálculo sobre el precio con IVA, lo habitual es recuperar entre un 5 % y un 9 % según lo que gastes.

Devolución inmediata: el descuento en caja, paso a paso

Es la forma cómoda, y la que nosotros te recomendamos. Te ahorras colas en el aeropuerto y ves el descuento en el momento, con la bolsa aún en la mano.

1. Busca la tienda adecuada. Olive Young en sus tiendas grandes para extranjeros (Myeongdong, Hongdae), grandes almacenes, tiendas de marca de cosmética y muchas de ropa.
2. Enseña el pasaporte antes de pagar. El cajero lo escanea.
3. Paga el precio ya rebajado. El descuento sale en el tique.
4. Guarda los tiques. No los tires hasta llegar a España.

Si en tu viaje compras más de lo que admite la devolución inmediata (más de un millón de wones en un tique, o más de cinco en total), el resto se tramita en el aeropuerto.

Devolución en el aeropuerto: el orden importa

Si la tienda te dio un tique de devolución en vez de descontarlo al momento, lo cobras al salir. Con calma y en orden, es un trámite de minutos. En Incheon el orden es este:

1. Antes de facturar, ve a los quioscos de devolución de la zona de salidas. Escanea el pasaporte y los tiques.
2. Si el quiosco te manda a aduana, ve al mostrador con las compras. Te lo pueden pedir si el reembolso de un tique es alto (las guías de 2026 hablan de unos 75.000 wones de devolución) o al azar. Quieren ver los productos nuevos y sin abrir.
3. Factura la maleta solo después.
4. Cobra. Según la empresa que emitió el tique, el quiosco te da el dinero, te lo abonan en la tarjeta o lo recoges en un mostrador pasado el control de pasaportes.

Lo que sale mal a menudo. Facturar las compras antes de pasar por el quiosco. Si aduana pide verlas y ya están en la cinta, pierdes la devolución. Y las cremas de más de 100 ml no pueden ir en cabina, así que el paso por aduana tiene que ser antes de facturar sí o sí.

Nuestro consejo: llega a Incheon con tres horas de margen si llevas muchas compras. Así el último recuerdo del viaje es un café tranquilo, no una carrera.

Cosmética coreana: qué comprar y dónde

Es lo que más se compra, con diferencia, y vas a entender por qué en cuanto pruebes la primera crema solar que no deja la cara blanca. Estos son los productos que más merecen la pena y un precio orientativo en 2026.

Dónde comprar:

• Olive Young. La cadena de droguería de Corea. Está en todas partes. Las tiendas grandes de Myeongdong tienen personal que habla inglés y devolución inmediata. Mira las ofertas «1+1» (dos por uno).
• Tiendas de marca en Myeongdong y Seongsu, con muestras gratis si compras.
• Daiso. Cosmética coreana básica de 1.000 a 5.000 wones. Para regalos es imbatible.
• Grandes almacenes. Marcas de gama alta, con devolución de impuestos y probadores.

Dos consejos nuestros: mira la fecha de caducidad en las ofertas y pide muestras (samples), que las dan con facilidad.

Otras compras que compensan

No todo es cosmética. Te va a gustar perderte por las calles de Insadong con un té en la mano o salir de una óptica con gafas nuevas antes de la cena. Esto también merece un hueco:

• Gafas graduadas. En las ópticas de Namdaemun y del centro te hacen unas en una o dos horas y a buen precio. Lleva tu graduación.
• Ropa y moda. Dongdaemun para buscar barato, Hongdae para lo joven, Seongsu para lo de diseño.
• Ginseng y té. En el mercado de Gyeongdong o en los grandes almacenes, con caja de regalo.
• Artesanía. Cerámica de celadón, papel hanji, cucharas y palillos de metal. En Insadong, sin salir del centro.
• Snacks y café instantáneo. En supermercados y tiendas de conveniencia. El regalo más agradecido para la oficina.

Lo que no suele compensar: marcas occidentales de moda y cosmética (el precio es parecido al de España), electrónica (la garantía no siempre vale en España y algunos aparatos vienen con menús solo en coreano) y copias de marcas en los mercados, que en la aduana española te pueden retirar. Tampoco la comida fresca: carne, embutido y lácteos no pueden entrar en la UE.

Los puestos de los mercados rara vez tienen tax free; te contamos cuáles merecen la pena en mercados de Seúl.

Pagar: tarjeta, efectivo y tiendas libres de impuestos

Vas a pagar con tarjeta en casi todas partes, y es lo más cómodo. Cómo evitar comisiones al pagar y sacar dinero lo explicamos en dinero en Corea del Sur: wones, tarjetas y propinas.

Las tiendas libres de impuestos del centro (duty free) son otra cosa: compras en la ciudad, con pasaporte y número de vuelo, y recoges la bolsa en el aeropuerto al salir. Compensa en perfumes, alcohol y marcas de lujo. Para cosmética coreana, Olive Young suele salir igual o más barato.

Volver a España: aduana y maleta

La franquicia. Al llegar a España en avión desde fuera de la UE puedes traer hasta 430 euros por persona en compras sin pagar impuestos (150 si tienes menos de 15 años). No se suma entre personas para un solo objeto caro. Si pasas de ahí, se declara.

El peso. Te lo decimos claro: es lo que más falla. Los líquidos pesan y el cupo de tu vuelo es el que es. Revisa cuánto equipaje incluye tu billete y, si vas a comprar mucho, lleva una bolsa plegable para facturar a la vuelta. En qué llevar en la maleta a Corea del Sur te decimos cómo ir ligero para volver cargado.

Los líquidos. En cabina, solo envases de 100 ml en la bolsa de un litro. Lo demás, facturado, bien envuelto en ropa y con los botes dentro de una bolsa con cierre.

Vas a volver con la maleta llena de cremas, snacks y regalos, y cada vez que abras un bote te acordarás de aquella droguería con música. Si Corea te llama también por las compras, busca un viaje con tardes libres en Seúl. Todos los nuestros están en la página de viajes a Corea del Sur, y te decimos cuál deja más tiempo para ti.

Publicado en septiembre de 2026. Si cambian precios o condiciones, lo actualizamos aquí.