Timkat en Lalibela, con el lago Tana y Gondar.

Llegada y, tras los trámites de entrada, el visado y el cambio de moneda, bienvenida y traslado al hotel, donde puedes descansar hasta mediodía. Por la tarde visitas el museo Etnográfico y el Museo Nacional, donde están los restos fósiles de Lucy. Alojamiento.

Desayuno, traslado al aeropuerto y vuelo regular a Bahir Dar. Llegada y traslado al hotel. Después, excursión en barco de unas 4 horas por el Lago Tana (1.840 m), con 30 islas y 38 monasterios, algunos del siglo XIV. En la península de Zeghe está el monasterio de Ura Kidane Mehret, bien conservado y quizá el más impresionante del lago: se llega desde el embarcadero por senderos entre cafetos y mucha vegetación, es de planta circular, tiene las paredes cubiertas de frescos y guarda manuscritos y objetos sagrados. Más tarde, la iglesia de Azuwa Maryam. Cena y alojamiento.

Desayuno y salida por carretera a las Cataratas de Tis Isat («fuego que humea»), de 400 metros de ancho y 45 de caída. Aquí desagua el Lago Tana y nace el Nilo Azul, que cruza Etiopía hasta Sudán para unirse al Nilo Blanco. Llegas por un sendero después de cruzar un puente portugués. Luego, carretera de montaña hasta Gondar, Patrimonio de la Humanidad y capital del reino de Abisinia con el emperador Fasil (Fasíledes), que en el siglo XVII mandó levantar castillos, iglesias y baños de aire medieval. El jesuita español padre Páez tuvo mucho que ver en el sitio elegido y en la técnica de construcción. Fue residencia imperial durante 200 años, hasta su decadencia. Visitas la Iglesia de Debre Berhan Selassie, la más célebre de Etiopía, con su techo pintado de querubines, y los castillos de la ciudad imperial (Fassil Ghebbi). Cena y alojamiento.

Desayuno y visita del complejo de Kuskuam, levantado en 1730 en una montaña cercana como residencia de la emperatriz Mentewab. Después, los baños de Fasil (Fasílides), un recinto amurallado con un estanque en el centro que se llena de agua en las ceremonias religiosas. Cena y alojamiento.

Desayuno y traslado al aeropuerto para volar a Lalibela, la «Jerusalén Negra», antes llamada Roha. A 2.600 metros de altitud, es la más impresionante de las ocho ciudades de Etiopía que son Patrimonio de la Humanidad. Visitas el primer grupo de sus 11 iglesias monolíticas, excavadas en la roca y repartidas en dos bloques a cada lado del río Yordanos (Jordán): el primero representa la Jerusalén terrenal y el segundo la celestial. Aparte queda Bete Giorgis, que simboliza el Arca de Noé y está dedicada a San Jorge, patrón de Etiopía. Dentro hay pinturas murales de influencia bizantina, manuscritos, bastones de oración y muchas antigüedades, y siguen siendo lugares de culto, sobre todo en las fiestas religiosas. Por la tarde, las procesiones que abren el Timkat, la fiesta religiosa más importante de Etiopía, que recuerda el bautismo de Cristo en el Jordán. Empieza el 19 de enero, cuando se saca en procesión el Tabot (réplica de las Tablas de la Ley). Esa noche el Tabot se queda en una tienda, velado por diáconos y monjes que cantan sin parar. La mañana del 20, las autoridades de la Iglesia, con ropas de colores, rocían agua bendita sobre la gente en un bautismo colectivo, y el Tabot vuelve en procesión a su iglesia. El tercer día se dedica a San Mikael y a Canaán de Galilea, en recuerdo del primer milagro de Jesús en las bodas de Canaán. Regreso al hotel, cena y alojamiento.

Temprano, las ceremonias del Timkat con la bendición del agua, el momento central de la fiesta. Por la tarde, visita del segundo grupo de iglesias. Es asomarse a las tradiciones cristianas más antiguas de la Etiopía ortodoxa, con ritos que vienen del siglo V, cuando en el Concilio de Calcedonia se separaron de Roma. Siglos de aislamiento, lejos del resto de la cristiandad mediterránea, le han dado al país un sello propio, y la religión se vive con una intensidad que en Occidente no conocemos: las ceremonias reúnen a muchísima gente, con los fieles vestidos de blanco frente a las casullas y estandartes de colores de los oficiantes. Todo va despacio: las ceremonias, los cánticos, misas de seis horas… un ritmo que parece del Medievo. Cena y alojamiento.

Después del desayuno, excursión al monasterio de Asheton Maryam, a 3.150 metros de altitud en la cima del monte Abune Josef, con vistas enormes; los sacerdotes dicen que así están más cerca de Dios. Se va en vehículo hasta donde ya no pueden seguir los coches y desde ahí se sube caminando o en mula los últimos 30 minutos. El monasterio guarda pergaminos e iconos importantes. Regreso a Lalibela, cena y alojamiento.

Desayuno y traslado al aeropuerto para volar a Addis Abeba. Llegada y traslado al hotel. Después, visita de la Iglesia de San Jorge y del famoso Merkato. Tienes la habitación del hotel hasta la hora del vuelo. A la hora prevista, traslado al aeropuerto para el vuelo internacional de vuelta a tu ciudad de origen. Noche a bordo.

Llegada.